流云剑宗的山门依旧巍峨，云雾缭绕间，剑鸣隐隐。但叶凡此番归来，心境与离去时已截然不同。他并未惊动太多人，凭借着内门弟子的身份令牌，悄无声息地穿过护宗大阵，径直回到了自己在内门区域的居所——一座位于灵秀峰半山腰、环境清幽的小院。
小院与他离开时并无太大变化，只是多了些积尘，显示主人已离去多时。他简单施展了几个除尘诀，便坐在院中的石凳上，开始梳理思绪。
南疆数月，恍如隔世。从最初为解岩厉王之毒而深入险地，到后来与魔道交锋，建立声望，结交阿木雷这等豪杰，更得巫神祝福，神魂大涨……这一切都让他修为与心境有了长足进步。如今的他，虽表面仍是筑基初期顶峰，但真实战力，尤其是神魂强度和对力量的精妙掌控，早已远超同阶。体内太初灵力愈发精纯浑厚，对医道与战斗结合的理解也更上一层楼。
然而，苏沐晴可能遇险的消息，如同一根刺，深深扎在他心头，让他无法完全静下心来享受这片刻的安宁。
“必须尽快了解宗门近期动向，以及……是否有沐晴的消息。”叶凡目光沉凝。他首先想到的是师尊云丹真人，以及几位相熟的同门。
就在他准备出门之际，院外禁制传来一阵波动，随即一个略带惊喜的声音响起：“叶师兄？可是叶师兄回来了？”
叶凡打开院门，只见门外站着一名身着内门弟子服饰、面容敦厚的青年，正是与他同期入门、关系还算不错的赵莽。
“赵师弟，许久不见。”叶凡微微一笑，将赵莽请入院中。
赵莽脸上带着兴奋与好奇，上下打量着叶凡，啧啧称奇：“叶师兄，你这一去南疆就是大半年，音讯全无，可担心死我们了！不过看你气息……啧啧，深不可测啊，看来在南疆收获不小！”
寒暄几句后，叶凡便切入正题，询问道：“赵师弟，我离开这些时日，宗内可有什么大事发生？尤其是……近期可有来自青阳镇方向，或者关于一位名叫苏沐晴的女修的消息？”
“青阳镇？苏沐晴？”赵莽挠了挠头，仔细回想了一下，摇了摇头，“没听说过这方面的消息。宗门最近最大的事情，就是即将举行的内门大比了！”
“内门大比？”叶凡目光一闪。他离去时，便已知晓内门大比将近，只是没想到自己恰好赶了回来。
“对啊！”赵莽一下子来了精神，“就在三个月后！听说这次大比非同小可，不仅关系到核心弟子名额的争夺，更关乎一次重要的秘境探索资格！各峰的天才们都摩拳擦掌，准备在大比上一展身手呢！李逍遥师兄、柳如烟师姐他们，据说近期都闭关了，就是为了在大比中取得好名次。”
叶凡闻言，心中微动。内门大比，确实是宗门内快速提升地位、获取资源的重要途径。若能在大比中脱颖而出，成为核心弟子，不仅能接触到宗门更深层的功法和资源，在宗门内的话语权也会大大增加，这对于他寻找沐晴，或是应对未来可能出现的复杂局面，都大有裨益。
“叶师兄，你回来的正是时候！”赵莽兴奋道，“以你现在的实力，肯定能在内门大比上大放异彩！说不定能争一争那前十，甚至前五的名次！”
叶凡不置可否地笑了笑。他的目标，又岂止是前十前五？既然决定参与，自然要争那最好的名次与资源。而且，在大比这等宗门盛事中，各方关注，或许也能借此探听到一些平时难以接触到的信息。
送走赵莽后，叶凡沉吟片刻，决定先去拜见师尊云丹真人。一方面禀报南疆之行，另一方面，也想看看师尊是否知晓一些关于中原修士打探“木灵体”的消息。
他整理了一下仪容，便向着云丹真人所在的丹霞峰而去。
一路上，遇到不少同门弟子。许多人看到他，都露出惊讶之色，随即纷纷上前打招呼，态度比之以往更加热情和恭敬。显然，他在南疆的某些事迹，或许已经通过某些渠道，隐隐传回了宗门。“叶师兄”、“叶师弟”的称呼不绝于耳。
叶凡均礼貌回应，心中却无多少波澜。这些虚名，于他而言，远不及尽快找到沐晴来得重要。
来到丹霞峰云丹真人的洞府外，通传之后，很快便被引入。
云丹真人依旧是一副仙风道骨的模样，端坐于蒲团之上，见到叶凡，眼中闪过一丝不易察觉的讶异和赞赏。
“徒儿叶凡，拜见师尊。”叶凡恭敬行礼。
“起来吧。”云丹真人微微颔首，目光在叶凡身上扫过，抚须道，“不错，不错。南疆一行，看来你并未虚度。根基愈发扎实，气息内敛而浑厚，更难得的是……神魂之力竟有如此长足进步，看来是另有一番际遇。”
叶凡心中凛然，师尊果然眼力非凡。他简要将南疆之行述说了一遍，略去了巫神祭坛核心机密和与魔道分坛主死战等细节，只言及帮助南疆王庭解决了一场危机，并因缘际会下神魂有所增强。
云丹真人听得频频点头，末了叹道：“医者仁心，能于异域他乡解厄扶危，扬我宗门之名，善莫大焉。你做得很好。”
叶凡趁机问道：“师尊，弟子在南疆时，偶闻有中原修士在边境打探关于‘木灵体’修士的消息，不知宗门近期可有关注此类信息？或是否有一位名叫苏沐晴的女修前来寻我？”
云丹真人闻言，眉头微蹙，沉吟道：“‘木灵体’……此等灵体确实罕见。宗门近期并未接到相关禀报，也未曾有名苏沐晴的女修前来寻你。”他看向叶凡，眼中带着一丝关切，“此女对你很重要？”
叶凡心中一沉，面上却保持平静：“是弟子一位故人，对其安危有些牵挂。既然宗门未有消息，那弟子便再另寻他法打探。”
云丹真人点了点头：“你若担心，可去宗门的‘万事阁’发布寻人任务，或能有所收获。不过，眼下距离内门大比仅有三月，此乃你当前首要之事。若能在大比中取得佳绩，不仅资源倾斜，宗门也会更加重视你的诉求。届时，调动部分宗门力量协助寻人，也非不可能之事。”
叶凡眼睛一亮，躬身道：“多谢师尊提点，弟子明白了！”
退出云丹真人的洞府，叶凡心中已然有了清晰的规划。
内门大比，他必须参加，而且要一战成名！
这不仅是为了资源与地位，更是为了拥有更强的能力与话语权，去找到并守护苏沐晴！
“万事阁……”叶凡目光转向宗门深处那座高大的阁楼。他决定立刻去发布寻人任务，同时，也要开始为三个月后的内门大比，做最充分的准备。
南疆的历练让他脱胎换骨，但这还远远不够。他需要更强的实力，来应对即将到来的一切挑战。内门大比，将是他重返宗门后，展现实力、获取资源的第一步，也或许是寻找沐晴线索的一个重要契机。
一股昂扬的战意，在他胸中缓缓升腾。