黑暗中，那对幽绿的眼睛如同鬼火，死死锁定着我们。阴冷粘稠的恶意气息如同实质，缠绕在周围的空气里，让人汗毛倒竖。它没有立刻扑上来，而是在十几米外的密林阴影中徘徊，发出一种低沉的、仿佛无数细碎摩擦声混合在一起的嘶嘶声，充满了贪婪和一种……熟悉的躁动。
熟悉？我心头一凛。这气息，与叶瓷掌心那墨印死气，与劫门中弥漫的邪恶，同源同质！是掌纹劫的力量衍生物！它是被神农谷的排斥之力逼出来的？还是……被我们这两个“钥匙”和“锁”吸引过来的？
“是‘影瘴’。”林三刀压低声音，短刀在微弱的晨曦下反射出冷光，“被劫门邪气污染的山精木怪所化，没有固定形态，擅长隐匿偷袭，吞噬生灵精气，尤其喜好身负玄力之人。”
喜好玄力之人？看来是我们身上的“纹”与“相”之力，成了这鬼东西的指路明灯。
叶瓷右手的纹路光芒不稳定地闪烁着，显然这“影瘴”的出现进一步刺激了她体内力量的平衡。她脸色难看，低声道：“它在试探……也在等待我们露出破绽。”
我们状态极差，硬拼绝非上策。但在这地形复杂的丛林里，逃跑同样危险，而且很可能被逐个击破。
僵持。每一秒都如同煎熬。赵小萌吓得浑身发抖，死死捂住嘴巴，生怕发出一点声音。
就在这时，那“影瘴”似乎失去了耐心，或者说，被我们身上散发出的“美味”气息彻底勾起了凶性。只见那团阴影猛地蠕动，如同离弦之箭般，悄无声息地朝我们扑来！目标直指气息最不稳定、对它吸引力最大的——叶瓷！
“小心！”
林三刀反应极快，低喝一声，身形如鬼魅般侧步上前，短刀划出一道凌厉的弧线，斩向那团阴影！刀锋上蕴含的内力带着破邪的凛冽之气。
嗤啦！
仿佛热刀切过油脂的声音响起，那团阴影被刀光斩中，发出一声尖锐的嘶鸣，猛地向后缩去，边缘处有黑气溃散。但它似乎没有实体，受伤并不重，反而被激怒了，阴影翻滚着，分化出数道触手般的黑气，同时袭向林三刀和叶瓷！
“你这鬼东西！”我骂了一句，强忍着身体的剧痛和空虚感，抓起地上的一块石头，灌注了仅存的一点精神力，狠狠砸向其中一道袭向叶瓷的黑气！石头在空中发出微弱的白光，与黑气碰撞，发出“噗”的一声闷响，勉强将其打偏。
叶瓷也没有坐以待毙，她左手结印，引动体内那微弱的神农生机，在身前形成一层薄薄的金色光幕。黑气触手撞在光幕上，发出“滋滋”的腐蚀声，光幕剧烈摇晃，眼看就要破碎！
林三刀刀光纵横，勉强挡住另外几道触手，但显然也支撑得十分吃力。这“影瘴”的实力超乎预料，而且在这被排斥的环境下，我们的力量大打折扣。
这样下去不行！久守必失！
就在这危急关头，我脑海中忽然闪过《掌纹图》上那幅“溯源净劫术”的阵图！虽然我们现在无法施展完整的净化术，但那阵图中蕴含的“平衡”与“引导”的意念，是否可以对这种同源的低级邪物产生效果？
死马当活马医了！
“叶瓷！”我大喊一声，“别硬抗！试着用你掌心的‘平衡’之力，引导它的力量！像……像之前感应怨念那样！”
叶瓷闻言，眼中闪过一丝明悟。她立刻放弃了硬抗，右手掌心那金墨交织的纹路骤然亮起！她不再将涌来的黑气视为攻击，而是强行将其纳入掌心的平衡循环中！
一瞬间，那狂暴的黑气触手仿佛撞进了一个无形的漩涡，速度陡然一滞，变得紊乱起来。叶瓷身体剧震，嘴角再次溢出血丝，显然强行引导外来邪力对她负担极大。但她死死撑住了！
“林大哥！攻击它的核心！那对眼睛后面！”我趁机对林三刀喊道。
林三刀心领神会，趁着“影瘴”力量被叶瓷短暂牵制的瞬间，身形暴起，短刀化作一道惊鸿，直刺阴影中央那对幽绿的眼睛！
“嘶——！”
一声更加凄厉尖锐的嘶鸣响起！“影瘴”的核心遭受重创，整个阴影剧烈扭曲、溃散，最终化作一缕缕黑烟，消散在丛林空气中，只留下一股淡淡的腥臭气味。
战斗结束得快，却惊险万分。我们都喘着粗气，浑身被冷汗湿透。叶瓷更是脱力般坐倒在地，右手掌心的纹路光芒黯淡下去，但那种奇特的平衡似乎并未被打破。
“没事吧？”我走过去，伸手想扶她。
她摆了摆手，自己挣扎着站起来，抹去嘴角的血迹，眼神却亮得惊人：“刚才……那种引导的方式……好像有点用。”
林三刀收刀回鞘，脸色依旧凝重：“只是最低级的‘影瘴’，越往里走，恐怕会遇到更麻烦的东西。而且，我们闹出的动静，可能会引来别的注意。”
他的话提醒了我们。这片丛林，危机四伏。
我们不敢久留，稍作休整后，立刻继续朝着地磁异常的方向前进。经过刚才一战，我们更加小心，行进速度也慢了不少。
中午时分，我们在一处溪流边停下来补充水分。赵小萌惊魂未定地检查着她的设备，那台老式无线电接收仪里，突然传出了一阵极其微弱、断断续续的、并非自然杂音的声响！
那声音……像是某种古老的吟唱？又像是……某种指引？
我们屏住呼吸，仔细倾听。声音太模糊了，听不清具体内容，但大致的方向，似乎与我们前进的路径隐隐吻合！
“是线索吗？”赵小萌激动地问。
“可能是，也可能是陷阱。”林三刀谨慎地说，“但无论如何，这是我们目前唯一的指引。”
跟着这微弱的声音，我们继续跋涉。脚下的路越来越难走，地势开始升高，周围的树木也变得更加古老和怪异，有些树木的形态，甚至隐隐呈现出扭曲的人脸或掌纹的图案，透着说不出的诡异。
排斥感也越来越强。我和叶瓷都感到举步维艰，体内的力量运行几乎停滞。
就在我们快要支撑不住的时候，前方的密林豁然开朗！一片笼罩在朦胧雾气中的、巨大的山谷入口，出现在我们眼前！
谷口矗立着两尊早已风化残破、布满青苔的巨石雕像，雕像的形态模糊不清，但隐约能看出与掌纹和面相有关的象征。谷内雾气缭绕，看不清具体情况，但那股源自天地初开的古老、混沌、以及强大的排斥力，正是从这里散发出来的！
远古神农谷……我们……找到了？！
然而，还没等我们感到一丝欣喜，异变再生！
我们身后的丛林里，传来了密集的脚步声和一股毫不掩饰的、阴冷邪恶的气息！
白眉婆婆那熟悉而刺耳的笑声，远远传来：
“呵呵呵……终于找到你们了！看来，老身来得正是时候！这神农谷的机缘，合该归我黑纹教所有！”
追兵，到了！而且是在我们找到目标，状态最差的时刻！
前有源核排斥的绝地，后有强敌追兵。掌纹劫的延续，在这一刻，陷入了前所未有的死局。