“是我，你怎么还没睡呢？”晴雯听着声音倒似是老太太屋里的鸳鸯，略想了想，把手里的活计放到箱子里，又将宝玉的裤子拿出来放在床上，这才轻手轻脚过去开了门。
“麝月已睡了，外头冷得很，你快进来坐。”晴雯看她只穿着葱绿杭绸小袄，外边儿随意搭了一件儿薄袄，连忙将她往里面让。
鸳鸯一行进来，看见晴雯床上放着的大红裤子并针线筐子，心下已明白了几分。
“我就说秋纹素来是个脾气大的，平时对着小丫头和婆子吆五喝六的也就罢了，今儿竟还同你对上嘴了。可见那日里我劳你给老太太做抹额，你反求我给你做个证见，你们屋子里也确实该好好儿管一管才行。”
她穿得少，晴雯把她拉到自己被窝里坐着，又将火盆上的铜罩揭了起来，拿灰锹将炭埋了埋，复又盖上。
“说这些做什么呢，大家都是一样的二等丫鬟，说多一句，少一句的，谁也不服谁，还不是常有的事？”
晴雯笑着说着，鸳鸯又道：“你们虽都是二等，袭人却是一等，且她同你一样都是老太太屋里出来，放到宝玉身边儿用的。若她实在不顶事，不如我同老太太说一声儿，把你还调回老太太身边儿，提了一等，岂不好说话？”
按说这本是之前晴雯同琥珀提过的，只这回鸳鸯说起，她却不敢应。
自来只有长辈往小辈的屋子里头放人的，哪有把小辈屋里头的人要回去的？
何况袭人现在同着宝玉的关系又与旁人不一样，自己又没想着和宝玉有什么牵扯，何必去趟了这浑水？
心思百转间，晴雯笑道：“你这又哄我，回头你真个去说了，老太太把我要回去倒是小事，可不得又往这屋子里放两个人顶我的缺才说得过去？我仔细瞧着，老太太身边儿除了你和琥珀，旁的人竟也各自有各自的本事，来顶我的缺，实在是大材小用了些。”
鸳鸯笑出了声，将手伸到晴雯腋下胳肢她，“好你个不知羞的丫头，你一个人，倒想换老太太身边儿的两个人，做得好春秋大梦哩。”
咕咕唧唧笑了半日，忽见麝月睡梦中翻了个身，怕吵醒了她，两人遂捂住嘴不敢再出声。
过了一会儿，看麝月睡得正香，鸳鸯才放轻了声音道：“我本来有事要求你帮手，如今看你这样的忙，却不好意思开口了。”
“可是为着再做几个抹额的事儿？”晴雯歪了头托着腮问道。
鸳鸯笑道：“是了，不过我瞧着你们屋里的针线都还做不完，倒也不求着你多做，只消再做上两个先替换着用，等你闲下来了再烦你就是。”
晴雯“扑哧”笑了，“多大点子事，何况若是有你在前头给我顶着，她们还能嚼出什么蛆来？我再是宝二爷房里的丫鬟，也是老太太把我给了二爷使唤的，做人哪能就忘了本了？何况，我给老太太做活，难道不是宝二爷对老太太的孝心？”
鸳鸯听了，笑着拿手在她的脸上轻轻拧了几回，道：“怪道当初老太太太喜欢你跟什么似的，这张巧嘴真真是会说。若不是老太太还有旁的打算，我真想求着老太太把你再要回去——”
晴雯心神忽然一凛，旁的打算？什么打算？
心下犹疑，她面上却不显，有些话自在心里想想，不说出来，就还有转圜的余地，若是说破了，却便成了死局。
她笑着应下了鸳鸯派的活计，两个人又商量了一回花样子，外头三更鼓响，鸳鸯方才惊醒了一般跳下了床。
“哎呀，光顾着跟你说，我还要早些回去。老太太觉浅，一时睡醒了不见人，怕是又要找我。”
晴雯又往半旧的手炉里头添了炭，硬塞到她手里，又嘱咐她裹紧了外头的衣裳，方才送出门去。
“你穿得也少，且快留步。这手炉明儿我再给你送过来，偏你想得多些，才几步路的功夫，哪里就冻着我了呢。”
鸳鸯一行笑着，举了举怀里的手炉，叫晴雯赶快回屋，这才缩着肩膀快步回了正房。
如今天儿也还冷得很，晴雯关了门，将无缝不入的冷寒关在外头，回到床上呆呆坐了一时，把未做完的活计都收了起来，遂熄了灯睡去。
紧赶了几日，终在与茜雪约好的时候将荷包做好，这一日，待宝玉出了门去，晴雯把半干的手巾晾了，又将帐幔用金钩子钩了起来，对着正在理床铺的麝月说了一声儿，便回了屋子。
晴雯把荷包拿出来，用布包了，她想了想，又自箱子里拿了一钱银子在手里袖了，这才出去。
茜雪果如她所说，早早的来了，靠在角门外的墙上等着，远远瞧见晴雯的身影，一脸欣喜朝着她挥手。
晴雯紧走了几步上来，看见守门的是一个眼生的婆子，便低着头出去，将茜雪拉到一旁，打开了包着荷包的布。
“呀，往日只知道你针线上了得，还是头一回见你做这样的活计，你瞧这蝴蝶儿绣的，跟真要飞起来似的。”
茜雪拿着荷包不住口的赞着，望向晴雯的眼睛里满是崇拜。
自家嫂子还说什么叫她也跟晴雯学着些，若是能稳定从珙四奶奶那里接了绣活儿做，不比数九寒天的用冰凉的井水洗衣裳强？
只是看了晴雯绣的这荷包，一下便将她蠢蠢欲动的心思给压了下去，这般灵巧鲜亮的活计，若是要学，又得费了多少心思在里头？
“不过是叫你说的珙四奶奶瞧瞧我的技艺，若是还看得，只看她给多少价儿。不过我先同你说，若是少了，我可是不做的。”
晴雯笑着说道，茜雪面上露出一丝尴尬来。
这外头生计艰难，不比府里，只是这话同着晴雯去说，她懂不懂的，就怕怪了自己是恶人。
先时茜雪的嫂子便提醒过她，她只不听，此时不免犯了难。
珙四奶奶给的已是高价，怕是还入不得晴雯的眼——