叶麟话音落下，背负的双手缓缓移至身前，凌空轻按。一股磅礴的灵力波动骤然荡开，如涟漪般扩散至整个修炼场。无数莹白光点自他掌心飘散，如同温柔的雪，悄然没入每个人的头顶，转瞬消失。
冰梦凝只觉额间一凉，随即，院长的话语便如同直接烙印般，清晰浮现在脑海之中——
任务内容，是前往北溟灵院辖下的东陵山秘境，猎杀妖兽，磨砺实力。最终胜出者将获得五千菱晶，以及一张以魂器锻造而成的北院专属菱晶卡。
而入选资格，则是在一个月内，率先突破至初灵境中期的前两百名武者。
至于奖励的兑换条件，则是必须斩杀四头以上一阶妖兽，或一头二阶妖兽，并以兽墟玉吸纳其兽魂，方为有效。
北溟寒土境内，存在着诸多这样的特殊空间。它们内部自成一方小世界，被统称为“秘境”。每个秘境都迥然不同：有的终年覆雪，酷寒彻骨；有的草木繁盛，凶兽横行；还有的灵气稀薄，重力如山，是淬炼体魄的绝佳之地。
莹光消散后，每个人手中都多了一枚半月形的玉牌——正是用于吸纳兽魂的兽墟玉。
并非每头妖兽都蕴有精魄，但皆存兽魂。一阶、二阶妖兽仅有兽魂，而三阶以上，则开始凝结精魄。越强大的兽魂精魄，越是锻造、蕴养灵器器魂的绝佳材料。
了解完所有信息，冰梦凝便与洛曦一同返回酒馆。明日即将出发，开启为期一月的秘境生存，她们必须做好万全准备。
“梦凝，去东陵山秘境到底该准备些什么？”洛曦毫无经验，显得有些无措。
“我也不清楚。不如……我们找人组队吧？依靠团队的力量，总比我们两个单打独斗要省力得多。”冰梦凝沉吟道。
“也行！那你觉得找谁合适？”
“这样，我们分头行动。你去风信处，打听清楚进秘境到底需要准备什么物资。我去找人组队，尽量在明早出发前搞定。”冰梦凝迅速做出了安排。
“那个……梦凝，”洛曦突然有些扭捏，白皙的脸颊泛起一丝红晕，“你能不能……先借我点菱晶？我现在……已经是穷光蛋了。”
“嗯？”冰梦凝睁大眼睛，一连串反问脱口而出，“曦曦，你不是土豪吗？不是出手阔绰吗？喝九百菱晶一瓶的雪菲格斯时眼睛都不眨一下，现在倒知道跟我借了？”
“你别这么看着我嘛！打听消息也是要花菱晶的！快给我！”洛曦被她看得越发窘迫。
“我就不给，有本事你来抢啊！”冰梦凝笑着晃了晃手中叮当作响的小布袋。
“你给我等着！”
两人顿时笑闹着追抢成一团。嬉戏片刻后，才终于分开，各自行动。
冰梦凝来到另一家旅店，对照门牌号，轻轻叩响房门。得到允许后，她推门而入。
房间内烟雾缭绕，一名女孩慵懒地靠在桢木沙发上，指间夹着一支玫瑰香烟。身旁还站着另一位女孩。
“找我有事，梦凝？”抽烟的女孩抬起眼，语气熟稔。
冰梦凝却看向站着的那个，略显惊讶：“皇甫雪儿？你怎么会在这里？”
“我想我们的目的应该是一致的。”皇甫雪儿嘴角勾起一抹锐利的笑，“不过在那之前，我觉得有必要先掂量一下你的实力！”
话音未落，一记凌厉凶狠的腿风已破空而来，直扫冰梦凝面门！
冰梦凝眸光一凛，双瞳瞬间覆上一层极淡的银芒。此处没有外人，她无需过多隐藏。一股冷冽寒意自体内爆发，她捏拳硬撼，拳锋裹挟着森森寒气，径直撞上皇甫雪儿的脚掌！
拳上寒劲与腿上暗劲猛烈交锋！
皇甫雪儿被那诡异的寒意震得踉跄倒地，而冰梦凝也被那股刁钻的力道逼退了一步。
“好了，雪儿，早叫你不要自讨没趣。”夹着烟的女孩站起身，将皇甫雪儿扶起，语气无奈。
“我只是不相信你之前的评价罢了，”皇甫雪儿盯着神色恢复平静的冰梦凝，语气复杂，“现在看来，你说得一点没错……她确实是在扮猪吃老虎。”
“抱歉，我只是正当防卫。”冰梦凝一脸无辜地走到沙发边坐下，顺手拿起桌上的一瓶紫色木香醇，拧开抿了一小口，“既然目的一致，那就不必多废话了。”
瑾夕和皇甫雪儿对视一眼，也随即坐下。
“看来你还是老样子，喜欢藏拙。”瑾夕叹了口气，眉间带着一丝忧虑，“但这次的对手，恐怕没那么好对付……”
她所说的，是一个由佣兵团发布的秘密任务——剿灭一伙穷凶极恶的初灵境中期武者。任务奖励极其丰厚，但对冰梦凝而言，这无疑是一次过于冒险的行动。
在这个世界，修炼之路等级森严，每一步都代表着实力的天差地别。
武者始于淬体境，打熬筋骨，夯实基础。
随后初窥灵门，引气入体，是为初灵境。
之后便是蕴魂、灵府、通玄、造化、武幽等诸多大境界。
其中通玄境又称“三玄境”，细分为灵玄、地玄、天玄三重小境界。每个大境界又分前、中、后三期。自蕴魂境开始，每一次突破不仅需要灵力积累，更对心性有着严苛要求。境界越高，突破越是艰难。
武幽境，更是一道巨大的天堑，将无数天才困顿于此。武幽，顾名思义，是武者心中之幽灵，心魔丛生之境。
武者的寿元，亦与境界息息相关。
初灵境者，不过数十载春秋；
蕴魂境，可增五十载寿元；
灵府境，寿元倍增，可达三百载；
三玄境，再添一百五十载；
造化境，又增两百载；
若能突破至武幽境，最高可有九百九十载寿元。
故修炼界素有传言：不破武幽，岁不过千。
当然，这皆是指在无灾无劫、与世无争的理想状态下。然而众生界纷争不断，死伤实属寻常，真正能安享千年寿元的武者，凤毛麟角。
瑾夕，正是活跃于天寒山脉附近的一个佣兵团的联络人。该佣兵团主要负责猎杀山脉中的危险妖兽，有时也接手清剿违反规矩的武者或流亡劫匪的任务。他们会发布佣兵任务，由合适的人接手，完成后便能获取极为丰厚的报酬。