冰冷的河水气息混杂着舱内劣质脂粉的香味，弥漫在狭窄的底舱里。陆轻尘的短刃还抵在那小官的喉咙上，血珠沿着刀刃渗出来。小官吓得浑身筛糠，尿骚味在空气中散开。
“被接走了？”陆轻尘的声音因极度失望和愤怒而嘶哑，“被谁接走的？说清楚！”
小官眼泪鼻涕一起流，结结巴巴地求饶：“好…好汉爷…小的…小的真不知道是哪路神仙啊…就…就在上一个码头，黑水渡…半夜里来的船…”
他喘着粗气，努力回忆：“那船不大，但很快，黑漆漆的，没挂旗…下来七八个人，穿着…穿着像是宫里侍卫的衣裳，可…可那眼神，冷飕飕的，不像善茬…他们拿着令牌，是…是内廷的样式，守码头的军爷一看就放行了，屁都不敢放一个…”
“他们直接上了官船，点名要…要那个额间有朱砂痣的姑娘…带队的头儿说…说是‘贵人’等急了，要亲自问话…然后就…就把人带走了，上了他们的快船，眨眼就没影了…方向…还是往京城去的…”
宫廷侍卫？内廷令牌？贵人亲自问话？
这几个词像重锤，一下下砸在陆轻尘心上。他原本以为是韩天德将军搞的鬼，没想到牵扯出了更神秘、更可怕的势力。他的手微微颤抖，刀刃又深入半分。
小官杀猪般嚎叫起来：“真的！小的句句实话！那姑娘被带走时…好像…好像还回头看了一眼，眼神…怪吓人的…”
一直沉默的铁心突然伸手，按住了陆轻尘持刀的手腕。他的力量很大，陆轻尘不由自主地松开了几分。
铁心盯着那小官，目光锐利如刀，声音低沉却带着穿透力：“那些人，说话什么口音？令牌什么材质？船有什么特征？”
小官被铁心的眼神吓得一哆嗦，努力回想：“口音…是京城官话，挺正的…令牌是铜的，上面有…有云纹，中间好像有个字，天黑没看清…船…船身很窄，吃水浅，船头尖得像刀子…”
铁心听完，眼神骤然变得深沉。他松开手，对陆轻尘沉声道：“放开他。”
陆轻尘不甘地收回短刃，急切地看向铁心：“铁心大哥，这……”
铁心没有看他，而是转身走向舱门，示意石敢当处理后续。他走到甲板上，望着漆黑一片的下游河道，夜风吹动他额前的碎发。
陆轻尘跟了出来，焦急地问：“到底怎么回事？不是韩天德的人？”
“不是。”铁心回答得斩钉截铁，声音在夜风中有些冷，“是京城里直接伸过来的手。穿着虎皮，不一定是官家的人，但能调动内廷令牌，能量不小。”
他顿了顿，继续分析，像是在梳理线索，又像是在说服自己：“他们不惜暴露身份，中途拦截，指名要人……这说明，苏嫣然掌握的东西，或者她这个人本身，比我们想象的还要重要。重要到……京城里的某些‘贵人’，已经等不及她慢慢被送到眼前了。”
陆轻尘倒吸一口凉气，心沉到了底。原本以为只是边将贪腐掳掠，现在却卷入了京城权力斗争的漩涡中心！嫣然的处境，岂不是更加危险？
铁心最后望了一眼京城的方向，眼神复杂。墨言的仇，苏嫣然的险，还有这背后盘根错节的阴谋，似乎都指向了那个繁华而黑暗的权力中心。
“京城……”他低声吐出这两个字，仿佛重若千钧。