祠堂后墙那道半人高的暗门“吱呀”一声被推开时，苏九的额头正沾着块蜘蛛网。
他猫着腰钻出来，怀里紧抱着三本边角卷翘的旧账本，封皮上的“苏府账房”四个字被虫蛀得只剩半截，倒像是“苏府账”——倒也贴切，毕竟这账里的猫腻，够苏府某些人喝一壶了。
“系统，你说我爹当年是不是也这么猫着腰翻账本？”他对着空气嘀咕，指尖蹭掉脸上的尘灰，月光顺着瓦缝漏进来，照得账本上的墨迹泛着冷光。
系统没理他，倒是暗室里的余火“噼啪”炸了个火星，惊得梁上的老鼠“嗖”地窜走，倒像是在催他赶紧行动。
族会厅的灯笼还亮着。
苏九踹了踹沾灰的布鞋，把账本往八仙桌上一摊，震得茶盏里的残茶溅出半滴。
正捧着水烟袋打盹的三长老被惊醒，烟杆“当啷”掉在地上：“小九？大半夜的你——”
“三长老，您看看这账。”苏九翻到第二本，食指重重按在某页，“我爹名下的西田庄，契书上写着‘绝户充公’，可当年我娘怀着我呢！这红手印……”他扯过桌角的烛台，火光下，契约边缘的朱砂印子泛着诡异的紫，“王德发先生的仿冒手艺，连墨里掺的松烟都跟他铺子里卖的一个味儿。”
堂下忽然响起抽气声。
被点到名的王德发正缩在柱子后头，听见自己名字浑身一哆嗦，算盘珠子“哗啦啦”撒了一地：“你、你血口喷人！”他那把山羊胡抖得像被风吹乱的草，手指死死抠着柱础，石粉簌簌往下掉。
苏文远端坐在主位，茶盏在他手里转得飞快，可指节泛白的模样比茶盏转得还快：“小小家丁，也配查族中账务？莫不是受了外贼挑唆——”
“叮——”
苏九耳朵一竖。
系统那道熟悉的电子音在脑子里炸响时，他差点笑出声——这破系统，偏挑他要掀桌的时候送题。
淡金色光幕浮现在眼前，选项在视网膜上跳动：
【A. 直接举报（成功率60%，奖励《口才训练》高阶篇）】
【b. 引爆矛盾（成功率80%，奖励族人好感度+10）】
【c. 装哭诉苦（成功率90%，惩罚：被嘲笑三日）】
“装哭？让我苏九在族老跟前抹眼泪？”他眼皮直跳，余光瞥见苏婉儿正攥着帕子站在廊下，眼睛亮得像两颗星子，“得，选b！反正被嘲笑也比被当猴耍强。”
“苏文远族老，您看这是什么？”他突然从怀里摸出个油布包，“前儿个我在您书房梁上掏鸟窝，掉下来这么个宝贝。”油布摊开，泛黄的信纸上盖着朱红官印，“您求安州知府‘照拂苏府产业’的信，里头还说‘苏明远那死脑筋早该埋了’——”
“啪！”
主位的茶盏碎在地上。
苏文远的脸比碎瓷片还白，后槽牙咬得咯咯响：“你、你偷我东西！”
“偷？”苏九弯腰捡起半片瓷碴，在手里抛着玩，“您当年偷我爹的田契时，可没说过这俩字。”他话音未落，堂下已经炸了锅。
七长老拍着桌子骂“狼心狗肺”，五奶奶抹着眼泪说“造孽”，连向来最护短的二伯公都揪着苏文远的袖子：“你、你真把明远家的铺子卖了？那是他用命换的商路啊！”
苏文远的膝盖“扑通”砸在青石板上。
他扯着苏九的裤脚，眼泪鼻涕糊了一片：“九小子，我、我是鬼迷心窍……你爹的事我真不知情啊！”
“不知情？”老管家不知何时站在门口，手里攥着那半块“忠”字玉佩，“十八年前，是谁说苏明远押货染了时疫，连尸首都不让进祠堂？”他声音发颤，可眼里的光比烛火还亮，“小九他爹咽气前攥着玉佩说‘苏府藏着大秘密’，现在看来，这秘密不是旁的——”他盯着瘫在地上的苏文远，“是藏着吃里扒外的家贼！”
族会厅霎时静得能听见心跳。
苏婉儿走过来，轻轻把帕子递给苏九：“苏九哥，你比我想象中……更像个苏家人。”她指尖扫过账本上的字迹，嘴角带起点笑，“我早说过，那几本账不对劲儿，可没人信我。”
“叮——黄金任务完成，奖励翻倍：《口才训练》高阶篇+解锁【市井耳目（中级）】。”系统提示音响起时，苏九正接过老管家递来的茶盏。
他望着窗外渐白的天色，摸着怀里的玉佩笑：“合着这系统早就算计好了，让我先学骂人再学打听消息？得，以后说话得讲究点，省得被人说没文化。”
老管家突然咳嗽起来。
他背过身去整理桌角的账本，可苏九分明看见他手在抖——不是之前那种害怕的抖，倒像是……藏着什么没说的话。
更夫的梆子声从远处传来，“咚——”的一声，惊得檐角的麻雀扑棱棱飞走，也惊得老管家的指尖在“忠勇”玉佩上顿了顿，像在按什么暗号。
“陈伯？”苏九刚要开口，就见二伯公揪着苏文远的衣领往外走，族老们嚷嚷着要去查库房，苏婉儿拽着他问暗室还有没有宝贝。
老管家趁机溜到廊下，对着东墙那株老梅树站了好久，月光把他的影子拉得老长，像道没说完的话。
苏九摸着下巴看那影子。
系统新解锁的功能在脑子里嗡嗡响，可他突然觉得，老管家今晚的沉默，比刚知道爹被毒杀时的眼泪，更让人心里发紧。