宫道上的灯笼串成了条火龙，风吹过，红绸穗子哗啦啦响，像谁在耳边碎碎念。常氏牵着朱雄英的手，另一只手被朱允熥拽着，小家伙刚吃了半盘糖糕，手心黏糊糊的，还沾着点桂花碎。
“大哥今天收了好多宝贝！”朱允熥晃着常氏的胳膊，小皮鞋踩在青石板上“噔噔”响，“那狼牙真吓人，跟三叔的嗓门一样凶！”
朱雄英背着个小包袱，里面鼓鼓囊囊装着蜀王给的诗集和宁王送的琴谱，闻言回头瞪他：“不许说三叔坏话。”他额角还带着点汗，脸颊红扑扑的，像揣了个小太阳。
常氏笑着捏捏朱允熥的脸：“你呀，就知道说嘴。刚才是谁盯着十叔的东珠看直了眼？”
朱允熥脖子一梗：“我那是看它亮不亮！再说了，哪有四叔塞给我的馓子香？”他说着还咂咂嘴，仿佛嘴里还留着那股子油香。
宫道旁的松柏挂着残雪，被灯笼照得像撒了把碎银。常氏忽然停下脚步，替朱雄英理了理歪掉的发带：“今天收了叔叔们的礼，心里得有数。你十叔的东珠，是盼你将来有容人之量；你三叔的狼牙，是盼你有勇武之心；你五叔的诗集，是盼你知书达理——这些都得记在心里，不是光收着就完了。”
朱雄英点点头，小手攥紧了包袱带：“娘，我记着了。明天我就把诗集抄一遍，再去演武场练半个时辰箭。”
“别太累着。”常氏摸摸他的头，又看向朱允熥，“你呢？今天在宴席上装小透明，不过回头先生布置的策论可别偷懒。”
朱允熥吐吐舌头，往朱雄英身后躲：“大哥会帮我的！”
“我才不帮。”朱雄英把他拽出来，“自己的功课得自己做。”
“哼！”朱允熥甩开他的手，往旁边跑了两步，踩着雪堆咯吱响，“我去找小太监玩九连环，不跟你这小老头说话！”
常氏看着他的背影笑，朱雄英却追上去，从袖袋里摸出颗蜜饯：“给你，甜的。”是刚才马皇后塞给他的，他一直没舍得吃。
朱允熥眼睛一亮，接过来就塞进嘴里，含糊道：“还是大哥好。”
两人手拉手往前走，影子被灯笼拉得老长，一会儿叠在一起，一会儿又分开。常氏跟在后面，听着朱允熥叽叽喳喳说四叔的馓子有多脆，朱雄英安静地听着，偶尔应一句“嗯”，心里却盘算着明天该先读诗还是先练箭。
快到东宫门口时，朱允熥忽然停下，指着天上的月亮：“娘你看！月亮跟着咱们走呢！”
常氏抬头，一轮圆月挂在树梢，清辉洒下来，把宫墙照得像蒙了层纱。她笑着说：“是呢，它知道咱们雄英和允熥要回家了，来送送咱们。”
朱雄英仰头看了会儿月亮，忽然道：“娘，刚才宴席上，爷爷说我是老朱家的好孙子。”
“嗯，”常氏蹲下来，看着他亮晶晶的眼睛，“你是，允熥也是。”
朱允熥使劲点头，嘴里的蜜饯渣掉了下来：“我也是！我会爬树掏鸟窝，大哥不会！”
朱雄英被他逗笑，伸手替他擦掉嘴角的渣子：“就你能。”
东宫的门“吱呀”一声开了，里面透出暖黄的光。
东宫偏殿的烛火调得极暗，只留一盏在墙角，映得帐幔泛着暖融融的光。朱雄英帮朱允熥脱鞋时，小家伙还在嘟囔：“大哥，明天我教你爬树吧，那棵老槐树的枝桠可稳了。”
“爬树会摔断腿。”朱雄英捏了捏他软乎乎的脚，塞进被窝里，“先生说，君子不立于危墙之下。”
朱允熥踢了踢腿，把被子蹬到肚子上，嘴里的蜜饯味还没散：“可掏到鸟蛋时，比先生夸我字写得好还快活。”他翻了个身，脸蛋贴着锦枕，眼睛亮晶晶地看着帐顶，“娘说月亮会跟着咱们走，它现在是不是也在窗外看着？”
朱雄英往他那边挪了挪，替他把被子拉到下巴：“可能吧。”他想起刚才娘蹲下来时，眼里的光比月亮还亮，“不过它该睡了，咱们也得睡。”
朱允熥“哦”了一声，却忽然坐起来，从枕头底下摸出个东西，往朱雄英手里塞：“给你。”是颗被他啃得只剩一半的蜜饯，糖霜沾在纸上，黏糊糊的。“我留的，甜的。”
朱雄英捏着那半颗蜜饯，指尖沾了点甜。他没吃，悄悄放在床头的小几上，然后躺回被窝，轻轻拍了拍朱允熥的背：“睡吧，明天还要抄诗。”
一夜无眠
天刚蒙蒙亮，朱允熥就被窗外的鸟鸣吵得睁开了眼。他揉着眼睛坐起来，头发乱糟糟的像团草，迷迷糊糊看了眼旁边——朱雄英已经起身了，案上摆着叠好的书卷。
“醒了？”朱雄英回头看他，手里正研着墨，“先生说的《诗集》选段，今天得抄三遍。”
朱允熥慢吞吞地挪下床，脚刚沾地就打了个趔趄，差点撞到床柱。他摸了摸肚子，忽然想起昨晚那半颗蜜饯，颠颠跑到床头小几前，拿起那黏糊糊的纸包，小心翼翼地剥开，把剩下的小半颗塞进嘴里，糖霜瞬间在舌尖化开，甜得他眼睛都眯了起来。
“还吃？”朱雄英无奈地摇摇头，把毛笔递给他，“先抄诗，抄完了让厨房给你做甜粥。”
朱允熥含着蜜饯，含糊不清地应着，凑到案前坐下。铺开宣纸时，指尖还沾着点糖渍，在纸上印出个小小的甜印子。他握着笔，歪歪扭扭地写下第一句，墨水在纸上晕开一点，像只小虫子。
“手稳住。”朱雄英在旁边看着，伸手轻轻扶了扶他的手腕，“别像抓着根烧火棍似的。”
朱允熥的手腕被哥哥握着，笔顿时稳了些，只是字还是东倒西歪。他偷偷看了眼朱雄英的字，笔锋端正，像一排排站得整齐的小士兵，再看看自己的，倒像是刚学会走路的娃娃，忍不住噘起嘴。
“慢慢来。”朱雄英松开手，递给他块干净的布，“擦擦手，糖渍蹭到纸上，先生看到又要罚你重抄了。”
朱允熥赶紧擦了擦手，重新握住笔。阳光从窗棂照进来，落在宣纸上，把他的影子拉得长长的，和朱雄英的影子交叠在一起。案上的墨香混着他嘴里残留的甜味，倒也不算太难熬。