腊月十一，大雪封山。
野狐峪银装素裹，积雪深及膝盖。天还未亮，王老蔫就带着锐士营的斥候踏雪出峪。他们在齐腰深的雪地里艰难前行，每走百步就要停下来清除甲胄上的积雪。
头儿，这鬼天气，鞑子不会来了吧？一个年轻斥候呵着白气问道。
王老蔫眯着眼望向远处：越是这种天气，越要提防。
果然，在距离野狐峪十五里的一处山谷，他们发现了清军前锋的踪迹。约莫两百骑兵正在谷中避雪，战马都披着毛毡，士兵们围着篝火取暖。王老蔫注意到这些骑兵的装备格外精良，马鞍上都挂着强弓重箭。
是巴彦的亲兵。王老蔫压低声音，传讯回去，就说鞑子前锋已到黑松林。
就在斥候准备撤回时，意外发生了。一队清军巡逻兵发现了他们的踪迹，箭矢破空而来。王老蔫当机立断，命令小队分散撤退，自己带着两人断后。
记住，无论如何要把消息送回去！他拔出腰刀，眼中闪过决然。
此时的野狐峪内，林川正在校场检阅部队。大雪中，士兵们依然在进行对抗训练。赵铁柱的火铳营在练习雪地射击，由于火药容易受潮，他们特意在铳口加装了防雪罩。
装填速度慢了！赵铁柱在队列中巡视，在雪地里，你们要比平时更快！
另一边，新整编的长枪营正在练习雪地结阵。杨把总亲自示范如何在下盘不稳的情况下保持阵型完整。记住，积雪会影响移动，但也会减缓敌人的冲锋！
匠作营内，陈璇和雷匠人正在解决一个棘手的问题：严寒导致炮栓冻结。几个炮手用力扳动杠杆，炮栓却纹丝不动。
用热水！陈璇突然想到办法，但不是直接浇，用布条浸热水包裹。
这个方法果然奏效。胡三疤看着解冻的炮栓，忍不住赞叹：陈姑娘这法子，救了我们大急。
午后，王老蔫带着一身伤痕回到峪内。断后的三人只有他活着回来，左肩还插着一支箭矢。
鞑子前锋......两百精骑......他强撑着汇报，最多明日就会到峪口......
林川立即召集所有将领。议事堂内，炭火噼啪作响，气氛凝重。
鹰嘴崖的炮位已经就绪。杨把总首先汇报，六门火炮，备弹三百发。
火铳营可以投入战斗的有一百二十人。赵铁柱接着道，每支火铳备弹五十发。
长枪营三百人随时待命。
锐士营......王老蔫刚要开口，被林川抬手制止。
锐士营这次负责侧翼游击。林川看着地图，我们要利用地形，把清军引进火炮射程。
就在这时，吴秀才急匆匆进来，手里拿着一封密信：周遇吉部来信，说清军主力已经开始渡河！
所有人的心都提了起来。大战，真的要来了。
夜幕降临前，林川再次巡视防线。在鹰嘴崖炮位上，胡三疤和炮手们正在做最后检查。看到林川，老炮手立正行礼：将军放心，我们这些老骨头，定叫鞑子有来无回！
伤兵营里，那个断臂老兵正在磨刀。看到林川，他咧嘴笑道：将军，明天我也要上阵，就算只剩一只手，也能砍几个鞑子！
最让人动容的是匠作营。陈璇带着学徒们连夜赶工，为火铳营赶制防雪罩。雪花飘进工棚，在炉火映照下如同飞舞的萤火。
这一夜，野狐峪无人入睡。士兵们擦拭着武器，工匠们赶制着军械，医官们准备着伤药。在这冰天雪地中，每个人都在为即将到来的大战做着最后准备。
林川站在了望塔上，望着远处漆黑的山峦。他知道，明天将会是野狐峪面临的最大考验。但他更知道，经过这些时日的锤炼，定北军已经是一柄淬炼好的利刃，只待出鞘饮血。