离开冰封遗迹已经半天，肆虐的风雪再次成为北方冰原的主宰。
林风走在队伍最前，腰间三相平衡基座散发出的温热力场，如同一个无形的护罩，将极地的酷寒勉强抵挡在外，让小队得以在致命的低温中持续前行。
“这玩意儿可比上等的皮袄还管用。”
老鱼骨咂咂嘴，呵出的白气刚离开力场范围就瞬间凝成冰晶，“就是肚子更饿了。”他摸了摸咕咕叫的肚子，之前的战斗消耗了他大量体力。
凯伦瞥了他一眼，声音依旧清冷：“节约体力，少说话。我们携带的补给不多了。”
她警惕地扫视着四周，暴风雪严重限制了视野，白茫茫一片中潜藏着未知的危险。
林风没有参与对话，他的大部分注意力都集中在腰间的基座上。
与维克多一战，以及后来引导光暗之力，让这件神器与他产生了一种更深层次的联系。
他能模糊地感到基座内部那两股交织、旋转的能量流，它们不再是非此即彼的对立物，而是构成了一个动态的、稳定的整体。
这种体验很新奇，也让他对维克多最后关于容器的言论有了新的思考。
“我们方向对吗？”艾拉提高声音，压过风啸，问握着古地图的莉娅公主。
地图在狂风中剧烈抖动着，上面标记的路径早已被冰雪覆盖。
莉娅公主紧握星辉杖，杖尖散发着微弱的、指向性的星光。
“星辉杖与遗迹留下的信标保持着联系，方向没错。”
她顿了顿，眉头微蹙，“但是……我感觉到了别的。一种……不协调的波动，从前方传来。”
几乎在她话音落下的同时，林风腰间的基座发出一阵轻微的、高频的震颤，不再是稳定的温热，而是带着一丝警示的意味。
“有情况！”林风立刻抬手，示意队伍停下。
所有人都握紧了武器，屏息凝神。
前方的风雪幕布之后，景象开始扭曲。不是风的吹拂，而是空间本身像水波纹一样荡漾起来。
一道狭长的、边缘闪烁着不稳定紫黑色能量的裂隙，突兀地出现在冰原上。
它静静地悬浮在那里，像一道丑陋的伤疤，从中渗出与暗星同源、但更加稀薄杂乱的腐朽气息。
“是空间裂隙。”
凯伦语气凝重，“暗星能量持续侵蚀世界壁垒造成的薄弱点。看来维克多没说谎，情况在恶化。”
透过裂隙模糊的窗口，他们看到的并非冰原景象，而是一片荒芜、龟裂的暗红色大地，扭曲的、无法名状的阴影在其中蠕动。
“能绕过去吗？”艾拉搭箭上弦，白焰在箭簇上跳跃，对准了裂隙。
莉娅公主仔细观察后摇头：“它挡在了必经之路上，而且范围在缓慢扩大。强行绕行，可能会踏入更不稳定的区域。”
“那就打穿它！”老鱼骨抡起战斧，“这种不干净的东西，留着就是个祸害！”
“等等。”林风阻止了冲动的矮人。
他盯着那道裂隙，基座传来的感应越来越清晰。
他察觉到，这裂隙本身结构极不稳定，内部充满了冲突的能量乱流。
“硬闯可能会引起能量爆炸，或者把我们抛到未知的地方。”
他向前几步，靠近裂隙。那股令人作呕的腐朽气息更浓了，但与此同时，腰间的基座也产生了更强烈的反应。
三色光晕自主亮起，不再是排斥，而是产生了一种……吸引或者说，是平衡的本能，在试图调和这片区域混乱的能量场。
“你想做什么？”凯伦注意到林风的举动，警惕地问。
“试试看……能不能安抚它。”林风自己也不太确定这个想法是否可行。
他回忆着在观星殿最后时刻的感觉，尝试引导基座内那包容了光与暗的崭新力量，将其化为一股温和的、抚平波澜的意念，缓缓导向那道空间裂隙。
起初，裂隙只是剧烈震颤，紫黑色能量像是被激怒般狂乱舞动。
老鱼骨差点就要冲上去把林风拉回来。
但渐渐地，随着那股平衡之力的持续注入，裂隙边缘闪烁的能量变得平缓了一些，其扩张的趋势似乎停止了，甚至……有了一丝丝收缩的迹象。
“有效果！”莉娅公主惊喜地低呼，她能通过星辉杖感受到周围空间能量的躁动正在减弱。
然而，就在众人稍松一口气时，异变再生！
“吼——！”
一声充满暴虐气息的、非人的咆哮猛地从裂隙另一侧传来。
紧接着，一只覆盖着暗红色角质层、利爪如同黑曜石般的巨大爪子，猛地从裂隙中探出，狠狠抓在冰面上，留下数道深沟。
一个充满毁灭欲望的意志，如同实质般穿透裂隙，冲击着每个人的精神。
裂隙另一面的怪物，察觉到了这边世界的味道并且试图挤过来。
“准备战斗！”艾拉的白焰箭矢瞬间离弦，射在那只巨爪上，爆开一团圣洁的火焰。
巨爪吃痛般缩回了一瞬，但立刻又以更强的力量撕扯着裂隙边缘，试图将其扩大。
老鱼骨怒吼着顶上前，战斧蓄势待发。凯伦身影模糊，已然进入潜行状态，寻找着攻击的机会。
两名灰烬裁决团士兵也迅速结阵。
林风压力陡增。
他必须分心二用：一方面要继续维持平衡之力输出，稳定裂隙结构防止其爆炸。
另一方面，还要应对这突如其来的袭击。
他能感觉到，强行挤入这个世界的怪物，其本身的存在就在加剧空间的不稳定。
“莉娅！星光能干扰它吗？”林风大声问道，额角渗出汗水。
莉娅公主立刻举起星辉杖，纯净的星辉如同探照灯般聚焦在那只试图穿越的巨爪上。
星光与怪物身上的暗红角质层接触，发出嗤嗤的灼烧声，那怪物发出了更加狂怒的咆哮。
怪物的挣扎加剧了能量乱流，林风感到基座传来的压力越来越大。
他心一横，改变了策略。不再仅仅是安抚，而是引导平衡之力，更加主动地去中和裂隙本身以及怪物身上散发出的混乱暗星能量。
这是一个精细且危险的操作，如同在绷紧的钢丝上躲避冲撞。
三色光芒在裂隙口与怪物的爪臂上流转、渗透。
怪物的动作明显变得迟缓、僵硬，它似乎受到了某种压制。
与此同时，那道空间裂隙也开始以肉眼可见的速度收缩、弥合。
“滚回去！”林风低吼着，将最后一股力量推出。
在裂隙彻底闭合的前一刹那，众人只听到对面传来一声极度不甘和愤怒的嘶吼，那只巨爪被强行逼退，消失在暗红色的荒芜景象中。
“嗡……”
随着一声轻微的空间震颤，裂隙彻底消失不见。
原地只留下被破坏的冰面和空气中尚未完全散去的、淡淡的焦糊味。
风雪依旧，仿佛刚才的一切从未发生。
林风长长吁出一口气，感到一阵虚脱。连续高强度的运用基座力量，对他的精神和体力都是巨大的考验。
凯伦的身影在不远处浮现，她看着裂隙消失的地方，语气前所未有的严肃：“这只是开始。越靠近星陨之谷，这种裂隙恐怕会越多。”
艾拉收起长弓，看向林风的眼神多了几分探究：“你刚才用的……不是纯粹的光明力量。”
“是平衡。”
林风拍了拍腰间的基座，它的温度正在缓缓恢复正常，“看来，这条路不会太平静了。”
队伍再次沉默下来，整理行装，继续向着北方，向着那片连星光都可能被吞噬的暴风带前进。
每个人都明白，刚刚的经历，不过是最终决战前一次微小的预演。真正的考验，还在前方。