鬼市长街，空气仿佛凝固。沈渊一刀斩落杀手头颅，血泉喷涌，那颗戴着惊愕表情的头颅滚落在地，发出沉闷的声响，打破了短暂的死寂。所有人都被这新任千户狠辣果决的手段震慑，看向他的目光中充满了惊惧与审视。
剩余两名幽冥教杀手攻势一滞，眼中骇然之色未退。他们奉命在此伏击，本以为三人合击，对付一个刚晋升、实力情报显示为先天巅峰（他们未知沈渊具体突破和星神之力）的千户应是手到擒来，却万万没想到对方反应如此迅疾，实力如此强横，更兼刀法诡异，竟能轻易斩断百炼精钢的长剑！
沈渊刀势不停，借着反手一撩的力道，身形如陀螺般旋转，绣春刀划出一道凄冷的弧光，直取左侧那名杀手的腰腹！刀锋未至，那混合着混沌湮灭与一丝净化星力的刀意已让那杀手如坠冰窟，仿佛自己的内力与生机都要被这一刀抽干、净化！
那杀手亡魂大冒，拼命后撤，同时将长剑舞得密不透风，试图护住周身。
“铛！”
又是一声脆响！长剑应声而断！绣春刀余势未消，在其胸前划开一道深可见骨的伤口，阴寒死气与那丝净化之力侵入体内，让他惨嚎一声，倒地抽搐，眼见是活不成了。
电光火石间，三名伏击者已去其二！
最后那名杀手见同伴顷刻毙命，心胆俱裂，再无战意，虚晃一剑，身形爆退，就要融入鬼市混乱的人流之中。
“留下吧！”
沈渊岂容他逃脱？他脚下一点，如影随形，绣春刀直刺其后心！这一刀，速度更快，角度更刁，封死了他所有退路！
眼看最后一名杀手就要毙命刀下——
“住手！”
一声低沉沙哑，却蕴含着不容置疑威严的喝声，如同闷雷般在鬼市上空炸响！伴随着喝声，一股沉重如山岳般的威压骤然降临，笼罩了整个厮杀区域！这股威压并非针对某个人，而是无差别地压制着所有人的内力运转和精神波动，让在场众人，包括沈渊在内，都感到呼吸一窒，动作不由自主地慢了一拍！
那名逃窜的杀手更是如同被无形枷锁束缚，身形一僵。
沈渊刀尖停在杀手后心寸许之地，猛然回头。只见长街尽头，不知何时出现了一名身着玄色长袍、面容笼罩在兜帽阴影中的高大身影。他站在那里，仿佛与整个鬼市的黑暗融为一体，却又像是这片地下世界的绝对主宰。
鬼市执法者！而且绝非普通角色！
“鬼市规矩，严禁私斗。违者，废武功，逐出鬼市。杀人者，偿命。”黑袍人的声音毫无感情，如同宣判，“阁下是新面孔，更是官面上的人，难道不知规矩？还是觉得，锦衣卫千户的身份，可以在鬼市为所欲为？”
话音未落，四周阴影中，悄无声息地浮现出十余道同样身着黑袍、气息阴冷的身影，将沈渊团团围住，杀机凛然。
气氛瞬间紧绷到了极点！所有围观者都屏住了呼吸，想看这位新任的锦衣卫千户如何应对鬼市执法者的问责。是依仗官身硬抗，还是服软认罚？
沈渊缓缓收回绣春刀，刀锋上的血珠滴落在地，发出“嗒”的轻响。他面色平静，看向那为首的黑袍人，不卑不亢地拱手道：“阁下想必就是此地的管事。并非沈某不懂规矩，率先动手，实乃此三人潜伏于此，突然暴起袭击，欲取沈某性命。沈某不过是自卫反击而已。鬼市虽处地下，亦有公道。若只因沈某反击成功，便要偿命，这规矩，恐怕难以服众吧？”
他话语清晰，点明自己是受害者，占据道理。同时，他暗中运转内力，感知着这黑袍人的实力，心中微凛——此人气息深沉如海，竟给他一种不逊于青龙的感觉！这鬼市，果然藏龙卧虎！
黑袍人兜帽下的目光似乎闪烁了一下，他并未立刻回答，而是目光扫过地上两具尸体和那名被沈渊刀意所伤、奄奄一息的杀手，又看了看沈渊手中那柄染血的绣春刀，以及他腰间悬挂的、代表千户身份的银牌。
沉默了片刻，黑袍人才缓缓开口，声音依旧沙哑：“幽冥教的人……确实坏了规矩在先。”
他话锋一转，指向那名奄奄一息的杀手：“但他还未死。按规矩，你已杀两人，需给鬼市一个交代。否则，即便你是锦衣卫千户，今日也休想轻易离开。”
这是要沈渊给出赔偿，或者……展现出足以让鬼市忌惮的价值或实力。
沈渊心念电转，知道硬拼绝非上策。他忽然一笑，从怀中取出刚才购买的那块青铜残片，朗声道：“沈某初来乍到，坏了此地清净，自当有所表示。此物，便算是沈某的赔礼，如何？”
他将青铜残片托在掌心。那残片依旧布满锈迹，毫不起眼。
四周传来一阵低低的嗤笑声，显然觉得沈渊是在拿破烂糊弄鬼市执法者。
然而，那为首的黑袍人却在看到青铜残片的瞬间，身体几不可察地微微一顿！他兜帽下的目光骤然变得锐利，死死盯住那块残片，仿佛要将其看穿。
“此物……你从何得来？”黑袍人的声音出现了一丝极细微的波动。
“刚从此处摊位购得，十两银子。”沈渊指向那个干瘦老头摊位，心中更加确定这残片非同一般。
黑袍人沉默了片刻，忽然挥了挥手。围住沈渊的那些执法者如同潮水般退入阴影，消失不见。那股笼罩全场的沉重威压也随之散去。
“东西，我收下了。”黑袍人沉声道，“此事，到此为止。幽冥教坏了规矩，自有鬼市处置。沈千户，你好自为之。”
说完，他隔空一抓，沈渊手中的青铜残片便飞入他袖中。随即，他转身，身影如同融入黑暗，瞬间消失在长街尽头，来得突然，去得也干脆。
那名奄奄一息的幽冥教杀手，也被两名突然出现的黑袍人如同拖死狗般拖走，不知去向。
一场突如其来的厮杀与危机，竟以这样一种方式，突兀地化解了。
围观人群面面相觑，看向沈渊的目光更加复杂，充满了好奇与忌惮。他们不明白，那块看似破烂的青铜片，为何能让一向冷酷无情的鬼市执法者如此轻易地放过沈渊？
沈渊心中也是疑窦丛生。那青铜残片究竟是何物？竟能让实力深不可测的鬼市执法者网开一面？它与自己绣春刀内的星神之力产生感应，又牵扯到怎样的秘密？
他没有在鬼市久留，在无数道目光的注视下，从容地离开了棺材巷，回到了地面。
夜风拂面，带着京城特有的繁华与喧嚣，却吹不散他心头的迷雾。幽冥教的刺杀、鬼市执法者的出现、神秘的青铜残片……这一切都表明，他已然置身于一个更加庞大、更加复杂的漩涡中心。
回到千户府邸，沈渊屏退左右，独自在静室中沉思。他回想起苏星河送来的“贺礼”和那句“小心青龙，慎对东厂，梦魇非独行”的警告。如今看来，这警告绝非空穴来风。幽冥教能精准地在鬼市埋伏，说明他的行踪可能一直在某些人的监视之下。是青龙？东厂？还是北司内部？
他轻轻摩挲着绣春刀的刀柄，感受着其内那缕微弱的星辉。实力的提升迫在眉睫。必须尽快找到安全的方法，融合星神之力，提升境界。否则，在这京城之中，恐怕寸步难行。
还有父亲的下落，星隐村的线索……都需要更多的信息和实力去探寻。
就在他凝神规划下一步行动之时，静室的窗户无声无息地滑开一道缝隙，一片薄如蝉翼、散发着淡淡馨香的绢帛，如同被一只无形的手托着，轻飘飘地落在了他的书案之上。
绢帛之上，以清秀隽永的笔迹写着一行小字：
“明日午时，城南落霞坡，故人相候，事关星隐。”
没有署名。
沈渊拿起绢帛，目光骤凝。这送信之人，能在他毫无察觉的情况下将信送入防卫森严的千户府静室，其实力堪称恐怖！是友是敌？这“故人”又是谁？星隐村的线索，会如此轻易地送上门吗？
他嗅了嗅那绢帛上的淡淡馨香，这香气……似乎在哪里闻到过。
是了！是那日在皇家别院门前，手持“静修令”、斥退东厂档头的那名素衣女子身上的香气！