船离洞庭，入荆江。
江水浑黄，奔流湍急，与洞庭的烟波浩渺又是另一番景象。武松一行人乘坐的两条船，外表看起来与寻常贩运竹木、土产的商船无异，混在往来船只中，并不起眼。
为免节外生枝，他们昼行夜泊，尽量避开大的市镇码头，专挑偏僻的江湾或荒滩停靠。一连数日，倒也平安无事。武松身上的伤势在公孙胜的调理和自身强悍的恢复力下，已好了七七八八。
这日黄昏，船队行至一处名为“老鸦咀”的江湾。此处两岸山势陡峭，林木幽深，江道于此拐了一个急弯，水流相对平缓，是个泊船过夜的好去处。已有几条渔船和一两艘小货船先他们一步在此下锚。
武松下令将船靠岸，与那些船只保持了一段距离。众人生火造饭，简单用了些干粮，便安排人手轮流值夜，其余人各自在船舱或岸上搭起的简易帐篷里休息。
月隐星稀，江风带着深秋的寒意。除了江水拍岸的哗哗声和偶尔不知名水鸟的啼叫，四下一片寂静。
值夜的施恩和曹正提着灯笼，在营地周围巡视。走到靠近那片幽深林地边缘时，曹正忽然停下脚步，侧耳倾听。
“施恩兄弟，你听……是不是有什么声音？”
施恩凝神细听，除了风声水声，似乎隐约有一阵极其细微、若有若无的呜咽声，像是女子在哭泣，又像是某种动物垂死的哀鸣，断断续续，随风飘来，听得人头皮有些发麻。
“像是从林子里传来的。”施恩皱了皱眉，“这荒郊野岭的，怎会有女子哭声？莫非是……”
他话未说完，那哭声似乎清晰了一些，愈发显得凄婉悲切，在这寂静的夜里格外瘆人。
曹正紧了紧手中的朴刀：“要不要过去看看？或许是哪家女子遇了难。”
施恩较为谨慎，摇头道：“二哥吩咐过，路上莫管闲事，以免招惹麻烦。况且这哭声来得蹊跷，还是莫要理会为好。”
两人商议一下，决定不予理会，加强警戒便是。
然而，那哭声仿佛认准了他们，不仅没有停止，反而越来越近，似乎正从密林深处向他们这边移动过来！与此同时，江面上不知何时起了一层薄薄的雾气，将那哭声衬得更加诡异。
“不对劲！”施恩脸色一变，“去叫醒二哥和诸位兄弟！”
曹正刚要转身，营地另一侧负责看守船只的石勇也发出了低沉的示警声！只见江面那薄雾之中，不知何时，悄然出现了几点幽绿色的光芒，如同鬼火般，正朝着他们船只的方向缓缓飘来！
“水鬼？！”饶是石勇胆大，此刻也不禁汗毛倒竖！
这边的动静已然惊动了武松等人。武松、鲁智深、公孙胜、朱武等人迅速从帐篷和船舱中冲出。
“怎么回事？”武松沉声问道，目光锐利地扫过岸上密林和江中鬼火。
施恩和曹正连忙将听到女子哭声和看到江中鬼火的情况禀报。
此时，那林中的哭声已近在咫尺，仿佛就在营地外的树林边缘，凄厉婉转，直往人耳朵里钻，扰得人心神不宁。而江面上的几点绿光也飘到了近处，隐约可见那是几盏漂浮的灯笼，灯笼后似乎还拖着模糊的黑影！
“装神弄鬼！”鲁智深大怒，提起禅杖就要往林子里冲，“待洒家去揪出那啼哭的鸟人！”
“大师且慢！”公孙胜急声阻止，他面色凝重，拂尘轻摆，感应着周围的气息，“林中之声，非人非兽，乃是以邪术催动的‘摄魂音’，旨在扰乱心神！江上鬼火，亦非阴魂，而是‘引魂灯’，内蕴迷幻之药，配合这雾气，能让人产生幻觉！”
他话音未落，那江上的几盏“引魂灯”突然加速，如同有生命般，猛地撞向武松他们的两条船！
“嘭！嘭！”
灯笼撞在船身上，瞬间破裂，里面洒出大量带着刺鼻甜香的粉末，迅速融入雾气之中！
“闭气！掩住口鼻！”朱武大喝一声，同时迅速从怀中掏出几枚药丸分给众人，“含在舌下，可抵御片刻！”
众人连忙照做。武松屏住呼吸，眼中寒光爆射，他已看到，在那破碎的灯笼之后，数条如同水鬼般的黑色身影，正悄无声息地从水中跃起，手持分水刺、短刃，如同鬼魅般扑向船只！他们的动作迅捷而诡异，不带丝毫烟火气！
几乎在同一时间，岸上密林中，那凄厉的哭声戛然而止，取而代之的是数道破空之声！几点寒星如同毒蛇出洞，射向站在岸边的鲁智深、刘唐等人！
“果然有埋伏！”武松一声暴喝，早已出鞘的戒刀划出一道雪亮弧光，迎向一名扑到近前的水鬼！
“铛！”
金铁交鸣之声刺耳！那水鬼手中的分水刺竟异常坚韧，与戒刀硬碰一记，只是身形晃了晃，旋即又以更刁钻的角度刺来！其身法之滑溜，远超寻常水匪！
另一边，鲁智深禅杖挥舞，将射来的暗器尽数磕飞，怒吼着冲向树林：“鼠辈！给洒家滚出来！”
刘唐、穆弘也各持兵刃，紧随其后，杀入林中，顿时与埋伏在那里的敌人交上了手！林中黑影幢幢，刀光闪烁，显然对方人数不少！
公孙胜与朱武并未直接加入战团，而是迅速在营地周围布下简单的防护阵法，抵御那弥漫的迷幻雾气，同时警惕地观察着全局。
武松与那水鬼过了几招，发现对方不仅身手高明，而且悍不畏死，招式阴毒，完全是以命搏命的打法！他心中戾气陡升，不再留手，《阴阳淬元诀》运转，一股灼热刚猛的真气灌注戒刀，刀势瞬间变得大开大阖，如同狂风暴雨！
“死！”
刀光一闪，如同惊鸿！那名水鬼试图格挡，却连人带兵器被武松这含怒一刀劈成了两半！鲜血内脏洒落甲板！
但更多的水鬼从水中跃出，如同附骨之蛆般缠了上来！与此同时，岸边的战斗也异常激烈，鲁智深等人虽勇猛，但林中的敌人借助地利，且同样身手不弱，一时之间竟陷入了缠斗！
这伙埋伏者，训练有素，配合默契，手段诡异，绝非普通盗匪！是“雾隐”？还是“明尊”派来的另一批杀手？
武松心念电转，知道必须速战速决，否则一旦被拖住，后果难料！他猛地深吸一口气，不再理会那些缠斗的水鬼，目光锁定了江中雾气最浓处，那里似乎有一条稍大的黑影，像是指挥船！
“公孙先生！助我清开前路！”武松大喝一声，身形猛地拔起，竟欲直接踏水冲向那指挥船！