凌昊与柳邪一战，虽过程短暂，但其展现出的、能克制百草峰诡异手段的强横实力，彻底奠定了他在此次大比中黑马的地位。再无人敢因他出身凌云峰而心存半分小觑。
接下来的比赛，凌昊又经历了两场。
对手皆是筑基后期中的好手，剑诀道法纯熟，实力不俗。但有了柳邪的前车之鉴，凌昊应对起来反而更为从容。他依旧以流云剑诀为主，只是在关键时刻，将一丝混沌星云的“湮灭”或“稳固”特性融入剑气，或是破敌防御，或是稳固自身剑势，总能起到奇效，克敌制胜。
他并未再动用那显眼的灰蒙灵力，而是将其精髓化入剑道之中。这番举动，落在高台长老眼中，更添几分赞许。
“举重若轻，化异力于无形，此子悟性非凡。”传功殿执事微微颔首。
执法长老目光依旧审慎：“且看他能走多远，心性是否如实力一般稳固。”
两战皆胜，凌昊稳稳踏入前二十之列。
夕阳西下，将天边云霞染成一片瑰丽的金红色。今日的赛程宣告结束，最终的前十排名，将在明日决出。
众多弟子怀着激动、憧憬或遗憾的心情逐渐散去，议论的焦点，大多集中在凌昊、慕容冰等几位表现最为耀眼的天才身上。
凌昊正准备返回居所，仔细体悟今日战斗所得，并思考柳邪那最后的传音，一个清冷的声音却在身后响起。
“凌师弟，请留步。”
凌昊转身，只见慕容冰俏生生立于晚霞之中，白衣胜雪，容颜清丽绝伦，只是那双明眸中，带着一丝复杂的战意。
“慕容师姐。”凌昊拱手。
慕容冰凝视着他，开门见山：“明日最终排名战，我很可能与你相遇。”
凌昊微微一怔，随即了然。慕容冰是宗门公认的天才，筑基巅峰修为，一手冰璃剑诀出神入化，是夺冠的最大热门之一。而他自己，如今也携连胜之势闯入前列，两人相遇的概率极大。
“师姐剑道超绝，若真遇上，是凌昊的荣幸，定当全力请教。”凌昊语气平和，不卑不亢。
慕容冰却摇了摇头，眼神锐利如剑：“凌昊，我看得出来，你今日所用，绝非简单的‘古修法门’。你的剑，看似是流云，其核心却已不同。那是一种……更为古老，更为本质的力量。”
她顿了顿，声音压低，仅容两人听闻：“我不知你究竟有何机缘，也不欲探听你的秘密。但我辈剑修，追求的乃是剑心通明，以手中之剑，印证己道。明日若相逢，我希望你能抛开顾忌，让我见识你真正的剑！”
她的目光灼灼，充满了对剑道的纯粹执着与渴望。这与她平日里清冷少言的姿态截然不同，此刻的她，更像是一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
凌昊心中微动。慕容冰的灵觉果然敏锐，竟能隐约感知到他剑意核心的变化。她这番“剑心之约”，并非挑衅，而是一种剑修之间的尊重与求证。
沉默片刻，凌昊迎上她坚定的目光，郑重颔首：“若与师姐相逢，凌昊必不负所望，以剑相答。”
得到承诺，慕容冰眼中的战意稍敛，恢复了些许清冷，微微颔首：“如此，甚好。”说罢，不再多言，转身离去，衣袂飘然，融入渐深的暮色。
看着她的背影，凌昊心中感慨。慕容冰此女，心性纯粹，道心坚定，未来成就必不可限量。与这样的对手交锋，对他自身剑道的磨砺，亦是大有裨益。
然而，这份对明日之战的期待，很快被一丝隐忧冲淡。
他独自走在返回居所的山路上，夕阳余晖将他的影子拉得老长。周遭寂静，只有风吹过竹林的沙沙声。
突然，他丹田内的混沌星图，毫无征兆地传来一丝极其微弱的悸动！这悸动并非预警危险，更像是一种……遥远的共鸣？指引？
与此同时，他敏锐地察觉到，一丝若有若无的阴冷神念，如同毒蛇般，再次从极远处扫过，在他身上停留了一瞬，旋即消失，快得让人以为是错觉。
“影子……还在盯着我。”凌昊心头一凛，“是因为柳邪的失败，还是……他们在我身上，或者在这宗门之内，另有图谋？”
柳邪的传音，慕容冰的约战，混沌星图的异动，以及那如影随形的窥探……种种线索交织，让凌昊感到一张无形的大网正在缓缓收紧。
幽影殿的目标明确是混沌星图，他们绝不会因为一次失败而放弃。明日决赛，高手云集，众目睽睽，是否正是他们动手的最佳时机？亦或是，他们真正的目标，本就是借助大比，进入那小乾坤图？
凌昊抬头，望向夜幕初垂的天空，几颗稀疏的星辰已经开始闪烁。他感受着丹田内缓缓旋转的星图，那微弱的悸动似乎与某颗遥远的星辰隐隐呼应。
“小乾坤图……”他喃喃自语，“必须进去。一切的答案，或许都在其中。”
他加快脚步，消失在竹林小径的尽头。今夜，他需要将状态调整至巅峰，以应对明日注定不会平静的最终决战。
山风呜咽，仿佛预示着暗流已然开始汹涌。