岳飞的出现，如同在山东军政体系中投入一块巨石，激起了层层波澜。其“练兵总督”之职，总揽全军操演，位高权重，即便是卢俊义、李沉舟这等心高气傲之辈，初时也难免心存疑虑。然而，岳飞以其无可挑剔的专业能力与人格魅力，迅速折服了众人。
校场点兵，岳帅立威
济州城北大校场，旌旗招展，各军抽调的精锐士卒以及原关宁铁骑共计万人，列队于此。点将台上，晁盖亲自坐镇，卢俊义、李沉舟、关胜、秦明等一众大将分立两侧，目光皆聚焦于台前那位身着普通制式铠甲，却气度恢弘的将领——岳飞。
“诸位将军，诸位弟兄！”岳飞声如洪钟，传遍校场，“蒙主公信重，委以练兵之责。岳某不才，唯知冻死不拆屋，饿死不掳掠！自今日起，一切操演，依令而行，有功必赏，有过必罚，绝无偏私！”
他首先检阅关宁铁骑。这支由熊廷弼带来的辽东精锐，骑术精湛，杀气凛然，向来眼高于顶。岳飞并未多言，只是下令进行基础的骑队列阵、冲刺转向。起初，关宁铁骑尚能保持严整，但随着岳飞不断变换旗号，下达越来越复杂的指令，队伍开始出现细微的滞涩与混乱。
“停！”岳飞抬手，目光如电扫过骑兵阵列，“尔等个人勇武，堪称精锐。然骑兵之道，在于万众如一！阵列不整，转向迟滞，若在战场，一处破绽便是全军覆没之祸！自明日起，关宁铁骑加练阵列配合，由张宪督导！”
关胜面色微红，想要辩解，却见岳飞已走到阵前，亲自示范如何通过微控马缰、调整重心来实现更精准的队列变换，其技巧之精妙，令所有骑兵眼前豁然开朗。关胜到嘴边的话咽了回去，抱拳沉声道：“末将遵令！”
随后检阅步军。面对卢俊义的“玉麒麟营”和李沉舟的“破军营”，岳飞着重考察了他们的阵型转换与抗冲击能力。他命两队模拟对抗，很快指出了“玉麒麟营”侧重个人突进导致阵型易散，“破军营”冲击力强但侧翼防护不足等问题。
“兵不在多，在于治！将不在勇，在于谋！”岳飞总结道，“从今日起，各军需加强阵型演练，尤其是步骑协同、弓弩掩护！我要的，是如臂使指的铁军，而非一群莽夫！”
一番话掷地有声，结合其精准的洞察与示范，卢俊义与李沉舟对视一眼，皆看到了对方眼中的叹服。这位岳都督，是真有本事！
得到全军初步认可后，岳飞将主要精力投入到“背嵬军”的组建中。他并未大规模抽调各军主将的嫡系，而是面向全军，设下重重关卡：力量、耐力、骑射、阵型、意志……唯有各项考核均达优等，且身家清白、忠诚可靠的悍卒，方能入选。
过程极其严苛，淘汰率惊人。但岳飞、张宪、牛皋亲自参与选拔，与士卒同吃同住，不搞任何特殊。晁盖更是全力支持，最好的装备、足额的粮饷优先供应背嵬军。
一月之后，一支三千人的队伍初步成型。这三千人，个个眼神锐利如鹰，站如松，行如风，沉默中透着一股令人心悸的煞气。他们装备了根据《幽州突骑手册》改良的马具和特制的长槊、环首刀，背负强弓硬弩，可谓是武装到牙齿。
这一日，背嵬军成立典礼在校场举行。三千将士肃立，鸦雀无声。岳飞立于阵前，从晁盖手中接过一面大纛——玄色底，上绣一只展翅欲飞的金色雄鹰，下有“背嵬”二字。
“此旗所指，便是尔等兵锋所向！”晁盖朗声道，“望尔等牢记军魂，成为我山东最锋利的刃，最坚固的盾！”
“杀！杀！杀！”三千人齐声怒吼，声浪直冲云霄，连天上的流云仿佛都被震散。
岳飞接过军旗，猛地插入身旁的土地，转身面对全军，只说了八个字：“撼山易，撼背嵬军难！”
这八个字，如同烙印，刻入了每一位背嵬军士卒的灵魂深处。
神机破空，工坊昼夜
在岳飞狠抓训练的同时，凌振的神机营也取得了突破性进展。在朱停工坊不计成本的投入下，改良版的“震天雷”实现了标准化生产，威力稳定，引信可靠性大大提高。而“神火飞鸦”经过数次失败爆炸后，终于试验成功。虽然射程仅百余步，准头全靠估算，但其拖着火尾呼啸而出、落地后猛烈爆炸的场面，足以对密集阵型造成巨大杀伤和心理威慑。
晁盖亲自观看了试射，对凌振和工匠们大加赏赐。“此物乃破阵利器，虽尚有不足，然假以时日，必能改变战场格局！继续改进，尤其是射程与精度！”
江湖暗涌，六分半堂
就在山东军政事务蒸蒸日上之际，来自江湖的暗流再次涌动。这一次的威胁，比之前的零星渗透更为棘手。
汴梁，六分半堂总堂。
一间昏暗的密室内，总堂主雷损摩挲着手中一枚玄铁指环，面色阴沉如水。他身形不高，却给人一种山岳般的压迫感，眼神开阖间精光四射，正是久居上位、执掌生杀大权的气度。
“山东……晁盖……”他低声念着这个名字，声音沙哑带着金属摩擦之感，“折了我那么多兄弟，连赵香主都栽了……好，很好。”
下首坐着一名面容姣好、气质清冷的少女，正是雷损之女雷纯。她轻声道：“爹爹，蔡相又派人来催问进展。他说……若我们再不能在那晁盖心口插上一刀，之前许诺的漕运利益，只怕……”
“哼！”雷损冷哼一声，打断了她，“蔡京老儿，拿我六分半堂当刀使，却不肯给足好处。但那晁盖，也确实碍眼。他崛起太快，若真让他成了气候，这北地的江湖，还有我六分半堂立足之地吗？何况……金风细雨楼的那位，似乎对他们颇有好感。”提到“金风细雨楼”和“那位”，雷损眼中闪过一丝忌惮与更深的阴霾。
“那我们……”雷纯抬眼望去。
“既然小打小闹不成，那就动真格的。”雷损指节敲击桌面，发出笃笃的声响，“让七绝神剑去一趟。”
雷纯微微一震：“七绝神剑？罗睡觉、孙忆旧、余厌倦、吴奋斗、林伤心、蔡追猫……还有剑主孙忆旧？爹爹，需要动用他们？他们七人联手，威力虽绝，但性子乖张，不易控制……”
“正是要这等雷霆手段，才能震慑宵小，也让蔡京看看我六分半堂的底蕴！”雷损决然道，“告诉他们，目标：晁盖麾下新任的制宪大夫狄仁杰、练兵总督岳飞，还有那个李元芳！能杀则杀，不能杀，也要搅得他山东天翻地覆！我要让那晁盖知道，这江湖，不是有点兵马就能玩得转的！”
“是，女儿这就去安排。”雷纯不再多言，躬身退下。她知道，当父亲决定派出“七绝神剑”时，就意味着与山东的晁盖势力，已是不死不休之局。
靖安司，暗战将启
几乎在六分半堂做出决定的同时，济州城靖安司内，李元芳接到了一封来自汴梁的飞鸽传书。他迅速译出密文，脸色顿时凝重起来。
“七绝神剑……六分半堂竟派出了他们……”李元芳不敢怠慢，立刻求见晁盖。
“七绝神剑？”晁盖听完李元芳的禀报，眉头微挑。他虽对原着细节记忆不甚清晰，但也知这是温书世界中极为难缠的杀手组合，其实力绝非此前那些探子杀手可比。
“元芳，你如何看？”
“主公，此七人皆是一流剑客，单打独斗已是不凡，更擅合击之术，据说七剑合璧，威力惊天动地。若彼等潜入山东，专行刺杀之事，狄先生、岳都督等人，恐有危险。”李元芳语气沉重
“通知西门吹雪、荆无名、韦一笑、殷天正、谢旭截杀他们”
“我这就去通知”元芳答道。