“来人！”
他指着殿下的袁崇焕，用尽全身的力气，发出了那道将断送大明最后希望的嘶吼。
“将袁崇焕，给朕拿下！打入锦衣卫诏狱！！”
祖大寿惊骇欲绝，瘫软在地。
成基命等一众大臣，跪地死谏。
但崇祯充耳不闻。
锦衣卫如狼似虎地冲了上来，剥下袁崇焕的盔甲，卸下他的佩剑。
这位刚刚还在城外大破敌军，为大明立下不世之功的蓟辽督师，在众目睽睽之下，如同一名囚犯，被粗暴地押了下去。
崇祯喘着粗气，胸口剧烈起伏，他看着群臣，用不容置疑的口吻，下达了第二道命令。
“传朕旨意！改任大同总兵满桂，为武经略，总督各路援军，负责京师防务！”
平台之上，死一般的寂静。
所有人都知道，皇帝，亲手拆掉了自己的长城。
祖大寿失魂落魄地走出紫禁城，冬日的阳光照在身上，他却感觉不到一丝温暖，只觉得浑身冰冷。
他踉踉跄跄地回到广渠门外的军营，将这个惊天噩耗，告知了何可纲、谢尚政等一众关宁军核心将领。
“什么？！督师被……被下了诏狱？！”
“昏君！昏君啊！！”
“我等为他卖命，他却自毁长城！这大明，没救了！”
悲愤的情绪，在帅帐之内，瞬间爆炸。
祖大寿双目赤红，猛地拔出腰刀，狠狠劈在面前的案几上。
“为这等昏君效命，我等迟早也是兔死狗烹的下场！”他咬牙切齿地说道，“弟兄们！此处，不留爷，自有留爷处！我们，回锦州！”
“不可！”副将何可纲连忙劝阻，“督师待我等恩重如山，如今他身陷囹圄，我等若一走了之，岂非陷督师于不义？天下人将如何看我关宁军？”
他建议道：“我们在此等候三日！三日之内，若陛下能幡然醒悟，释放督师，我等便继续为国效力。若三日后，督师仍未归来……我等再走不迟！”
游击将军谢尚政则坚决反对：“督师蒙冤，我等当叩阙请愿，以死相争！岂能一走了之，置京师安危于不顾，背上叛国之名？！”
帐内，争吵不休。
最终，祖大寿一锤定音。
“就等三日！”他的声音，冷得像冰，“三日之后，督师不归，我便率领关宁铁骑，东归！”
这个决定，为即将到来的更大混乱，埋下了最致命的伏笔。
......
忠臣含冤，
兵部职方司郎中余大成，一身官袍在身，此刻却显得格外狼狈。
他快步冲进兵部右侍郎梁廷栋的官房，脸上写满了焦急与愤慨。“梁大人！此事万万不可啊！”
梁廷栋正对着一卷文书，闻声抬起头，眼中带着一丝疲惫，却又透着官场特有的圆滑：“余郎中，何事如此慌张？”
“袁督师之事！”余大成声音嘶哑，“陛下听信谗言，竟将督师下入诏狱！这……这简直是自坏长城！”
他环顾四周，确认无人后，压低了声音：“梁大人，您是兵部尚书，深知袁督师督师辽东以来，屡建奇功，与后金浴血奋战，方才有了今日蓟州、通州一线稳固的防线。如今建奴兵临城下，正是用人之际，陛下怎能……”
“余郎中。”梁廷栋打断了他的话，语气平静却带着不容置疑的官腔，“此事，乃是上意。”
“上意？”余大成几乎不敢相信自己的耳朵，“陛下圣明，怎会……”
“谣言。”梁廷栋叹了口气，眼中闪过一丝不易察觉的无奈，“京城内外，皆言袁崇焕拥兵自重，意图不轨。更有甚者，说他与后金鞑子有密约，里通外患……”
“胡说八道！”余大成怒斥，“袁督师一生清廉，为国鞠躬尽瘁，怎会做出这等叛逆之事？那些流言，不过是宵小之辈，意图陷害忠良！”
他上前一步，紧紧盯着梁廷栋的眼睛：“梁大人，您当年不附阉党，一身傲骨，我等皆是钦佩。如今朝堂之上，明枪暗箭，您难道还要步其后尘，对这等构陷忠良之事，视而不见吗？”
“您是袁督师的顶头上司，理应清楚袁崇焕的功过是非。他率军千里勤王，浴血奋战，方才将建奴挡在京师之外。若无此人，京师早已……”
梁廷栋被余大成的话说得脸色一红，他避开了余大成的目光，沉声道：“余郎中，朝堂之事，非你我二人能左右。此事，我已上报。皇上自有定夺。”
“那……那祖大寿将军呢？”余大成追问，“袁督师被下诏狱，祖将军若是得知，他会如何反应？他与袁督师，向来是唇齿相依，若是他……”
“祖大寿……”梁廷栋眉头微蹙，“此事，我已派人去告知。只是……”
“只是什么？”
“只是……我等，只能尽人事，听天命了。”
梁廷栋的态度，让余大成心中涌起一股不祥的预感。
他知道，自己必须找到更强有力的人，才能说动这位梁大人。
“梁大人。”余大成深吸一口气，语气变得更加恳切，“您还记得，当年您在刑部任职时，是如何秉公执法的吗？您说过，‘臣子不能主，但能明是非’。如今，袁督师蒙冤，您难道要眼睁睁看着他被这奸佞小人构陷，而无动于衷吗？”
“您若肯出面为袁督师说一句公道话，或许……还有转圜的余地。”
梁廷栋被余大成说得哑口无言，他沉默了片刻，最终叹了口气：“罢了，此事，我带你去见周部堂，看他如何决断。”
三人一路来到兵部朝房。
兵部尚书周延儒，正端坐在案几后，面色沉静。
余大成见礼之后，便将自己的担忧和盘托出。他分析道：“周部堂，祖大寿将军素来与袁督师情同手足。如今袁督师被下诏狱，若祖大寿得知，他必会心生疑虑。他若以为袁督师必死无疑，为了自保，要么率军东归，要么……甚至可能直接反了！”
“一旦祖大寿率关宁铁骑离去，京师防线将瞬间崩溃！届时，建奴长驱直入，京师危矣！”
“余大成以为，当务之急，并非追究袁督师的‘罪责’，而是应立刻释放袁督师，稳定军心！只有袁督师能稳住祖大寿，稳住关宁铁骑，方能保住京师！”