时值初冬，南方的山林依旧带着些许绿意，只是这绿意染上了深沉的墨色，不似春夏那般鲜亮跳脱。
肖尘骑着红抚，一路慢悠悠地往南行。上一次走这条路，是随心所欲，信马由缰，只要大方向不错，走到哪儿算哪儿。
这次心里揣了个明确的目的地，反倒觉得这路有些难走了。
问题就出在他的记忆上，他那点关于路径的记忆实在经不起推敲，每每遇到岔路口，总要勒住马缰，拧着眉头琢磨半天。
“左边？看着有点眼熟……右边？好像也走过……”肖尘嘀咕着，最后往往是不耐烦地折根树枝，往天上一抛，“得，听天由命吧。”
就这么靠着几分运气和树枝的指引，在某天上午，一座熟悉的山峰终于跳入了他的眼帘。
那山峦起伏，线条算得上敦实，可横看竖看，怎么看也瞧不出半点牛头的模样。肖尘挠了挠下巴，心里直犯嘀咕：“牛头山这名字到底是谁起的？眼神怕不是有点毛病。”
看见这山，他脑海里立刻浮现出一个背着几乎与他等高大刀的豆芽菜身影。要说这一路行来，有谁让他觉得有趣又难忘，这牛头山里，至少就占了两个。
一个，是那个高尚得不像话的山匪头子；另一个，就是他那个又倔强又让人心疼的女儿。
肖尘嘴角弯了弯，“既然路过，就去看看吧。好歹，我还兼着他们大寨主的名头呢！”
他催动红抚，翻过一道山梁，下方一处背风的山坳里，便是牛头寨的所在。
远远望去，比起当初的简陋，如今确实有了不少人烟气象。几十间木屋、土房错落有致地分布着，屋顶上冒着缕缕炊烟，隐隐还能看到开垦出的田地阡陌。肖尘点了点头，看来那个姚县令，不仅有几分良心，还挺会看眼色行事，没亏待了他“罩着”的这片地方。
他骑着马继续往山坳里走，刚靠近村寨边缘，就听见一连串孩子清脆又杂乱的呼喝声从旁边的灌木丛里传来。
“这边这边！”
“堵住它！别让它跑了！”
“星莹姐！从那边赶！”
声音未落，只听“哗啦”一声，一只棕底带花斑纹的小野猪，瞪着惊慌的小眼睛，猛地从灌木丛里窜了出来，没头没脑地直冲向肖尘和红抚。
红抚打了个响鼻，前蹄微微一抬，看似随意地向前一蹬，那蹄子精准地踹在冲过来的野猪脑门儿上。
那小野猪连哼都没哼利索，就像个被踢飞的皮球，滴溜溜翻滚了好几圈，最后四脚朝天地瘫在地上，不动了，只露出柔软的肚皮微微起伏。
几乎是同时，灌木丛后面“呼啦啦”窜出七八个半大孩子，一个个跑得满头大汗。
为首的是个女孩儿，手里拖着一根比她个子还高出一大截的粗大木棍，棍子一头还沾着泥。
肖尘一看就乐了，从马背上跳下来，冲着那女孩儿喊道：“小牛！好久不见了，你还是这么皮！”
那女孩儿正是牛星莹。她看见肖尘，黑亮的眼睛里先是闪过一丝明显的喜色，随即小嘴就撅了起来，纠正道：“人家叫牛星莹！”
她跑到红抚跟前，仰着头往肖尘身后张望，“你媳妇儿呢？沈姐姐怎么没一起来？”
她没看到马车的影子，眼睛转了转，带着点促狭的语气问道：“你不会是惹她们生气，被赶出来了吧？！”
“瞎说什么呢？”肖尘伸手，习惯性地揉了揉她那有些乱糟糟的头发。
旁边几个孩子已经嘻嘻哈哈地用那根长木棍，穿过野猪的四肢，吭哧吭哧地把它抬了起来，看样子是准备抬回村里去。“我是回来看看我的山寨，别忘了，我可是你们大当家。”
牛星莹听了，却瞟了他一眼，脸上露出点不好意思的神情，小声说：“那个……咱们这儿，不叫牛头寨了。姚县令给咱们入了籍，现在叫牛头村，不是土匪了。”
“什么？！”肖尘眼睛一瞪，做出夸张的、痛心疾首的表情，“我不在，你们居然被招安了？还有没有天理了？！” 他感觉自己的“山贼王”梦想，还没开始就被人釜底抽薪了。
“你爹呢？他区区一个二寨主，就敢做这个主？”肖尘觉得有必要给这些“手下”上上课了，作为一个有理想、有抱负的土匪，怎么能轻易被招安呢？招安有几个有好下场的？
“我爹在地里干活呢。”牛星莹撇了撇嘴，“城里的财主送了他一头牛，他一天到晚宝贝得跟什么似的，恨不得搂着牛睡觉。”
她凑近两步，压低声音，小脸上带着鬼鬼祟祟，“正好你来了，帮我想个主意。现在日子好过些了，他就知道闷头干活，村子里婶子们劝了他好几次，让他找个能过日子的，他就是不听。”
“我记得，之前不是有个姑娘，上赶着要给他生孩子的吗？”肖尘对那个叫宋婉莹的女孩印象挺深，长得清秀，胆子也不小。懂感恩，有气节。
“你说婉莹姐啊？她不行。”牛星莹把头摇得像拨浪鼓，“她也没比我大几岁，我爹把她认作干闺女了。现在在村子里教孩子们认字呢。” 她晃着脑袋，老气横秋地分析，“我看尹梨婶子就挺好，漂亮，人也温柔，经常给我们做好吃的。就是我爹那块木头，一点都不开窍！”
肖尘对做红娘拉纤这种事兴趣缺缺，但他打定主意要跟牛猛好好“谈谈”。
自己好不容易有个山寨大当家的名头，威风还没耍够，可不能就这么不明不白地被“招安”了。
他跟着牛星莹和一帮抬着野猪的孩子往村里走。
刚进村口，一些正在忙碌的村民就认出了他，纷纷围了上来，脸上带着质朴而热情的笑容。
“恩公！是恩公来了！”
“恩公您快屋里坐！”
“恩公吃饭了没？家里刚蒸了薯……”