死一样的寂静。
厨房里，只剩下那锅银耳羹，还在不知死活地“咕嘟咕嘟”。
“啪嗒。”
一声轻响。
我小心翼翼地抬起眼，顺着声音看过去。
裴容手里的朱笔，掉在了地上。
他维持着那个姿势，一动不动。
那张向来冷峻的脸上，是一种我从未见过的，混杂着震惊、狂喜、难以置信的复杂表情。
他看着我，像是看着一个从天而降的神明。
他的嘴唇在动，却没有发出声音。
但我看懂了。
我从他的口型里，读出了那几个字。
开、源。
节、流。
安、民。
我完了。
这三个字，比他嘴里那三个字，更清晰地砸在我的脑子里。
他疯了。
这个皇帝，被西北的大旱，给逼疯了。
我胡说八道的几个词，他居然当真了。
他现在肯定觉得，我在愚弄君主。
这是要诛九族的大罪。
我的身体开始发抖，抖得停不下来。
我想开口求饶，说我罪该万死，我只是在胡说八道。
可我的喉咙像是被一只无形的手掐住，一个音都发不出来。
他动了。
他慢慢地，慢慢地弯下腰，捡起了那支朱笔。
然后，他站直了身体，一步，一步，朝我走过来。
我吓得闭上了眼睛。
完了，他要拿那支笔戳死我了。
我死定了。
预想中的疼痛没有到来。
一双滚烫的手，握住了我的肩膀。
那温度，透过薄薄的衣衫，烫得我一个激灵。
我猛地睁开眼。
裴容的脸，就在我面前，离得极近。
他那双深不见底的眼睛里，此刻，正燃烧着两团我看不懂的，狂热的火焰。
“爱妃。”
他的声音，沙哑得厉害，带着一种压抑不住的颤抖。
“你……再说一遍。”
我说什么？
我说我不想死吗？
“臣……臣妾……”我牙齿打颤，话都说不完整，“臣妾……是说，这汤……汤……”
对了，汤。
我急中生智，指着那锅银耳羹，语无伦次地解释。
“天干，人就上火，就该喝点润肺的。这，这是安民……”
“地也一样，地渴了，就……就得给它找水喝，就是挖井，这是开源……”
“有些庄稼喝水多，不好养活，就换些省水的，比如……比如臣妾听我祖母说过，南边有种叫红薯的东西，耐旱，这是节流……”
我越说声音越小。
因为我看到，他眼里的火，烧得更旺了。
他根本没在听我的解释。
不，他听了。
但他把我的每一个字，都掰开了，揉碎了，重新拼成了他想要的样子。
“对！”
“对！就是这样！”
他猛地松开我，在窄小的厨房里，激动地来回踱步。
“朕怎么就没想到！”
“以食喻国！以养生之道，行安邦之策！”
他停下脚步，回头看我，眼神亮得灼人。
“开源，是寻水脉，凿深井，解燃眉之急！”
“节流，是改种耐旱之粮，是为长久之计！”
“安民，是以工代赈，设粥棚，稳住人心！釜底抽薪！”
他每说一句，我的心就凉一分。
大哥，我没想那么远。
我真的就只是想喝一碗糖水啊。
“爱妃！”他再一次冲到我面前，这一次，他握住了我的手。
他的手心全是汗，又热又潮，力气大得吓人。
“你，是上天赐给朕的瑰宝！”
我被他这句话吓得差点当场昏过去。
瑰宝？
我觉得我更像个祭品。
“此事，就这么定了！”他不由分说，下了结论。
“明日早朝，朕就下旨，成立‘西北赈灾司’！朕亲自督办！”
“改种之事，朕会立刻派人去南方，寻你说的‘红薯’！此事重大，关乎国本！”
他看着我，目光灼灼，充满了不容拒绝的威严和……依赖。
“这个法子，是你提出来的。具体的章程，朕要你亲自来拟。”
“从明日起，你搬入养心殿偏殿，随朕左右，随时参赞！”
我的脑子，“嗡”的一声，彻底炸成了一片空白。
搬……搬入养心殿？
随……随时参赞？
这跟把我绑在龙椅上，有什么区别？
“不……不行！”我脱口而出，声音尖利得我自己都觉得刺耳。
裴容的眉头，瞬间皱了起来。
我心头一紧，意识到自己反应过度了，赶紧找补。
“臣妾……臣妾是说，后宫不得干政，这是祖宗的规矩。臣妾人微言轻，一介女流，哪里懂什么治国大事……会……会坏了陛下的大事，也会……也会让朝臣非议……”
我几乎要哭出来了。
我只想在我的小厨房里，寿终正寝。
裴容静静地看着我。
他眼中的狂热，慢慢褪去，取而代之的，是一种更加深沉的，我完全看不懂的情绪。
他像是欣慰，又像是怜惜。
“朕知道，你不喜争斗，不慕权势。”
他松开我的手，轻轻拍了拍我的手背。
“是朕，强人所难了。”
我心里一喜。
他听懂了？他要放过我了？
“但如今，社稷危难，百姓水火。朕需要你。”
他凝视着我，一字一顿。
“此事，朕不会拿到明面上来。你只需在朕的身后，为朕指点迷津即可。”
“你放心，有朕在，这天下，无人敢伤你分毫。”
他说完，深深地看了我一眼，那一眼里，有太多我承受不起的东西。
然后，他转身，大步流星地走了。
没有再给我任何拒绝的机会。
明黄色的身影，消失在厨房门口。
那股令人窒息的压迫感，也随之而去。
我腿一软，顺着灶台，滑坐在了地上。
冰凉的地面，让我混乱的脑子，有了一丝丝清醒。
我……又“升官”了？
从一个挂名的磨墨丫头，变成了一个没有名分的“内阁首辅”？
“咕嘟……咕嘟……”
那锅银耳羹，不知道什么时候，已经扑了出来。
粘稠的汤汁，浇在滚烫的灶台上，“刺啦”一声，冒起一阵白烟。
甜腻的焦糊味，瞬间充满了整个厨房。
我看着那一片狼藉，忽然觉得，那就是我的下场。