“殿下想要的，我都可以给你。”燃着两簇火苗，“我只有一个条件。”
“什么条件？”
“事成之后，我要李家满门，血债血偿。我要当年所有参与构陷苏家的人，都死无葬身之地。”
萧炎忽然低低地笑了起来，伸出手将那块铁牌拿在手里，“好一个血债血偿。”
他站起身，走到薛莹莹面前，将那块铁牌，重新塞回了她的手里。
“这块牌子，你自己收好。”
薛莹莹一怔。
萧炎俯下身，与她平视，“薛凛虽然给了你令牌，但他身在局中，顾虑重重，这把刀，他未必敢用，也未必会用。”
“但你不同。”
“薛莹莹，你够聪明，也够狠。”
他直起身，唇边的弧度加深，“镇北军在你手里，比在他手里，有用得多。”
薛莹莹的心脏，狂跳起来。
她以为他会收走令牌，却没想到，他竟然……
她攥紧了手里的铁牌，艰涩地问，“殿下就不怕，这把刀，会反过来伤了你自己？”
“你不会。”萧炎的语气笃定得不容置疑，“因为我们的敌人，是同一个。”
他转身走回矮几旁，将那只玉镯拿了起来。
“皇后既然已经出手试探，我们，也该回一份礼了。”
他将玉镯抛给薛莹莹。
“明日，去城中最大的玉器行，就说这镯子成色不好，要换个新的。”
薛莹莹瞬间明白了他的意图。
皇后赏赐的东西，转头就被拿去变卖，这是赤裸裸的打脸。
消息传出去，皇后与镇国公府之间，必然会生出嫌隙。
“殿下，”薛莹莹开口，“我还有一个不情之请。”
“说。”
“我想见一见，当年伺候过我母亲的下人。”
她必须弄清楚，母亲当年在国公府，究竟过着怎样的生活。
那封空白的信，那块桃木牌，还有没有其他她不知道的细节。
“不必了。”萧炎打断了她的话。
薛莹莹的心，沉了下去。
“人，我已经给你带来了。”萧炎对着殿外，扬了扬下巴。
殿门被陈风从外面推开。
一个头发花白，身形佝偻的老妇人，在两个小太监的搀扶下，战战兢兢地走了进来。
那老妇人一进殿，便四处张望着，当她的视线落在薛莹莹脸上时，整个人如遭雷击，瞬间僵在了原地。
她猛地推开身边的小太监，连滚带爬地扑了过来，重重地跪在了薛莹莹的面前。
“小姐……”老妇人泣不成声，伸出干枯的手，想要去碰触薛莹歪的裙角，却又不敢。
“老奴终于……终于又见到您了……”
薛莹莹的身体，微微颤抖。
萧炎的声音，在她身后不紧不慢地响起。
“她叫吴妈妈，是你母亲当年的奶娘。”
“二十年前，你母亲失踪后，她便被薛凛寻了个由头，打发回了乡下。”
“本殿费了些功夫，才把她找回来。”
老妇人却像是没听到萧炎的话，她只是死死地盯着薛莹莹发间的那支金凤步摇，泪水糊了满脸。
“二小姐……是老奴啊……老奴是对不起大小姐，没能护住您啊……”
薛莹莹僵在原地，任由那个老妇人抱着她的裙角，哭得撕心裂肺。
“小姐……我的大小姐……”
“老奴有罪，老奴没能护好您……您这些年，都去了哪里啊……”。
她的指尖微微发颤，“吴妈妈……”
“您……您认错人了。”
吴妈妈的哭声一顿，她抬起那张泪痕交错的脸，努力地睁大昏花的双眼，仔细地端详着眼前的人。
尤其是那双眼睛，清澈又倔强。
“不……不会错的……”
吴妈妈伸出干枯的手，颤抖着想要抚摸薛莹莹的脸，
“您就是大小姐……您只是……清瘦了些……”
“我不是她。”薛莹莹握住了她冰凉的手，“我是她的女儿。”
吴妈妈的手，猛地僵住。
“女儿……？”
她喃喃自语，视线缓缓下移，又猛地抬起头，“孩子，那个孩子……还活着？”
“您知道？”
“老奴知道！老奴当然知道！”吴妈妈的情绪再次激动起来，她反手紧紧抓住薛莹莹，“大小姐离府前的那一晚，来找过老奴！”
“她说她有了身孕，是苏家公子的！”
“她说国公爷逼她打掉孩子，嫁给那个什么劳什子王爷！”
“她说她就算是死，也要保住苏家的血脉！”
一直沉默的萧炎将薛莹莹拉开，皱着眉继续问道，“她还说了什么？”
吴妈妈被他身上迫人的气势吓得一哆嗦，下意识地往后缩了缩。
“她，她还给了老奴一个包裹，让老奴等风声过了，就送到城西乱葬岗旁边的那间茅屋去……”
薛莹莹急切地追问，“包裹里是什么？”
“是……是一些给婴儿准备的小衣裳，还有……还有一小袋金子。”
吴妈妈的声音越来越低，“可是……可是老奴的儿子好赌，欠了人一屁股债……”
“老奴还没来得及送去，就被国公爷的人送回了乡下……”
“那袋金子……被我那畜生儿子偷去还了赌债……”
说到最后，吴妈妈已经泣不成声，抬手就往自己脸上扇去。
“老奴该死！老奴对不起大小姐的嘱托！”
薛莹莹拉住了她的手，摇了摇头。
事情已经过去二十年，现在追究这些，已经没有意义。
“除了这些，她还留下什么话了吗？”
吴妈妈努力地回忆着，浑浊的眼睛里闪过一抹光亮，
“对了！木牌！大小姐说，她给国公爷留下的那块桃木牌，不是信物！”
薛莹莹和萧炎对视了一眼。
萧炎走回矮几旁，拿起了那块被薛凛盘得油光水滑的桃木牌。
“这东西，有什么玄机？”
“大小姐说，那不是普通的桃木。”
吴妈妈抬起头，看着萧炎手里的木牌，“那是她和苏家公子定情时，苏家公子亲手为她雕刻的。用的，是苏家祖宅后院那棵百年空心桃木的木心。”
“她说，真正重要的东西，从来都不是写在纸上的。”
“她说，若是有一天，国公爷能幡然醒悟，就让他劈开这块木牌。”
“她说，苏家的冤屈，她受的苦难，真相……全在里面。”
薛莹莹的呼吸，瞬间停滞。