朱允熥揣着改好的章程，第二天一早就拉着东宫的几个老太监往外跑，身后还跟着工部派来的两个木匠——皇爷爷说了，报社地址得他自己挑，挑好了就给修新屋子，连活字印刷的架子都能按他画的图纸打。
“咱得找个热闹地方！”朱允熥站在应天府的大街上，踮着脚往四处瞅，小袍子被风吹得鼓鼓的，“要离市集近，百姓路过能看见；还得离驿站不远，印好的报纸能赶紧送走；最好旁边有间大院子，能搁下印刷的机器！”
领头的老太监姓刘，是跟着朱标多年的老人，闻言赶紧道：“小殿下，奴才知道个地方，在钟楼街拐角，原先是家布庄，前阵子掌柜的搬去江南了，宅子空着，院里还带两间大厢房，正好合用。”
“走！瞧瞧去！”朱允熥一挥手，活像个巡街的小大人，迈开小短腿就往钟楼街跑。
钟楼街果然热闹，叫卖声、车马声、说书先生的醒木声混在一块儿，听得人耳朵嗡嗡响。刘太监说的那处宅子就在街角，青砖墙，黑漆门，门楣上还挂着块“瑞昌布庄”的旧牌匾，漆皮掉了大半，倒透着股子烟火气。
“开门瞧瞧！”朱允熥指挥着木匠去敲门，自己则扒着门缝往里瞅。院子不算大，却方方正正，正房三间，东西各有两间厢房，西厢房的门敞着，里面空荡荡的，地上还留着堆布卷的印子。
“就这儿了！”朱允熥一抬脚跨进门槛，差点被门坎绊倒，“正房当编辑部，让先生们在这儿写稿子；东厢房当库房，堆纸和活字；西厢房最大，正好放印刷机！”
他指着院子中央的那棵老槐树：“夏天还能在树下晾报纸，多好！”
刘太监笑着点头：“小殿下眼光好，这地方离三法司不远，审稿的御史过来方便；对面就是茶馆，将来报童在这儿集合，喊一嗓子全街都能听见。”
刘太监笑着点头：“小殿下眼光好，这地方离三法司不远，审稿的御史过来方便；对面就是茶馆，将来报童在这儿集合，喊一嗓子全街都能听见。”
“对对对！”朱允熥跑到西厢房，踮着脚够房梁，“这房梁够高，能架起活字印刷的架子！木匠师傅，您看能不能在墙上开个大窗户？采光好，印报纸才清楚！”
两个木匠赶紧仰着头看，一个摸着下巴道：“回小殿下，能开，就是得拆半面墙，多费些木料。”
“不差木料！”朱允熥拍着胸脯，“让工部多送些来，最好是松木，不容易变形！”
正说着，街角卖糖画的老汉听见动静，凑过来看热闹：“小爷，您这是要开啥铺子？”
“不是铺子，是报社！”朱允熥仰着小脸，神气十足，“办《大明见闻报》，登天下事，您到时候来买一份，一文钱，能看半天！”
老汉眼睛一亮：“能登咱老百姓的事？比如哪家的菜种得好，哪家的媳妇孝顺？”
“能！”朱允熥脆生生地应着，“只要是好事，都能登！”
朱允熥送走看热闹的街坊，脸上的神气劲儿褪了大半，拉着刘太监往西厢房走，脚步都沉了些。“小刘子，咱得造印刷机。”他摸着空荡荡的厢房墙壁，声音里没了刚才的雀跃，“不是现在这活字印刷的架子，是……能自己转的那种，一压就能印出一大张，比人工快十倍、百倍。”
刘太监愣了愣：“小殿下说的是啥机器？老奴在工部待过几年，只见过工匠们用木框刷墨，从没听说过能自己转的。”
朱允熥蹲在地上，用树枝画了个滚筒的模样：“就像水车那样，有个大轮子，裹上纸，滚过涂了墨的字盘，一转就是一张。可这轮子得用铁做，不然不结实；还得有齿轮带动，转得匀匀的才行。”他画着画着，树枝停在地上，“可咱大明……哪有能造这铁轮子的工匠？哪有能做那么小齿轮的铺子？”
这话倒是实情。应天府最好的铁匠铺，能打菜刀、能锻马蹄铁，可要说打造尺寸不差分毫的铁滚筒，还得让它转起来不晃，怕是难如登天。至于齿轮，更只有钟表匠能做几个小铜齿，想凑成带动滚筒的一套，简直是天方夜谭。
小刘子见他蔫了，赶紧劝：“小殿下，咱先用活字印刷也挺好，慢慢印，总能印完的。”
“不行！”朱允熥猛地站起来，树枝在地上划出道深痕，“皇爷爷说，报纸要让天下都看见，靠人工刷，一天印两千张，够哪的？北平、西安、广州的百姓想看，等报纸送到都成旧闻了！必须得有快的机器，哪怕造十年，也得造出来！”
他眼里的光又亮起来，比刚才在大街上还亮：“我知道难。原理我懂，可怎么把铁烧热了能弯成滚筒，怎么让齿轮咬得严丝合缝，我一窍不通。但不懂可以学啊！找最巧的铁匠，找最会做木工的师傅，咱一点点试，总有成的那天！”
当天下午，朱允熥就揣着画了半夜的图纸冲进工部。工部尚书麦至德正对着一堆河道图纸犯愁，见他来了，赶紧放下笔：“小殿下怎么来了？报社的木料不够了？”
“不是木料的事！”朱允熥把图纸往案上一铺，上面画着个歪歪扭扭的铁架子，滚筒、齿轮、压杆画得像小孩子的涂鸦，却标着尺寸，“我要造这个，叫印刷机，能自己印报纸的！麻烦尚书大人帮我找些工匠，成立个研发小组，专门琢磨这个！”
工部尚书麦至德眯着眼瞅了半天，越瞅眉头越皱：“小殿下，这铁滚筒要薄厚均匀，不然印出来的字一边深一边浅；这齿轮得大小齿牙对上，差一丝就转不动……咱工部的工匠，怕是没这本事。”
“那就找有本事的！”朱允熥梗着脖子，“天下之大，总有能工巧匠！您就说，能不能给我间工坊，能不能调些铁匠、木匠、铜匠过来？工钱我让东宫出，材料不够就往上报，皇爷爷准会答应！”
工部尚书被朱允熥这股执拗劲儿打动，捋着胡须点头：“行！既然小殿下有这份心，老夫这就给你调人！”
话音刚落，门外传来爽朗的笑声，淮王朱模掀帘进来，身后跟着个黑黢黢的壮汉，手上还沾着铁屑——正是火器营的王铁匠。“大哥，我把王老铁带来了！他打炮筒子能做到薄厚不差分毫，这铁滚筒的活，非他莫属！”
王铁匠瓮声瓮气地拱手：“小殿下放心，只要给咱家伙事儿，保准把滚筒打得比镜面还光溜！”
朱允熥眼睛一亮，刚要说话，又有个背着工具箱的老者被领了进来，是木工房的李师傅，据说曾为皇宫打造过能自动开合的屏风，手里的刨子比绣花针还准。“小殿下，老朽看了图纸，这机架得用楠木加铁榫卯，稳当！”
紧接着，钦天监的张钟表匠也来了，他捧着个黄铜小齿轮，轻轻一转，“咔嗒”声清脆均匀：“小殿下，齿轮的齿距老朽算好了，差一丝，您摘我这把老骨头！”
最后来的是个年轻后生，姓陈，是江南来的造纸匠，手里捧着一沓薄如蝉翼的宣纸：“小殿下，印报纸的纸得吸墨快、不易破，我琢磨着改良了纸浆配方，您瞧瞧这纸中不中？”
朱允熥看着眼前这几位各怀绝技的工匠，心里热乎乎的，一拍巴掌：“就你们了！从今天起，咱这印刷机研发小组就算正式成立！王师傅管滚筒锻造，李师傅管机架打造，张师傅管齿轮精密，小陈师傅负责纸张改良！工钱加倍，材料要啥给啥，咱别的没有，就是有皇爷爷和东宫撑腰！”
王铁匠咧嘴笑，露出两排白牙：“得嘞！咱这就回火器营搬家伙，今晚就开工！”
李师傅也直点头：“老朽这就去选木料，保证三天内把机架雏形搭出来！”
张钟表匠小心翼翼把齿轮收好：“老朽这就回去画图纸，争取五天出第一套样品！”
小陈师傅抱着纸：“我这就回纸坊，再试试新配方，保准让纸又好又便宜！”
工部尚书麦至德看着这热火朝天的景象，捋着胡须笑道：“看来是老夫多虑了，有这群能工巧匠，再加上小殿下这份劲头，这印刷机啊，指不定真能成！”
朱允熥却没跟着笑，小手摸着案上那张画满批注的图纸，指尖划过齿轮的齿牙，忽然叹了口气，那口气叹得像个小老头，倒让麦至德愣了愣。
“麦尚书，您可别太乐观。”他抬起头，眼睛里没了刚才的莽撞，多了点实在，“能成是能成，可绝不是仨月俩月的事。”
他掰着手指头数：“王师傅打滚筒，得先烧铁坯，火候差一点就变形，十次里能成三次就不错；张师傅做齿轮，齿距差半丝就咬不住，光画图纸就得磨秃几支笔；李师傅的机架，得让铁和木头严丝合缝，受潮了不行，太干了也不行……”
“更别说这机器转起来，滚筒、齿轮、压杆得凑到一块儿使劲，哪一环不对，印出来的报纸就歪歪扭扭。”朱允熥挠了挠头，语气里带着点自嘲，“我光知道原理，可怎么让它们‘听话’，还得一点点试。”
麦至德闻言，眉头微挑，手里的茶盏顿在案上：“淮王殿下，真有那么难？臣看你刚才指挥有度的样子，还以为心里早有十足把握呢。”
朱允熥抬起头，小脸上满是认真，摇了摇头：“麦尚书，那是给大家鼓劲呢。真要论起来，难，太难了。”他指了指图纸上密密麻麻的标注，“您看这传动杆，得和滚筒的转速严丝合缝，快一分，纸上的字就糊了；慢一分，墨就积成块了。就算那齿距，用的尺子得精确到头发丝那么细，差一点，齿轮转起来就‘咔啦’响，不出三天就得磨坏。”
“还有滚筒，”他蹲下身，捡起一块废铁屑，“铁水倒进模子那一刻，炉温高一度，滚筒就会有气泡；低一度，又容易裂。上次试做的三个，两个有沙眼，一个歪了颈，根本没法用。李师傅的机架更别提了，昨儿下雨，早上一看，木头框子有点发胀，铁榫卯直接卡死了，拆的时候差点把木料劈了。”
他忽然笑了笑，眼里却带着点无奈：“您以为我刚才说‘一年烧高香’是谦虚？真要是能在一年内让这机器顺顺当当印出一张没墨团。就像学走路，现在刚学会爬，还总摔跟头呢，想跑起来？早着呢。”
麦至德看着他手里的铁屑，又看了看工坊里忙得满头大汗的工匠们，先前的轻松渐渐敛去，换上了几分凝重：“是老夫想简单了。这机器看着就几个零件，没想到内里的讲究这么多。”他顿了顿，语气郑重起来，“不过小殿下放心，工部库房里的材料，你尽管用；需要哪个工坊配合，臣这就去打招呼。慢没关系，咱求个扎实。”
朱允熥眼睛一亮，站起身拱手：“谢麦尚书！有您这句话，我心里就更有底了。难是难，但只要一点一点试，总有成的那天——哪怕多试几百次呢。”
正说着，张钟表匠举着张画满线条的图纸跑进来，急声道：“小殿下，您看这组齿轮的咬合角度，是不是该再调半度？”
朱允熥见状，急忙快步上前，将身体凑近那张图纸，伸出手指，准确地指向图上的交点处，然后兴奋地说道：“我认为我们完全可以尝试一下这种方法！您看这里，如果将角度再稍微调整得更陡峭一些，或许就能有效地减少磨损呢……”
一旁的麦至德原本还在思考着其他问题，但被朱允熥的话语吸引，也不禁将注意力集中到了图纸上。
两人的头紧紧地凑在一起，彼此的呼吸都能感受到对方的温度。他们全神贯注地盯着图纸，仔细研究着每一个细节，完全忘记了周围的一切，包括站在一旁的麦至德。