天启二十八年的春天来得格外早，运河两岸的柳树才刚抽出嫩芽，一场关乎帝国命脉的激烈博弈，已在南京户部衙门和议会经济委员会之间骤然爆发。
争论的焦点，是沿袭了二百余年的“漕运”制度。
往年此时，数十万石粮税正由漕丁押运，自江南经大运河艰难北运，沿途损耗、官吏盘剥、河道淤塞，使得“漕粮”入京成本高昂，效率低下。如今，随着南北直道一期贯通，以及“大明航运公司”旗下新式硬帆漕船的广泛应用，海运与陆运的成本和时效优势已初步显现。
户部侍郎、革新派干将周奎（注：此为虚构人物，借用明末同名国丈姓氏，身份不同）在议会提出《漕粮折色疏》，核心主张便是：将部分漕粮实物税，改为折征银两，即“折色”。用征收的银两，直接在北方产粮区或通过海路购粮，补充京仓。此举可大幅减少运输损耗和中间环节的贪腐，充实国库，并将节省下来的运力用于直道商货运输。
“此乃利国利民之举！”周奎在议会慷慨陈词，“据臣核算，若将江南三成漕粮折色，每年可节省运费、折耗银逾五十万两！且可缓解运河拥堵，使南北商货其流，于国于商于民，三赢之局！”
此议一出，首先炸开锅的并非朝堂，而是依附于旧漕运体系的庞大利益集团。
数日之内，数以百计的漕运相关官吏、运河沿岸依靠漕运为生的仓场管事、车户、船户代表，乃至部分卫所军官，纷纷通过各种渠道向南京各部院、乃至皇宫递送诉状、呈文。他们痛陈折色之害：
“漕粮乃天庾正供，实物征运乃祖制，岂可轻改？折色必致粮价波动，危及京畿稳定！”
“若行折色，沿河数十万漕丁、纤夫、商户顿失生计，必生民变！”
“海运风险难测，岂如运河稳妥？此议实乃动摇国本！”
这些声音，迅速在保守派官员中找到了知音。都察院右都御史李守俊（虚构人物，代表守旧清流）联合多位言官上奏，弹劾周奎“妄改祖制，罔顾民瘼，其心可诛”，更将问题拔高：“漕运关乎社稷安危，运河乃朝廷血脉！今日改漕粮，明日是否要改盐法？后日是否连这大明江山都要改了颜色？！”
朝会之上，争论异常激烈。支持折色者，拿着周奎核算的数据，强调效率与国库收益；反对者则高擎“祖制”与“安民”大旗，斥责对方“与民争利”、“不恤民生”。
天启帝高踞御座，面无表情地听着双方的辩论。他心中明了，这看似是运输方式的争论，实则是新旧经济模式、以及背后利益集团的又一次正面碰撞。他并未立刻表态，而是再次将问题抛给了议会：“漕运事关重大，着议会详加审议，汇集各方舆情，务求稳妥，再行奏报。”
皇帝的模糊态度，使得博弈的主战场再次转移到议会。
然而，这一次，旧势力的反扑更为猛烈和直接。
议会经济委员会的议事厅外，连续多日被数百名漕运相关人员围堵。他们虽不敢冲击衙门，但终日喧哗，高举“乞活命”、“反折色”的牌子，使得议员们出入皆需卫兵护卫，议事备受干扰。
更有甚者，某些背景深厚的运河仓场大使，暗中资助南京城内的说书人、戏班子，编演段子，将“折色”描绘成引来“南蛮商贾”、夺走小民饭碗的恶政，在市井间广泛传播，煽动民意。
压力之下，部分原本中立的议员开始动摇。他们并非反对折色本身，而是担忧因此引发社会动荡，影响自身仕途。
面对如此局面，周奎等人倍感压力。他们虽有数据与道理，却难以抵挡“祖制”与“民变”这两顶大帽子。
一直静观事态的林川，此时向周奎和议会中的革新派核心传递了意见：“彼等以‘祖制’、‘民瘼’为盾，我等便不能只算经济账，更需拿出安民、抚民之策，将此‘利国之策’亦变为‘安民之策’。”
得了林川点拨，周奎与沈万三等支持改革的商人紧急商议，迅速对《漕粮折色疏》进行了补充和完善，提出了具体的“漕运人员转置安抚条陈”：
其一，成立“漕运转置司”，由户部、工部及议会代表共同组成，专司漕运相关人员转业安置。
其二，所有在册漕丁、纤夫，可自愿选择：一次性领取遣散银后自谋生路；或经考核培训后，转入“大明航运公司”及直道货运系统，优先录用；或由官府提供低息贷款，助其购置直道货运马车或小型货船，转为个体商户。
其三，运河沿线主要钞关、税卡，部分吏员亦可经培训后，转入新设的直道收费站或海关衙门。
其四，折色所省费用，部分专项用于此转置安抚及运河部分河段的商业旅游开发，以吸纳剩余劳力。
同时，沈万三联合几家大商号，公开承诺优先雇佣经过培训的原漕运人员，并愿意垫付部分转置培训费用。
这份详尽的补充条陈，连同《漕粮折色疏》一起，再次被提交议会审议。周奎更是拿着条陈，亲自与一些态度摇摆的议员沟通，逐一解释安抚措施的可行性。
尽管李守俊等人仍斥责此为“杯水车薪”、“粉饰太平”，但详尽的安置方案确实在很大程度上缓解了议员们对于“民变”的恐惧。围堵议会的喧嚣仍在，但议会内部的支持力量开始回升。
经过长达月余的拉锯、辩论、修改，《漕粮折色疏》及其补充条陈，最终在经济委员会以微弱多数获得通过，并提交全体议会表决。
表决前夜，林川对徐承烈道：“明日表决，无论通过与否，皆是新制之试炼。通过，则证明议会能在利益纠葛中寻求平衡，推动革新；不通过，亦暴露其局限，促使吾等反思改进。关键在于，一切需在《约法》与《议会章程》框架内进行。此过程本身，比结果更重要。”
翌日，议会大厅内，气氛庄重而肃穆。当议长宣布《漕粮折色疏》（附转置安抚条陈）进入表决程序时，所有人的目光都聚焦在那些尚未明确表态的议员身上。