春风裹着残雪的凉意刮过老营，屋顶的积雪化成水珠往下滴，在地上砸出一个个小泥坑。
林羽站在议事厅门口，望着远处解冻的土地，眉头微微蹙起——战船要铁、兵器要铁、木轨加固也要铁，眼下铁匠坊的铁矿储备越来越少，再不想办法，后续的工事和军备都要卡壳。
“传我命令，召集苍岩老首领、莫老、阿灰议事。”林羽转身对卫兵吩咐道，语气斩钉截铁。
不到半个时辰，三人就陆续赶到议事厅。苍岩老首领穿着厚实的皮袍，手里的铁拐杖敲得地面咚咚响；
莫老揣着个小布包，里面装着几块铁矿石样本；阿灰刚从海边赶回来，身上还带着咸湿的海风气息。
“少族长，急着叫我们来，是有啥大事？”苍岩坐下就问，目光落在林羽桌上的羊皮地图上，那里用炭笔圈着青牛山的位置。
“铁矿的事。”
林羽指着地图上的圈，“青牛山那边的铁矿脉，上次勘探过，储量不小。现在战船、兵器、木轨都缺铁，必须抓紧开采。我打算让老首领去青牛基地坐镇，统筹挖矿和基地建设。”
苍岩愣了愣，随即一拍大腿：“好！挖矿建基地，我熟！烈风以前也挖过矿，就是方法笨得很，我去了保管让铁矿翻倍！”
“老首领去了，主要抓三件事。”林羽条理清晰地说。
“第一，安全，青牛基地刚打下来，周边可能有散兵游勇，得加固防御，别让矿工遭了袭；
第二，效率，矿工要分组轮班，挖、运、选分工明确，不能乱哄哄的；
第三，基建，基地的暖棚、粮仓、铁匠分坊都要建起来，让矿工和士兵能住得安稳，吃得饱。”
苍岩连连点头，拐杖在地上一顿：“你放心，这些事我都门清！保证不耽误铁矿供应。”
林羽看向阿灰：“阿灰，你现在就带人去海边，接管黑虎的防务。黑虎那边，我用飞鸽传书，让他带着一千勇士、两千矿工，赶着五百头牛，立刻去青牛基地汇合。”
“我接管海边？”阿灰眼睛一亮，“那海边的堡垒和船厂，都归我管？”
“是，但你记住两件事。”林羽语气严肃。
“一是继续赶工，城墙要尽快封顶，箭楼里的弩箭要备足，撞角船的收尾活不能停；
二是盯紧海面，乌海人的战船随时可能来探路，了望塔要二十四小时有人值守，一有动静立刻传信。”
阿灰挺直腰板：“放心！我带两百特种小队过去，再加上黑虎留下的人，海边固若金汤！”
“莫老，”林羽转向一旁的莫老，“铁匠坊要分一半人手去青牛基地，建个分坊，挖出来的铁矿石直接在那边初步冶炼，炼成铁锭再用木轨运回来，能省不少力气。
另外，让瘸腿老伯也跟着去，他懂锻造，能指导矿工选矿、铁匠炼铁。”
莫老打开布包，掏出几块铁矿石：“我早想到了，这是上次采的样本，含铁量高。
分坊的工具我已经让工匠准备了，铁炉、风箱都能拆了运过去，到了就能搭起来。”
“还有牛。”林羽补充道。
“五百头牛不仅能拉车运矿，还能耕地。青牛基地周边的土地肥沃，让老首领组织人开几块田，种上粟米和土豆，以后基地就能自给自足，不用老从老营运粮。”
苍岩笑得眼睛都眯了：“还是少族长想得周到！有粮有铁，青牛基地很快就能成咱们的大后方！”
议事结束，林羽立刻让人找来信鸽，写下飞鸽传书：
“黑虎速带一千勇士、两千矿工、五百头牛前往青牛基地，听苍岩老首领调遣，加固基地、开采铁矿，不得有误。海边防务交阿灰接管，即刻启程。”
信鸽展翅飞走后，阿灰安排一名副将，带领500名奴隶，500名预备队员，出发，自己带着两百特种小队极速出发了。
他们骑着快马，沿着刚铺好的简易土路往海边赶，马蹄踏过融化的雪水，溅起一片片泥花。
此时的海边，黑虎正指挥着族人加固城墙。
城墙已经建到了一丈五高，工匠们踩着脚手架，把一块块石头砌上去，奴隶们（现在已经是正式族人）扛着夯土，喊着号子把城墙顶砸得结实。
看到阿灰带着人赶来，黑虎放下手里的铁锨迎了上去。
“阿灰？你来的真快？”黑虎疑惑地问。
阿灰勒住马，掏出林羽的手令：“少族长有令，让我接管海边防务，你带着人去青牛基地，跟着苍岩老首领挖矿建基地。”
黑虎接过手令看了一眼，咧嘴笑了：“挖矿？行啊！我正好想活动活动筋骨。”他回头喊了一声，“兄弟们，收拾家伙！一千勇士跟我走，剩下的人听阿灰指挥，把城墙赶紧建好！”
族人们齐声应和，动作麻利地收拾行装。
黑虎让人把自己的铁盾和长刀捆在马背上，又叮嘱手下的小队长：“我走以后，听阿灰的命令，海边的了望塔不能断人，船厂的活也不能停，等着我回来喝庆功酒！”
“放心吧首领！”小队长们齐声回答。
当天下午，黑虎就带着队伍出发了。一千名勇士背着弓箭、提着刀，两千名矿工扛着铁镐、推着独轮车，五百头牛拉着粮食和工具，队伍浩浩荡荡，沿着刚开辟的道路往青牛基地赶。路上遇到融化的冰河，勇士们就用斧头砍冰，铺上年草，让牛和车子顺利通过；遇到陡峭的山坡，就齐心协力推车子，没人喊累。
这些矿工大多是以前的奴隶，现在成了正式族人，又能分到土地，一个个干劲十足。有个叫石头的矿工，以前在烈风手下挖矿，天天被鞭子抽，现在扛着铁镐走在队伍里，脸上带着笑：“黑虎首领，听说青牛基地那边土地好，等矿挖好了，我想在那儿盖个暖棚，娶个媳妇过日子！”
黑虎拍了拍他的肩膀：“放心！少族长说了，只要好好干活，土地、暖棚都有你的！等咱们把铁矿挖出来，造更多的兵器和战船，打跑了乌海人，日子只会越来越好！”
队伍走了三天，终于抵达青牛基地。苍岩老首领已经提前赶到，正带着先头部队修补基地的围墙。看到黑虎带着大部队赶来，苍岩高兴得直搓手：“黑虎，你可来了！再晚来几天，我都要亲自去挖矿了！”
黑虎跳下马来，行了个礼：“老首领，一千勇士、两千矿工、五百头牛都带来了，听你调遣！”
苍岩点点头，指着基地周边说：“你先让勇士们把基地的围墙加高加厚，门口挖两道壕沟，埋上尖木桩，防止有人偷袭。矿工们分成五组，明天一早就开始挖矿，我已经让人找好了矿洞入口，直接往下挖就能挖到铁矿。”
“好嘞！”黑虎应了一声，立刻开始安排。勇士们拿起铁锹和镐头，围着基地的围墙忙碌起来；矿工们则把独轮车和铁镐整理好，又去给牛喂草料，准备第二天开工。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，青牛基地就热闹起来了。矿工们分成五组，每组四百人，轮流下矿洞挖矿。矿洞门口搭起了简易的棚子，里面放着风箱和筛选铁矿石的筛子，挖出来的矿石先在这儿筛选，把没用的石头挑出去，再用牛车拉到铁匠分坊。
苍岩老首领拄着拐杖，在矿洞和铁匠分坊之间来回查看。看到有矿工不懂怎么选矿，他就亲自示范：“捡这种黑中带红的，含铁量高；那种白花花的是石头，没用，扔了！”看到铁匠分坊的风箱拉得慢，他又喊来几个力气大的勇士：“你们来拉风箱，快着点，铁炉烧得旺，铁锭才能炼得好！”
瘸腿老伯也没闲着，他坐在铁匠分坊里，指导铁匠们调整火候。“火候太旺会把铁烧脆，太弱又炼不出纯铁。”老伯一边用铁钳夹着铁块翻看，一边说，“炼的时候要多敲打，把杂质都敲出来，铁锭才结实。”
黑虎带着勇士们把基地的围墙加高到了两丈，又挖了两道丈深的壕沟，埋上了尖木桩。他还在基地门口设了岗哨，白天晚上都有人值守，一旦发现异常，就敲锣报警。空闲的时候，他还带着勇士们在基地周边巡逻，清理了几股散兵游勇，缴获了不少兵器和粮食。