白希鸾身上穿着苏叶特意为她准备的合身练功服，双手叉腰，仰着小脸，愁眉苦脸地望着头顶那片蓝天，仿佛天上藏着什么绝世难题。
“小主人，你在看什么呀？”
小时的虚影悄无声息地出现在她身旁，学着她的样子，也仰起小脑袋望向天空，清澈的大眼睛里充满了困惑，除了几朵慢悠悠飘过的白云，他实在看不出那蓝天有何特别。
白希鸾被他的声音唤回神，一扭头看到他，小脸上顿时露出惊讶：“你怎么出来了？不怕被人看见吗？”
小时可是她隐藏最深的底牌之一，这也是为何她一直都没有对任何人说过他的存在。
她慌忙左右张望，确定院子里除了他们空无一人，这才拍着小胸脯，长长舒了口气。
小时却毫不在意地耸耸肩，小小的虚影在阳光下显得有些透明。
“安啦小主人，我现在只是用精神力构筑的幻影，除了你，别人看不见也听不见的。”
听到这话，白希鸾刚把心放回肚子里，就见另一道更为高挑修长的虚影，伴随着一阵细微的空间扭曲，出现在小时旁边。
妖斐依旧是那副慵懒傲慢的模样，抱着手臂，黝黑的瞳仁带着惯有的戏谑扫过两人。
“啧，”他发出一声意味不明的轻嗤，“整个无极境，唯二能察觉到这小鬼存在的那两位，怕是早就知道了，只是不知道他具体是个什么玩意儿，见他对你无害，便也懒得戳穿你这点小心思罢了。”
白希鸾心里咯噔一下，猛地看向小时，果然对上了一双写满了‘被说中了’和心虚的大眼睛。
“不、不能怪我嘛……”小时小声嘟囔着，两根食指无意识地对戳着，“他们俩的修为太高了……我、我现在的状态，在他们面前就跟没穿衣服似的，根本瞒不过他们的感知……”
白希鸾瞬间了然，自从烛渊境主失踪后，闻人煌和千阙便是无极境公认的修为巅峰，只是她没想到，这两人既然早已察觉，竟能沉住气一直不问……
“想守住自己的底牌，光靠我们藏着掖着可不行。”妖斐慵懒的声音打断她的思绪，黑瞳斜睨着她，带着几分居高临下的审视，“你作为我们暂时栖身的……主人，自身也得足够硬才行，否则，不过是稚子怀金，招灾惹祸。”
白希鸾和小时闻言，默契地同时转头看向妖斐，脸上都露出了几分惊讶和忍俊不禁。
这家伙……
刚才是不是说了……
“主人”？
虽然加了个‘暂时’，但白希鸾心里还是莫名地有点暗爽是怎么回事？嘴角差点控制不住要上扬。
“哼，别得意太早。”妖斐眼神微眯，眼含警告，虚影周围的气息都冷了几分，显然是被两人那毫不掩饰的笑意惹得有些恼了，“我可没真心认主，不过是权宜之计，彼此利用罢了，毕竟，你现在的实力，实在太弱了，弱得……让人提不起兴致。”
最后那句话如同冷水浇头，精准地戳中了白希鸾的痛处，让她瞬间清醒过来，她放下叉腰的手，深深地、老气横秋地叹了口气，小肩膀都垮了下去。
“你以为我不想变强吗？”她踢了踢脚边的小石子，闷闷道，“我现在就在发愁，到底该怎么训练，才能在十年内通过那该死的通天塔？”
十年，对于动辄闭关数十上百年的修炼者而言，或许只是弹指一挥间，但对于深知自身起点低、时间紧迫的白希鸾来说，每一分每一秒都弥足珍贵。
“温礼说过，通天塔本是烛渊的法器，每一层对应一个关卡，前九层分别为力量、速度、耐力、智慧、精神力、元素亲和、法则感悟、心魔、以及生死。”白希鸾将自己所知关于通天塔的信息一股脑儿倒了出来，希望能从这两位“老古董”这里得到些指点，“而且一旦有人踏入，还会被随机传送到不同楼层，只有通过全部考验，才能抵达第十层，面对最终的关卡。”
她顿了顿，想起牵机的叮嘱，小脸更苦了，几乎皱成一团。
“美人师父也跟我说过，里面的关卡全是由阵法和幻术相结合所产生的景象，作用于闯关者的精神体，虽然不会真的死亡，但精神体受到的所有创伤和负面情绪，都跟真实经历一模一样！听说内院很多天才弟子，甚至一些堂主，都栽在了心魔那一关。”
小时听着，也只能苦恼地挠挠头。
他虽是器灵，见识广博，但对于如何系统性地修炼、应对这种综合性试炼，实在不是他的强项，他不由得将期待的目光投向一旁抱臂看戏的妖斐。
妖斐的视线始终落在白希鸾身上，脸上的戏谑之色非但没减，反而更深了几分，仿佛在看什么有趣的事物。
“首先，”他终于慢悠悠地开口，声音带着一丝慵懒的磁性，“第一阶段的训练，你不能动用神木令的力量。”
“为什么？”白希鸾不解地抬头，清澈的眸子里满是困惑。
神木令是她目前最大的依仗之一，多次救她于危难，不用它，岂不是自断一臂，增加了难度？
妖斐微微弯下腰，虚影凑近白希鸾，那双黑瞳仿佛能看穿她灵魂深处。
“小鬼，”他的声音低沉下来，带着一种近乎残酷的冷静，“你踏上这修行之路，满打满算也没多久吧？仔细想想，你修为能增长这么快，接连突破，靠的是什么？一是神木令强行灌注生命本源和对你这具身体的改造，二是我与你契约后，祖血晶石本源之力对你资质潜移默化的提升和灵力的狂暴冲刷。”
他的话语如同冰冷的刀刃，一层层剥开白希鸾快速晋升的表象，露出底下并不算牢固的根基。
“你有没有想过，如果有一天，你失去了神木令的庇护，或者我陷入沉睡甚至……离开，你将依靠什么在这弱肉强食、危机四伏的世界立足？靠你那被外力催生起来的、虚浮的半吊子修为？还是你那尚未完全解封、掌控不熟的妖族血脉？”
这番话直白、强硬，甚至有些刺耳，却像一记重锤，狠狠敲在白希鸾的心底，让她瞬间蔫了下去，仿佛被抽走了所有力气。
她张了张嘴，想反驳，却发现喉咙干涩，一个字也吐不出来，因为妖斐说的，句句都是她潜意识里不愿面对的事实。
是啊，她似乎……真的太过依赖这些外物了。
神木令和妖斐的存在，像两个无比强大的依仗，支撑着她跌跌撞撞地快速前行，让她在短时间内看到了变强的希望，却也让她在不知不觉中，几乎忘了，该如何依靠自己的双腿，一步一个脚印地、稳稳当当地在这条布满荆棘的修行之路上走下去。
看着她骤然变得苍白和凝重的小脸，看着她眼中闪烁的震惊、恍然以及一丝被戳破真相后的慌乱，妖斐嘴角那抹戏谑终于化开，变成了一种近乎严厉的审视。
“拔掉你的依仗，打回原形，看清你自己真正的样子，恐惧吗？无力吗？觉得自己弱小得不堪一击吗？”他的声音低沉而富有穿透力，每一个字都敲打在白希鸾的心尖上。
“那就对了，记住这种感觉。”妖斐直起身，虚影在阳光下仿佛凝聚了几分实质，带着一种不容置疑的权威，“从今天起，忘记神木令，忘记我的力量，你要学会的，是如何在没有这些外力的情况下，调动你体内每一分属于‘白希鸾’自己的能力，挖掘你血脉中沉睡的潜力，锤炼你那未经打磨的意志。”
他黑瞳中闪过一丝锐光。
“唯有如此，你才能在通天塔里，在任何绝境中，真正地活下去。”