郑芝龙死死地盯着他，那目光犹如两道利箭，直直地穿透他的皮肉，仿佛要将他的灵魂都灼烧殆尽。朱慈兴只觉得一股寒意从脊梁骨上涌起，他拼命地想要挺直自己的脊背，却发现双腿已经不由自主地开始发软。
他紧紧地握住拳头，指甲深深地却发现双腿已经不由自主地开始发软。
他的拳头握得紧紧的，仿佛要将全身的力量都汇聚在这只手上一般，指甲深深地陷入了掌心，甚至已经刺破了皮肤，鲜血慢慢地渗了出来，但他却浑然不觉。
此时的他，心中充满了愤怒和焦虑。藩远遁，东南无主，人心惶惶！清虏肆虐，神州陆沉！这一切都让他感到无比的痛心和愤恨。
然而，就在这危急存亡的时刻，上天却似乎降下了一丝希望。“威远”号在波涛中奇迹般地脱困，这无疑是一个天大的好消息。他不禁感叹道：“此非天意，更待何时？！”
郑芝龙猛地转身，对着门外厉声喝道：“来人！速请国姓爷！传我将令，召集众将！厦门城内所有士绅耆老，即刻至议事厅！有天命攸关之事，宣示众人！”
他的声音如同惊雷一般，在空气中回荡着，让人不禁为之一震。门外的侍卫们听到这声怒吼，不敢有丝毫怠慢，立刻飞奔而去，执行郑芝龙的命令。
他的声音如同惊雷，瞬间打破了小院的沉寂，也震得朱慈兴脑中嗡嗡作响。天命？贵胄？他瞬间明白了郑芝龙的意图！这个被清廷猜忌、急于寻找新出路的枭雄，要把他这个“福王后人”推上前台！作为一面新的、更有号召力的旗帜！作为他郑芝龙重新掌握主动权的筹码！
恐慌如同一股汹涌的洪流，瞬间淹没了朱慈兴的内心。称帝？在这个动荡不安、强敌环伺的艰难时刻？成为郑氏父子的傀儡？这简直就是将他置于熊熊烈火之上炙烤啊！他的嘴巴微微张开，想要发出拒绝的声音，想要大声呐喊出自己的不满和反抗，但当他的目光与郑芝龙那燃烧着权力欲望和狂热、充满着不容置疑的眼睛相对时，所有的话语都像被一股无形的力量堵住了一般，死死地卡在了喉咙里。
他心里清楚，从这一刻开始，他的命运已经完全脱离了自己的掌控。他不再是那个能够自主决定未来的人，而是成为了这场风暴中心的一枚微不足道的棋子，只能随着别人的摆布而移动。
就在这时，一阵带着海风气息的脚步声传来，朱慈兴的注意力被吸引过去。只见郑成功步履稳健地走了进来，他的身上仿佛还残留着大海的气息。郑成功先是看了一眼被郑芝龙“热情”地揽着肩膀、脸色苍白如纸的朱慈兴，然后又将目光投向父亲，注意到了父亲眼中那毫不掩饰的野心，他的眉头微微一皱，虽然幅度很小，但还是被朱慈兴捕捉到了。眼神深处掠过一丝冰冷的波澜。但他没有立刻说话，只是沉默地站在一旁，如同一尊冰冷的礁石。
厦门城内，暗流汹涌。郑芝龙突然召集所有人的命令，如同在平静的水面投下巨石。残存的隆武旧臣、郑氏麾下的骄兵悍将、本地的豪强士绅，怀着各异的心思，如同百川归海般涌向位于日光岩下、戒备森严的郑氏议事大厅。空气中弥漫着不安、猜测和隐隐的躁动。
议事厅内，气氛凝重得如同灌了铅。巨大的海图悬挂在主位之后，上面斑驳的痕迹记录着曾经的辉煌与如今的窘迫。郑芝龙当仁不让地坐在主位，郑成功侍立其侧，脸色沉静如水。朱慈兴则被安排在郑芝龙下首一个显眼的位置，穿着临时赶制出来的、略显宽大的亲王常服（福王爵位服饰），如坐针毡。他能感受到下方无数道目光如同实质的探针，在他身上反复刮擦，有审视，有怀疑，有激动，也有毫不掩饰的轻蔑。
郑芝龙环视全场，声音洪亮，带着一种煽动人心的悲怆和不容置疑的权威：
“诸位！隆武皇帝蒙尘殉国，天地同悲！唐王、鲁王远在西南、浙东，鞭长莫及！清虏铁蹄踏破山河，江南半壁沦于腥膻！我大明江山，危如累卵！我华夏衣冠，岌岌可危！”
他霍然起身，如同一尊雕塑般笔直地挺立着，右手如同利剑一般，直直地指向身旁那个脸色苍白如纸的朱慈兴。
“然！”他的声音如同惊雷一般在大厅中炸响，震得众人耳膜嗡嗡作响，“天不亡我大明！列祖列宗庇佑！福恭王嫡系血脉，慈兴殿下！于乱军之中得脱，于惊涛骇浪间，更显天眷！”
他的话语如同激昂的战鼓，一下又一下地敲打着人们的心脏，让所有人的情绪都随着他的话语而起伏。
“前日海上血战，殿下洞察敌情，一言而挽狂澜，救‘威远’于倾覆！此非人力，实乃天命所归！”他的声音越来越高亢，最后一句话如同洪钟一般在大厅中回荡，久久不散。
此言一出，大厅内顿时炸开了锅！
“福王之后？嫡系血脉？！”有人满脸惊愕，难以置信地喊道。
“海上……救了‘威远’？真的假的？”另一个人则是满脸狐疑，似乎对这个说法抱有深深的怀疑。
“天命所归？难道……”还有人喃喃自语着，似乎在思考着这句话背后的深意。
质疑声、议论声如同潮水一般涌起，将整个大厅淹没。几个隆武朝的老臣更是激动地站了出来，他们的声音因为愤怒而有些颤抖：“郑帅！福藩一脉……当年洛阳……此事关乎国本，岂可轻言！可有玉牒为证？宗人府文书何在？”
郑芝龙早有准备，冷笑一声：“玉牒？文书？洛阳城破，宗庙尽毁！清虏所过，寸草不留！难道仅凭清虏一纸‘福藩尽灭’的告示，就断定我大明宗室绝嗣了吗？！” 他声音陡然转厉，带着雷霆之威，“慈兴殿下仪表非凡，气度天成，更有海上救船之功，此乃天降祥瑞！尔等迂腐之辈，难道要坐视神器无主，坐看我等沦为无根飘萍，任由清虏屠戮吗？！”
他话音未落，几个早已被郑芝龙暗中说服、或是急于寻找新主心骨的将领和地方豪强立刻跪倒在地，高声附和：
“郑帅明鉴！殿下天潢贵胄，天命所归！当承继大统，光复河山！”
“国不可一日无君！请殿下即皇帝位，以安天下之心！”
“请殿下登基！吾等誓死效忠！”
有人带头，更多观望的、或是慑于郑氏父子威势的人，也纷纷跪了下去。一时间，“请殿下登基！”“吾皇万岁！”的呼声在议事厅内此起彼伏，声浪几乎要掀翻屋顶。
朱慈兴坐在那里，只觉得浑身冰冷，血液似乎都凝固了。那山呼海啸般的“万岁”声，如同无形的巨锤，狠狠砸在他的心上，带来阵阵眩晕。他看着下方那些或狂热、或麻木、或别有用心跪拜的身影，只觉得无比荒诞。这算什么？赶鸭子上架？一场由郑芝龙导演、各方势力心照不宣参与的闹剧？
他下意识地看向郑成功。郑成功依旧沉默地站在郑芝龙身侧，如同一座冰山。他的目光扫过狂热的人群，扫过志得意满的父亲，最后落在了朱慈兴苍白失血的脸上。那眼神极其复杂，有审视，有考量，有一丝不易察觉的怜悯，但更多的，是一种冰冷的、近乎残酷的平静。仿佛在说：这，就是你的命。这乱世龙椅，是用血与火铸就的荆棘王座。