一顿鲜美的烤鱼午餐过后，几人沿着来时的路返回桃花源。夕阳将他们的影子拉得长长的，山林间归鸟啼鸣，显得格外宁静。宋清越走在前面，阿进和王大力跟在身后，周于渊则沉默地走在最后，听着前面的对话。
“阿进，大力哥，”宋清越放慢脚步，语气带着少有的郑重，“有件事，得先跟你们通个气。我之后，可能……要出去一段时间，帮王爷做些事情。”
阿进和王大力对视一眼，都有些惊讶。阿进忍不住问道：“姑娘，你要去哪里？去多久？王爷他……” 他下意识地回头看了一眼跟在后面的周于渊，压低了声音，“他身份不一般，跟着他会不会有危险？”
宋清越摆了摆手，示意他稍安勿躁：“具体做什么，去哪里，现在还不方便细说。至于危险……应该不至于，算是正经差事。
不过这件事，你们先不要告诉村里其他人，包括我娘和溪溪他们。”
她顿了顿，目光扫过道路两旁长势喜人的庄稼，以及远处在夕阳下泛着金光的荷塘，继续道：“咱们桃花源现在，眼看着是越来越好了。地里的庄稼、新种的棉花、荷塘里的鱼，还有各家各户养的鸡鸭，都成群结队的，基本上吃穿是不用太发愁了。但是，还有两个大问题，咱们还没彻底解决。”
王大力认真地听着：“清越妹子，你说，是哪两个问题？”
“第一个，就是路。”宋清越指着脚下这条他们刚刚走过的、依旧崎岖难行的山路，“咱们出村太难了。以前是没办法，现在外头还闹着饥荒，流民不少，咱们要是大张旗鼓修路，怕把麻烦引进来。可不修路，咱们自己想出去买点东西、卖点山货，又实在太费劲。”
她话锋一转，眼中闪烁着计划的光芒：“但是，如果尚武和王爷他们这次探路成功，证明那条大河真的可以通到怀远县附近或者其他什么县城，那咱们的机会就来了！”
宋清越凭自己学过的地理知识，她确信，这样的大河，是绝对可以通到城镇的！自古以来城市都是沿河沿江而建的！
“我们可以把从村子到河边这一小段陆路，好好修整一下，不用太宽，能走板车、能平稳通行就行。然后——”
她看向王大力，语气带着期待，“大力哥，你回去跟王叔好好合计合计，看看他会不会做船，或者能不能琢磨着做出来！不需要太大，能载人、能运些货物的小船就行。
只要船造好了，咱们以后出行，就可以先走这段修好的陆路到河边，然后直接坐船顺流而下，又快又省力！还能避开陆上可能遇到的流民和麻烦！”
王大力听得眼睛发亮，用力点头：“好！这个主意好！我爹以前给人打过下手，见过木匠做船，虽然没独立做过，但琢磨琢磨，应该能成！没问题，包在我们身上！”
“第二个问题，就是盐。”
宋清越的神色严肃起来，“咱们村的盐，上次买回来的，估计也撑不了太久了。盐是必需品，断不得。如果水路能通，到时候，阿进，你就和大力哥，再叫上宋大叔，一起坐船出去，去找那个私盐贩子阿旺叔和阿水他们，多买些盐回来囤着！水路隐蔽，比走陆路安全，也能一次多运点。”
阿进郑重点头：“我明白了，姑娘。只要水路一通，买盐的事情就交给我们。”
回到村里，宋清越没有停歇，立刻去请了刘叔、王叔和宋大川到自家堂屋，师父王掌柜也在。
她将利用水路、修整短途陆路以及造船的想法，又详细地说了一遍。
宋大川听完，猛地一拍大腿，脸上满是兴奋和赞许：“好！好啊！越越，你这脑子就是好使，转得就是快！这法子太好了！
要是真能走通水路，咱们就把现在进山的那条难走的陆路给封起来，或者设上几个隐蔽的关卡！
这样，只要咱们自己不想出去，保管外面谁都找不到咱们桃花源！既能保住咱们村的安宁，出门又方便了！真是一举两得！”
他看着宋清越，眼神里的喜爱和佩服几乎要溢出来，这个本家侄女，真是每次都能给他带来惊喜。
刘叔也捋着胡须，连连点头：“清越丫头考虑得周全。如今外面不太平，咱们桃花源能自给自足是根本，但也不能完全与世隔绝。毕竟咱这没有盐呀，每年总是要出去几次的！这水路，进可攻退可守，确实是条好路子。”
王掌柜也笑道：“若是能造船，以后老夫想去买些村里没有的药材回来，村民们采了草药想要出去买，也方便多了。”
这时，一直在旁边默默听着的王叔开口了，他语气沉稳，带着老匠人的审慎：“造船……我以前确实跟着老师傅打过下手，见过些门道。
虽然没独立掌过舵，但基本的原理和结构是懂的。只要材料齐全，多花些时间，慢慢琢磨，应该能造出适合在河里走的小船来。这事儿，可以试试！”
见大家都支持，宋清越心里踏实了不少。
她又将村里存盐不多，需要尽快补充的事情说了，并安排了阿进、王大力和宋大川负责，一旦水路确认可行，就立刻出发采购。
一番商议下来，夜色已深。
窗外的月亮升得老高，清辉洒满静谧的小院。
事情都安排妥当，众人才纷纷起身，带着对未来的憧憬和明确的任务，各自回家休息。
宋清越站在门口，看着他们消失在夜色中的背影，轻轻舒了一口气。
她知道，这万两黄金也不是那么好赚的，但是她需要这万两黄金，有了万两黄金，够她躺平一辈子了，就是不知道赚这万两黄金，她要去多久！
在离开之前，她必须为桃花源，为她的家人和乡亲们，铺好未来的路。这水路与盐，便是她为这个世外桃源，在离开前做的最重要的一次布局。