残夜的凉意还未散尽，十字庙的穹顶下仍悬着浓墨般的黑暗。血池里的暗红微光舔舐着池壁，将梁上蛛网染成斑驳的绛色，蛛丝上的水珠坠着煞气，像串在无形线上的血珠，被穿堂风推得轻轻摇晃。马执事枯瘦的手指刚要勾住那支浸了黑油的火把，殿梁突然发出“吱呀”一声脆响，朽木不堪重负般呻吟，仿佛有重物正碾过陈年的裂痕。
“小心！”老李的吼声撕破沉寂，他手里的扁担带着破空之势飞掷出去，中段的铜箍在微光中划出冷弧。但两道黑影比扁担更快——那是两个裹在纯黑斗篷里的人，斗篷下摆绣着银线勾勒的骷髅纹，落地时足尖点在青砖上，竟没发出半点声响，仿佛不是踏在实地上，而是踩着云端的影子。短刀出鞘的瞬间，没有寻常铁器的嗡鸣，只有一种类似骨骼摩擦的“咔擦”声，刀刃泛着哑光，像蒙着一层凝固的血，显然淬过能封喉的剧毒。
叶法善脊背的寒毛骤然竖起。这不是普通杀手的气息——他们周身萦绕的死气，浓得像化不开的墨，绝非活人的正常气场。他足尖猛地叩击地面，青石板应声裂开细纹，借着反震之力旋身避开，桃木剑在转身时已然出鞘，剑身上“净天地神咒”的刻痕突然亮起金光。“铛！”金鸣刺耳，桃木剑与短刀相撞的刹那，仿佛两种正邪之力在疯狂撕扯，黑气与金光各退半寸，在空气中激荡出细碎的火花。
“是‘蚀骨刃’！”叶法善目光一凛。他在师父留下的《法器考》里见过记载，这种刀以枉死者的指骨熔炼而成，刀刃上的毒并非草木之毒，而是死者的怨气凝结，一旦见血，怨气便会顺着伤口钻进骨髓，让人在七日内化为脓水，连骨头都剩不下。
左侧杀手招式狠戾，刀刀直逼心口、咽喉等要害，步法却带着一种诡异的迟滞，仿佛每一步都踩在无形的泥潭里。叶法善很快识破——这是“阴煞步”，靠吸收周围的阴气提升速度，但代价是行动轨迹会留下极重的阴邪之气，如同在地上拖曳着一条墨色的尾巴。他踏开禹步，左足踏“天枢”，右足踩“天璇”，北斗七星的方位在脚下连成金色光轨，所过之处，杀手的阴煞步顿时滞涩起来，斗篷下传出一声闷哼，像是被无形的墙撞中了胸口。
“倒是有些门道。”杀手的声音像砂纸磨过朽木，透着非人的沙哑。他突然弃了刀，双手结印，黑袍下涌出无数黑丝，细看竟是密密麻麻的发丝，每一根都缠着青黑色的煞气，如毒蛇般直扑叶法善面门。
“雕虫小技。”叶法善冷哼一声，桃木剑在胸前划出太极图，金光如涟漪般荡开。那些发丝触到金光便瞬间焦黑，化作飞灰，空气中弥漫开一股烧头发的焦臭味。他认出这是“青丝煞”，是将枉死女子的头发以秘法炼制而成，寻常刀剑难断，却最怕正阳灵力。
就在此时，右侧的杀手突然变招，短刀调转方向，直指正在搬运财物的村民。那村民是个年近六旬的老汉，怀里抱着刚找回的药箱，吓得腿一软瘫在地上，手里的药箱摔开，瓶瓶罐罐滚了一地。王掌柜眼疾手快，抄起身边的长凳砸过去，凳腿与刀身相撞，竟被刀刃齐根削断，断口处还冒着黑烟！
“赵老四，按住他的腰！”王掌柜嘶吼着扑上去，用肩膀顶住杀手的胳膊，他袖口滑出几包药粉，赫然是他秘制的“麻沸散”，此刻却被杀手黑袍上的煞气熏得冒烟，粉末刚接触到布料就化为黑灰。赵老四从旁扑来，双臂死死箍住杀手的腰，这庄稼汉常年扛货的臂膀虬结如铁，竟真的将杀手按得动弹不得。但杀手像是感觉不到疼痛，反手一刀刺向赵老四的后心，刀风带着刺骨的寒意，连空气都仿佛被冻结。
“孽障！”叶法善怒喝一声，左手捏诀，食中二指并拢指向地面，“临兵斗者，皆阵列前行！”地面突然隆起一道土墙，黄土混着稻草，正好挡在赵老四身后，短刀刺入土墙半寸便被卡住，刀刃上的怨气撞在土墙上，激起一片黑雾，土墙竟被蚀出密密麻麻的小孔。他趁机旋身，桃木剑带着万点金光，剑脊精准地磕在杀手握刀的手腕上——这一击用了“震灵诀”，专震邪物法器。只听“咔嚓”一声脆响，杀手的手腕以诡异的角度弯折，短刀脱手飞出，插进殿柱，整根柱子瞬间爬满黑纹，像是被白蚁蛀空般簌簌掉渣。
叶法善一脚踩在杀手的背上，这一脚看似平常，实则踏在“涌泉穴”的位置，那里是阴邪之气汇聚之处。杀手发出一声不似人声的尖啸，黑袍下渗出黑色的粘液，滴在地上腐蚀出滋滋作响的小洞，青砖被蚀出一个个深坑。“马执事养的狗，就这点能耐？”叶法善的声音冷得像冰，剑刃抵住杀手的脖颈，金光透过刀刃渗入，杀手的皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去，露出底下青黑色的血管，像蚯蚓般在皮下蠕动。
“杀了他！给我杀了他！”马执事在一旁状若疯魔，他披散的头发上沾着血池的黑泥，指着叶法善的手指因愤怒而扭曲，关节泛白，“阿罗憾长老不会放过你！他的‘蚀心蛊’能让你求生不得求死不能！让你日日夜夜被万虫啃噬！”
叶法善充耳不闻，他注意到杀手斗篷下露出的脚踝——那里纹着一个血色的十字，与马执事法袍上的图案如出一辙，只是十字中心多了个微型骷髅头，眼眶里嵌着两颗绿豆大的黑珠，闪着幽光。“是阿罗憾的‘死侍’。”他对老李喊道，“取糯米和黑狗血来！这东西靠阴气支撑，最怕正阳之物！”
老李应声而去，路过马执事时，抬脚就将他踹翻在地，骂道：“闭嘴吧你！叶道长收拾完这俩鬼东西，就轮到你去县衙吃板子了！”马执事趴在地上，看着被叶法善踩在脚下的死侍，眼里的疯狂渐渐被恐惧取代——他伺候阿罗憾多年，从未见过有人能如此轻松地克制死侍，那些在他看来无坚不摧的邪术，在叶法善面前竟像纸糊的一般，不堪一击。
此时，被赵老四按住的杀手突然浑身膨胀，黑袍“嘭”地炸开，化作无数黑蝶，每一只都闪着磷光，翅膀扑扇着毒粉，直扑众人面门。“是‘化煞蝶’！别碰它们！”叶法善迅速解下腰间的八卦镜，镜面射出一道白光，将黑蝶尽数罩住。镜光中，黑蝶发出凄厉的惨叫，翅膀迅速融化，很快化为黑烟，散在空气里。他看向另一个被制服的死侍，冷声道：“说，阿罗憾在长安布了多少这样的死侍？藏在什么地方？”
死侍的喉咙里发出嗬嗬的声响，像是破风箱在拉扯，突然用力咬碎了藏在臼齿里的毒囊，嘴角溢出黑血，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，最终化为一滩黑灰，连骨头渣都没剩下。叶法善皱眉看着那滩黑灰，用桃木剑拨了拨，黑灰下竟露出一枚青铜令牌，巴掌大小，上面刻着“长安·朱雀街”的字样，令牌边缘还刻着细密的蛇纹，蛇眼处嵌着朱砂，像是滴在上面的血。
“看来阿罗憾在长安的老巢，离咱们不远了。”叶法善将令牌收起，目光投向殿外——晨曦终于穿透云层，金色的阳光像利剑般刺破殿内的阴霾，照在血池上，那些翻滚的黑气发出痛苦的嘶鸣，正一点点消散，露出池底湿润的泥土。远处传来鸡鸣，清脆得像能劈开黑暗，给这个刚经历过厮杀的清晨，添了几分人间的生气。