摆脱追兵的过程有惊无险。
林风三人在错综复杂的丘陵地带绕了几个圈子，借助夜色和地形的掩护，最终在一片茂密的灌木丛后暂时停下喘息。
远处废弃矿场方向的喧嚣逐渐平息，火把的光点没有再蔓延过来。
呸，一身的灰。
老鱼骨吐掉嘴里的沙土，检查着斧刃上新增的几处磕痕，那帮黑皮虫子，人倒是不少。
凯伦无声地清理着匕首，目光依旧警惕地扫视着周围。
他们没全力追。她冷静地指出，像是在驱赶，而不是围剿。
林风靠着一块冰冷的岩石，感受着体内力量平复下来的细微刺痛。
那个装置...他沉吟道，暗影之握在尝试复制，或者激活类似核心硬币容器的的东西。他们用共鸣水晶作为能量源。
葛朗那死胖子，肯定知道那里有什么！
老鱼骨愤愤道，他就是故意引我们去踩陷阱！
不完全是陷阱。
林风摇头，他也在试探，试探我们的能力，或许...也在借我们的手探查那个据点。
他想起葛朗那双精明的眼睛，我们需要回铁砧镇，再找老亨特。他认出细胞硬币，一定知道更多。
天亮前最黑暗的时刻，三人再次悄无声息地潜入铁砧镇。
镇子死寂，只有风声掠过屋檐。
老亨特的铁匠铺门窗紧闭，里面没有光亮。
凯伦如同阴影般绕到铺子后方，片刻后返回，低声道：后门没锁。
他们悄声进入，铺子里还残留着炉火的余温。
老亨特坐在黑暗中的工作台旁，似乎早已料到他们会回来。
比我想象的快。老亨特的声音带着疲惫，看到什么了？
一个提炼共鸣水晶的工坊，还有一个...未完成的容器装置。
林风直接说道，暗影之握在尝试制造它。
老亨特沉默良久，最终叹了口气。那不是制造，是激活。
他站起身，走向那个暗格，取出那本古老的笔记，他们找到了一处古代炼金工坊的遗迹，就在那个废弃矿场下面。那个装置...是古代遗物，他们只是在试图用共鸣水晶的能量重新启动它。
他翻开笔记，指向一幅复杂的结构图，图中核心部位的三个凹陷槽与林风所见一模一样。
核心硬币容器，在古代被称为三相平衡基座。它能调和三种不同的核心力量，使其达到完美的平衡与共鸣。但启动它，需要巨大的纯净能量，以及...真正的核心硬币。
细胞硬币...林风若有所思。
细胞硬币只是基础，是燃料，是未定型的力量碎片。
老亨特合上笔记，眼神复杂地看着林风，真正的核心硬币...蕴含着某种概念的力量，极其稀有，也极其危险。暗影之握寻找容器，恐怕是想利用它来承载和融合某种...他们从寂灭之影那里得到的黑暗核心。
您为什么会知道这些？
凯伦突然问道，她的目光锐利如刀，亨特家族，不仅仅是铁匠，对吗？
老亨特的身体微微僵了一下。
他走到炉灶边，拨开一层灰烬，从下面取出一块巴掌大小、泛着暗金色光泽的金属牌，上面刻着一个复杂的、环绕着锤与砧的徽记。
我们是守护匠师的最后血脉。
老亨特的语气带着沉重的骄傲与悲哀，世代传承的职责，就是看守与容器相关的知识和遗迹，防止它们落入歧途。那个矿场下的古代工坊，原本由我的先祖封印。但几十年前，一群黑袍人找到那里，强行破开了封印...我的父亲在那场守护战中重伤不治。
他摩挲着那块金属牌，我带着族人隐居于此，一方面监视他们的动向，一方面...也在等待。
等待什么？林风问。
等待一个变数。
老亨特深深地看着林风，一个可能打破僵局，阻止他们的人。你身上...有和那种力量相似，却又截然不同的气息。更有序，更...稳定。
他走到工作台前，拿起一块之前林风见过的暗蓝色金属碎片。
这是星黯钢，制作真正容器不可或缺的核心材料之一，现在已经几乎找不到了。我这里还有一些先祖留下的存货，以及...完整的制作图纸。
您愿意帮我们？林风心中一动。
不是无偿的。
老亨特的眼神变得锐利，我要你们保证，绝不能让完整的容器落入暗影之握手中。如果事不可为...就摧毁它。这是我们守护匠师一族的底线。
他顿了顿，声音低沉下去：而且，制作容器需要时间，需要绝对安全的环境，还需要...另外几种稀有材料。其中一种，熔火之心，只在南部边境活火山深处的火蜥蜴巢穴中才有可能找到。
林风与凯伦、老鱼骨交换了眼神。南部边境...这正是艾拉提供的、可能存在活根古木的区域。
我们需要容器来平衡力量，应对暗影之握。林风对老亨特郑重说道，我承诺，绝不会让它落入邪恶之手。
老亨特凝视着林风，似乎在衡量他话语中的分量。
最终，他缓缓点头：好。我会开始准备工作。但记住，时间不站在我们这边。暗影之握激活那个古代装置只是时间问题。一旦他们成功，即使只是部分功能，后果也不堪设想。
他将那块星黯钢碎片和几张绘制着复杂结构的草图推到林风面前：这些是前置研究资料，或许对你们有用。去找齐剩下的材料，然后回来。在此期间...我会尽量监视他们的进度。
离开铁匠铺时，天色已微明。林风握紧手中的星黯钢碎片，感受着它冰凉的触感和其中蕴含的微弱能量。
寻找容器的道路变得清晰，却也更加紧迫。
他们必须赶在暗影之握之前，而下一站，将是危机四伏的南部边境。