木门被撞得“哐哐”作响，每一次撞击都让门框上的尘土簌簌坠落，混着油灯摇曳的光，在地上投下破碎的阴影。叶法善背对着门站在正堂中央，玄色道袍的下摆随着气流轻轻晃动，手里捏着三张黄符——符纸边缘被朱砂勾勒出繁复的纹路，在昏暗中泛着冷冽的红光，仿佛有活物在纸上游走。
“吱呀——咔嚓！”
一声令人牙酸的脆响后，木门的合页彻底崩裂，门板向内扑倒，扬起漫天灰尘。十几个黑袍人蜂拥而入，手里的火把吞吐着橙红的焰舌，照亮了他们脸上狂热的纹路——有人眼白布满血丝，有人嘴角挂着诡异的笑，还有人死死攥着胸前的铁十字，仿佛那是救命的浮木。
为首的是个矮胖的汉子，黑袍前襟绣着半截银线十字，线头歪歪扭扭，像是匆忙缝上去的。他腰间别着把弯刀，刀鞘上镶嵌的劣质宝石在火光下闪着廉价的光。此人正是周明远提过的“教堂管事”，平日里靠着给胡人跑腿，在信徒面前作威作福。
“哪来的野道士，敢在泾阳撒野？”矮胖汉子把火把往地上一戳，火星溅在青砖上，烫出一个个黑印，“识相的把脖子伸过来，让爷爷给你个痛快，还能求天主赏你个全尸！”
他身后的黑袍人跟着哄笑，笑声里带着被“圣水”浸泡出的痴傻。有个瘦高个信徒突然尖叫：“他身上有魔气！天主说，穿道袍的都是魔鬼变的！”
叶法善没说话，只是将手中的黄符往前一送。指尖的朱砂突然亮起，三张符纸仿佛被无形的火点燃，化作三道金焰——焰头不高，却带着刺目的光，直扑黑袍人面门。那火焰看着凶猛，落在人身上却不烫手，只散出一股浓烈的硫磺气味，像是山涧里的硫磺泉，呛得人喉咙发紧。
“妖术！这是妖术！”离得最近的两个黑袍人被金焰扫中，顿时捂着脸后退，火把掉在地上，烧着了他们的袍角。
矮胖汉子却色厉内荏地吼道：“怕什么！天主会保佑我们！”他一脚踹开身边慌乱的信徒，“给我上！砍了这道士，教堂地窖里那半坛酒，分你们喝个够！”
重赏之下，果然有几个亡命之徒红了眼。一个豁了门牙的汉子举着斧头冲上来，斧刃劈出破风的锐响，直取叶法善头顶。青禾看得瞳孔骤缩，正要拔剑，却见师父身形微动，像片柳叶般侧身避开——那斧头擦着道袍下摆劈在地上，震得青砖碎裂。
叶法善端坐在县衙之上，握紧了腰间的桃木剑，指节因为用力而泛白。剑鞘用旧布缠的，剑身却打磨得锃亮，刻着的“辟邪”二字在火光下仿佛活了过来，泛着温润的光。
“铛！”
桃木剑与弯刀相撞，发出一声清越的脆响，不像金属相击，反倒像玉石相碰。矮胖汉子只觉一股暖流顺着手臂涌上来，从手腕直窜肩膀，震得他虎口发麻，弯刀差点脱手。他又惊又怒：“你这破剑……怎么回事？”
话没说完，叶法善已经近身。他的步法极快，像是踩着无形的星图，一步踏出，恰好落在矮胖汉子的盲区。随后，剑脊重重磕在他的手腕上——这一击不用刃，却带着内劲，只听“咔嚓”一声，汉子的腕骨似是裂了。
弯刀“当啷”落地，叶法善反手一掌，正印在他胸口。这掌看似轻飘飘，落在人身上却像被巨石砸中。矮胖汉子像个破麻袋似的倒飞出去，撞在墙上，发出沉闷的响声。他滑落在地时，一口黑血从嘴角涌出，腥臭刺鼻——那是被符咒之力逼出的邪气，在地上晕开，竟像个血染的十字架。
其他黑袍人见状，举着武器的手僵在半空。有人偷偷往后缩，火把的光映着他们脸上的犹豫。
叶法善趁机朗声道：“你们可知，那胡人给你们的‘圣水’里掺了什么？”他从袖中取出个油纸包，打开后，里面是些灰黑色的粉末，“这是曼陀罗磨的粉，混在酒里给你们喝，让你们着迷，让你们疯狂，好当他的刀！”
他指着地上抽搐的矮胖汉子：“他刚才说，杀了我有酒喝——这就是你们信奉的‘天主’？用杀戮换酒肉？用你们的命换他的利？”
有个年轻的黑袍人迟疑着放下了刀。这是个十五六岁的少年，脸上还带着未脱的稚气，黑袍下露出打着补丁的粗布衣。“你……你胡说！”他声音发颤，“圣水是天主的恩赐，喝了能看见天堂……”
“恩赐？”叶法善冷笑一声，用火折子点燃了那包粉末。幽蓝的火苗窜起，一股刺鼻的腥气弥漫开来，像是腐烂的水果混着铁锈的味。这气味，与教堂里“祈祷”时点燃的“圣香”一模一样。
几个常去教堂的黑袍人脸色骤变——他们太熟悉这味道了。每次闻过之后，都会头晕脑胀，却又莫名兴奋，对胡人的话言听计从。有个络腮胡信徒突然蹲在地上干呕：“难怪……难怪我婆娘说我喝完‘圣水’，眼神都变了……”
“这……这不是恩赐……”有人喃喃自语，手里的木棍“哐当”落地。
矮胖汉子挣扎着爬起来，半边脸肿得老高，嘶声吼道：“别信他的！他是魔鬼变的！天主说，质疑圣道的人都该下地狱！杀了他！天主会宽恕我们的！”
可这次，没人听他的。
叶法善趁机祭出两道“安神符”。符纸穿过人群，轻飘飘落在两个瑟瑟发抖的黑袍人身上。金光闪过，他们紧绷的身体渐渐松弛，眼神里的狂热像退潮般褪去，露出了原本的迷茫。
“回家去吧。”叶法善的声音缓和下来，像春日融雪，“看看你们的爹娘，看看你们的孩子。他们需要的不是冰冷的十字架，是能填肚子的粮食，是能遮风的屋檐，是安稳的日子。”
有个黑袍人突然捂着脸哭了起来。他是个中年农夫，袍子下还沾着泥土，想必是刚从田里被喊来的。“我娘还在病床上……他们说只要我来‘除魔’，天主就会治好她……我真是糊涂啊！”他扔掉手里的锄头，跌跌撞撞地跑出了县衙，黑袍的下摆扫过门槛时，露出里面打着绑带的小腿——那是前日给教堂搬东西时被砸伤的。
其他人见状，也纷纷扔下武器。有个老信徒解下胸前的铁十字，狠狠扔在地上，用脚碾了碾；还有个妇人拉着孩子，一边走一边骂：“都是些骗人的鬼话！害得我们家连锅都快揭不开了！”
转眼间，满屋子的黑袍人走得只剩一半，剩下的也只是呆呆地站着，眼神涣散。
只剩下那个矮胖汉子，瘫在地上，眼神怨毒地盯着叶法善，像条被打烂的毒蛇。
叶法善走上前，一脚踩住他的胸口，力道不大，却让他动弹不得。“说！教堂的地窖里除了粮食，还有什么？”
矮胖汉子咬着牙，唾沫星子溅到叶法善的鞋上：“你杀了我吧！天主会接我上天堂的！”
叶法善指尖一弹，一道黄符凭空出现，“啪”地贴在他额头。符纸刚接触皮肤，就冒出丝丝白烟。矮胖汉子顿时像被扔进滚水里，发出杀猪般的惨叫，浑身抽搐，黑袍下的皮肤以肉眼可见的速度泛起红疹。
“我说！我说！”他终于扛不住了，声音凄厉得像被踩住的猫，“地窖里……还有十几个孩子……是……是准备献给‘天主’的……”
叶法善的心猛地一沉。他想起周明远说过，近半年来，泾阳总丢孩子，官府查了几次都没结果。
“孩子在哪？”
“在……在最里面的石室……有铁锁……钥匙在……在教堂神龛下面……”
不等他说完，叶法善已转身对青禾道：“你带着周县丞他们守好县衙，清点剩下的信徒，若有反抗，先制服再说。”
青禾连忙道：“师父，我跟你去！多个人多个照应！”
“不行。”叶法善摇头，目光扫过屋里惊魂未定的人，“这里需要人稳住局面。拿着这个，若有异动，点燃它。”他从袖中摸出枚信号弹，铜制外壳闪着冷光——这是离开长安时李世民送的，说“若遇紧急事，可凭此召附近驻军”。
青禾接过信号弹，指尖触到冰凉的金属，突然觉得肩上沉甸甸的。
周明远从后堂跑出来，手里拿着一把锈迹斑斑的腰刀——刀鞘都快朽了，却被他攥得紧紧的。“道长，我熟路！教堂后面有个狗洞，能绕开前门的守卫！”
叶法善点头，与周明远一起冲出县衙。
夜色像块浸了墨的布，沉沉压下来。两人的身影在巷子里疾奔，草鞋踩过积水，溅起细碎的水花。周明远虽年近五旬，跑起来却不慢，一边跑一边喘着气说：“那些孩子……多半是孤儿……或是家里信教深的……真是造孽啊……”
叶法善没说话，只是将桃木剑握得更紧了。他能闻到空气中越来越浓的血腥味，不是鲜血的腥，是某种东西腐烂的臭，混在教堂方向飘来的“圣香”味里，令人作呕。
突然，“铛——铛——铛——”
教堂的钟声响起，沉闷而急促，像是在发出最后的哀嚎。叶法善知道，那是黑袍人发现县衙的事了。
“快！”他拽着周明远拐进一条窄巷，“他们可能要转移孩子！”
巷口的月光下，教堂尖顶的十字架闪着幽冷的光，像把倒悬的刀，刺向沉沉的夜空。叶法善深吸一口气，眼中闪过厉色——今晚，不仅要夺回粮食，更要夺回被邪术吞噬的人心。