震耳欲聋的“万岁”声浪如同退潮般在空旷的行宫大厅内消散，留下的是令人窒息的死寂和浓得化不开的海腥味。朱慈兴端坐在那冰冷的硬木龙椅上，宽大的龙袍下摆垂落，掩盖着他微微颤抖的双膝。他望着下方依旧匍匐或躬身的身影，目光扫过郑芝龙那张志得意满、如同吸饱了血的胖蜘蛛般的脸，扫过郑成功如同礁石般沉默却蕴藏风暴的侧影，再扫过那些神情各异、心怀鬼胎的臣子们。
“众卿平身。”他的声音干涩，带着一丝不易察觉的沙哑，努力模仿着记忆里帝王应有的腔调，却显得空洞无力。
郑芝龙率先直起身，脸上堆满了“忠臣”的激动笑容：“陛下初登大宝，臣等不胜欢欣！当大排筵宴，以贺新朝，以振军民士气！”他根本不等朱慈兴回应，便转身对着殿外高声吩咐：“来人！传令下去，今夜大宴群臣！犒赏三军！为吾皇雄武帝贺！”
命令如同流水般传递出去。很快，行宫内外便响起了喧嚣的布置声、吆喝声。浓重的酒肉香气开始飘散，冲淡了香烛和海风的味道，却带来另一种令人作呕的浮华。
朱慈兴被几个临时充任的宦官小心翼翼地“搀扶”回了所谓的寝殿——一间比之前小院稍大、陈设稍好，但依旧透着临时拼凑痕迹的屋子。沉重的冠冕被取下，龙袍被褪下，换上较为轻便的常服。当房门在身后关上，隔绝了外面的喧闹，他才猛地跌坐在冰冷的床榻边缘，大口喘息，冷汗早已浸透了里衣。
窗外，暮色四合。海风呜咽着穿过窗棂缝隙，带来远处的喧嚣：是郑芝龙庆功宴的欢闹，是士兵们得到赏赐的哄笑，是丝竹管弦不合时宜的靡靡之音。这一切都与他无关。他像一件被用过的道具，被随意地丢在角落里。
朱慈兴走到窗边，推开一条缝隙。行宫的主殿方向灯火通明，人影幢幢，觥筹交错的声音隐约可闻。而他所处的偏殿，却一片冷清，只有廊下几个郑芝龙派来的卫兵，如同雕塑般伫立在阴影里，与其说是守卫，不如说是监视。
他的目光不由自主地投向远处的城墙。在昏暗的天光下，隐约可见一个挺拔如枪的身影，孤独地矗立在最高的城垛旁。海风吹拂着他的衣袂，仿佛要将那身影也一同卷走。是郑成功。他没有参加父亲的盛宴，而是像一头受伤的孤狼，独自舔舐伤口，眺望着对岸那片被清廷铁蹄践踏的土地。他腰间雁翎刀的刀鞘，无意识地在粗糙的城墙砖面上划过，发出细微而刺耳的“滋啦”声，溅起几点微弱的火星，如同他内心压抑的怒火和悲凉。
朱慈兴的心沉了下去。郑氏父子之间那道深刻的裂痕，远比想象中更深。郑成功的沉默，是一种无声的抗争，也是对这仓促登基、充满权谋交易的“新朝”的失望。
夜色如墨，逐渐加深，行宫主殿内的喧嚣声却并未因时间的推移而减弱，反而愈发嘈杂，仿佛要冲破这夜幕的笼罩。朱慈兴躺在床上，双眼紧闭，却毫无睡意。硬板床硬邦邦的，硌得他浑身骨头都疼，窗外的海风呜咽着，如泣如诉，仿佛是无数鬼魂在哀号，让人心惊胆战。
朱慈兴的心中涌起一股巨大的孤独和无力感，他觉得自己就像是被整个世界遗忘的弃儿。雄武帝？多么讽刺的称呼！他这个所谓的皇帝，甚至连自己的寝殿都无法自由出入，一举一动都在他人的严密监视之下，完全就是一个任人摆布的傀儡罢了！
就在朱慈兴的精神逐渐恍惚，几乎要被疲惫和绝望彻底吞噬的时候，突然，窗棂处传来了一声极其轻微的“咔哒”声，这声音虽然细微，但在这寂静的深夜里却显得异常突兀，犹如一道惊雷在朱慈兴的耳边炸响。
朱慈兴的身体猛地一颤，瞬间从混沌中惊醒过来，心脏像被一只无形的手紧紧揪住，疯狂地跳动着。他的呼吸也在瞬间屏住，身体僵硬得如同雕塑一般，双眼则死死地盯住那扇紧闭的窗户，不敢有丝毫松懈。
时间在这一刻仿佛凝固了，朱慈兴紧张地等待着，每一秒都显得如此漫长。终于，“吱呀……”一声极其细微的摩擦声传来，那扇窗户被人小心翼翼地推开了一条缝隙，一丝微弱的月光透过缝隙洒在了屋内的地面上，形成了一道狭长的光影。一个黑影如同狸猫般悄无声息地翻了进来，落地无声。紧接着，又有两个黑影紧随其后，动作同样敏捷利落。
月光透过窗缝，吝啬地洒下几缕清辉，勉强勾勒出为首那人的轮廓。是个身形修长的年轻人，穿着深色的夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双在黑暗中异常明亮的眼睛，眼神锐利如鹰，带着一种刻骨的悲愤和决绝。他身后两人，身形魁梧，气息沉稳，显然是护卫。
朱慈兴的心提到了嗓子眼，几乎要破胸而出！刺客？郑芝龙派来试探的？还是……清廷的杀手？
那为首的年轻人动作极快，几步便已欺近床榻。朱慈兴甚至能闻到他身上淡淡的汗味和一丝若有若无的血腥气。他下意识地想要呼救，但喉咙却像被堵住，发不出任何声音。
“陛下！”来人压低声音，急促而清晰地开口，声音带着一种压抑的激动，“莫惊！臣林清越，乃故隆武朝兵部侍郎林公讳元度之子！”他一边说，一边迅速从怀中掏出一物，毫不犹豫地掷向朱慈兴怀中！
朱慈兴的身体像被一股无形的力量控制住一般，完全出于本能地伸手接住了那东西。当他的手触碰到它的瞬间，一股凉意透过指尖传遍全身，那东西坚硬而光滑，仿佛是一块被冰封的石头。
朱慈兴心中一紧，连忙借着窗外微弱的月光，仔细端详起手中的物件。在黯淡的光线下，他终于看清了那东西的真面目——竟然是半块断裂的玉佩！
这玉佩的玉质温润，散发出一种淡淡的光泽，显然是上等的好玉。然而，令人触目惊心的是，玉佩的断裂处参差不齐，仿佛是被硬生生地扯开一般。而在玉佩的表面，清晰地刻着两个古朴的篆字：“大明”。
朱慈兴的心跳陡然加快，他瞪大了眼睛，死死地盯着那两个字，仿佛要透过它们看到背后隐藏的秘密。就在这时，他突然注意到玉佩断裂的边缘，隐约可见另半块本该相连的字迹轮廓。他定睛一看，心中猛地一震——那似乎是“永历”二字！
永历！这个名字对于朱慈兴来说并不陌生，他知道那是南明在西南苦苦支撑的另一个皇帝。朱慈兴的瞳孔骤然收缩，他的呼吸也变得急促起来，手中的玉佩仿佛变得有千斤之重，压得他几乎喘不过气来。
他猛地抬起头，目光如炬地看向林清越。只见对方那双明亮的眼睛里，燃烧着熊熊的火焰，那火焰似乎要将他吞噬。林清越的声音压得极低，却如同重锤一般，狠狠地凿进了朱慈兴的耳中：
“陛下可知？郑芝龙，狼子野心！他已暗中遣密使，渡海联络清虏五省经略洪承畴！约定三日后献城，以陛下……以陛下之头颅，换取清虏‘闽粤王’之位！”
“轰！”
如同惊雷在脑海中炸响！朱慈兴只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身血液都仿佛凝固了！献城？三日？洪承畴？！那个双手沾满抗清义士鲜血、臭名昭着的大汉奸！
“证据……”朱慈兴的声音干涩得如同砂纸摩擦，带着难以置信的颤抖。
“密使已于昨日秘密离岛！此乃家父旧部冒死截获的信物一角！”林清越指着朱慈兴手中的半块玉牌，语速飞快，“洪承畴信物便是此牌，另半块在彼处！三日后，清军水师会佯攻鼓浪屿东侧，郑芝龙亲信将趁乱打开西门，放清军精锐入城！届时……”
林清越的话音戛然而止！
因为就在此时，寝殿院外，突然传来一阵沉重而急促的铁甲碰撞声！伴随着士兵粗鲁的呼喝和火把光亮的晃动！
“什么人？！”
“有刺客！保护陛下！”
“围起来！别让人跑了！”
脚步声和呼喊声迅速由远及近，朝着寝殿方向围拢过来！