驿站内的血腥气渐渐被夜风吹散，但那场短暂而激烈的袭杀，以及“梦魇阁”这个名字所带来的阴霾，却沉甸甸地压在幸存者的心头。沈渊盘膝坐在房内，脸色依旧有些苍白，识海中的刺痛感如同细密的针，不断干扰着他的调息。那刺客头领临死前的神魂尖啸，歹毒异常，若非他根基扎实，又曾经历过古兽威压和天尊意念的锤炼，恐怕此刻已神魂重创，沦为痴傻。
混沌内力对于肉身的滋养和内力恢复有奇效，但对于这种直接针对精神本源的创伤，效果却大打折扣。他尝试引导内力温养识海，却收效甚微，那阴冷的梦魇之力如同附骨之疽，顽固地盘踞着。
就在他感到有些棘手之时，丹田内那原本因力量耗尽而沉寂的绣春刀，忽然传来一丝极其微弱的悸动。紧接着，一缕比发丝还要纤细、却无比纯净温和的湛蓝色星辉，自刀身内部悄然渗出，如同拥有灵性般，沿着经脉缓缓上行，最终汇入了他受创的识海。
这缕星辉，远不如对抗古兽时引动的星神道则那般磅礴浩大，却更加精纯、更加专注于“滋养”与“修复”。它如同母亲温柔的手，轻轻抚过那些被梦魇之力撕裂的“伤口”，所过之处，阴冷被驱散，刺痛被抚平，混乱的意念重归安宁。
沈渊心中一震，立刻收敛心神，全力引导这缕意外的“援军”。他发现，这星辉似乎与他之前吸收的古兽本源溃散时逸散的零星星力，以及对抗蚀魂咒印时引动的星神道则残余，产生了某种微妙的共鸣，正在以一种他无法完全理解的方式，修补并强化着他的神魂本源！
【检测到宿主神魂受创……正在吸收未知高阶治愈性能量……分析中……能量性质与‘远古星神道则’同源，倾向为‘守护’、‘净化’、‘凝神’……神魂修复中……1%… 2%…】
【提示：该能量层级过高，修复过程缓慢，但无副作用，且可能小幅提升神魂韧性与纯度。】
系统的提示音让沈渊心中一定。这绣春刀，果然还藏着许多秘密。它不仅是对敌的利器，更似乎是一个蕴含着远古星神传承的“钥匙”或“容器”。
一夜无话。
当翌日清晨的阳光透过窗棂洒入房中时，沈渊缓缓睁开双眼。眸中神光内敛，虽然脸色依旧略带疲惫，但那份源自神魂深处的刺痛与滞涩感已然消失，取而代之的是一种前所未有的清明与稳固。他甚至感觉自己的感知似乎更加敏锐了一些，对周围环境的能量流动捕捉得更加清晰。
推门而出，陆小凤和影刃早已等在院中。看到沈渊气息平稳，眼神清澈，陆小凤松了口气，笑道：“看来是没事了？老沈你这恢复能力，真是让人羡慕。”
沈渊微微颔首：“侥幸有所领悟。凤卿先生那边？”
“马车并无动静，看来先生还在静修。”陆小凤压低声音，“昨晚那梦魇阁……来头不小啊。我早年游历西域时，曾听过一些传闻，说这梦魇阁精通控心幻梦之术，杀人于无形，其阁主更是神秘莫测，据说与西域魔教渊源极深。他们重现江湖，还盯上了凤卿先生，这背后……”
他没有说下去，但意思不言而喻。
这时，莫云轩前来禀报，驿站内外已清理完毕，刺客尸体也已交由当地官府处理（虽然大概率查不出什么）。按照凤卿昨日的吩咐，队伍今日放缓行程。
就在沈渊等人准备启程之际，驿站外传来一阵急促的马蹄声。只见一队约二十余骑，身着飞鱼服，腰佩绣春刀，风尘仆仆地疾驰而至，为首的是一名面容冷峻、目光如鹰隼的中年男子。
看到这队人马，沈渊眼神微凝。来的竟是锦衣卫的人，而且看服色，至少是百户以上的军官带队。
那队锦衣卫在驿站门前勒马，冷面中年男子翻身下马，目光锐利地扫过院内众人，最后落在沈渊身上，上前几步，抱拳道：“可是北镇抚司小旗沈渊？”
“正是卑职。”沈渊抱拳回礼，不卑不亢。
“本官南镇抚司百户，冷千锋。”中年男子声音冰冷，不带丝毫感情，直接亮出一面令牌和一份公文，“奉指挥使大人钧令，特来接应沈小旗，并护卫……车驾内的贵人返京。即刻启程，不得延误！”
南镇抚司？沈渊心中一动。锦衣卫内，北镇抚司司诏狱，对外缉捕，权柄最重；南镇抚司则司本卫法纪、军匠、后勤等，通常不直接参与外部行动。如今竟然派出一名百户，带着精锐缇骑，千里迢迢来接应？而且态度如此强硬？
陆小凤在一旁摸着胡子，眼神玩味，显然也看出了其中的不寻常。
沈渊没有立刻接令，而是平静地问道：“冷百户，不知指挥使大人还有何吩咐？我等昨日遇袭，尚有伤员，凤卿先生亦需静养，恐不宜疾行。”
冷千锋眉头微皱，似乎对沈渊的质疑很不满，冷声道：“指挥使大人严令，必须尽快护送贵人抵京！沿途一应事务，由本官负责。沈小旗只需遵从命令即可！至于袭击之事，本官自有计较，尔等无需担心。”
他话语中的不容置疑和那种隐隐的、来自南镇抚司的优越感，让沈渊身后的莫云轩等北司缇骑都面露不忿之色。
就在这时，那辆一直静默的马车内，传出了凤卿淡漠的声音：“按他们的速度走。”
凤卿发话，沈渊自然不再多言，对冷千锋道：“既然如此，便依冷百户。”
冷千锋看了一眼马车方向，眼神深处闪过一丝不易察觉的忌惮，随即恢复冰冷，挥手命令手下缇骑接管驿站防务，并催促沈渊等人立刻准备出发。
队伍在冷千锋等人的“护卫”下，再次上路。与之前不同的是，这支联合队伍的气氛变得有些微妙。冷千锋带来的南司缇骑明显与沈渊这边的北司残兵隔着一段距离，彼此之间并无交流，甚至隐隐带着审视与戒备。
冷千锋骑马行在队伍最前方，面无表情，偶尔回头扫视的目光，也多在凤卿的马车上停留。
“来者不善啊。”陆小凤凑到沈渊身边，低声道，“南镇抚司的人什么时候这么热心肠，跑出来干接应的活了？我看他们不像是来护卫，倒像是来……监视的。”
沈渊默然点头。指挥使直接下令，派南司的人来接应，这本身就很反常。是信不过北司？还是京城里出了什么变故，让指挥使不得不如此安排？亦或是……这冷千锋，另有所图？
他回想起昨夜那个在驿站外观望后消失的青袍人。那个身影，与眼前冷千锋冰冷的面容，在他脑海中隐隐重叠，虽然气质迥异，但那份隐藏在平静下的恶意，却有种相似的感觉。
队伍沿着官道前行，速度果然比之前快了不少。晌午时分，途径一片茂密的林地官道。
突然，异变再生！
“咻！咻！咻！”
数十支弩箭毫无征兆地从道路两侧的密林中暴射而出，目标并非沈渊，也非凤卿的马车，而是直指队伍前方的——冷千锋以及他带来的南司缇骑！
弩箭强劲狠辣，覆盖范围极广，显然埋伏已久！
“敌袭！保护大人！”南司缇骑一阵骚动，纷纷拔刀格挡，但事发突然，仍有数人中箭落马！
冷千锋反应极快，拔刀劈飞数支射向自己的弩箭，眼神冰冷地扫向弩箭射来的方向，厉喝道：“何方鼠辈，藏头露尾！”
密林中，人影绰绰，却无人应答，只有第二波更加密集的弩箭再次袭来！
然而，就在这混乱之际，谁也没有注意到，在官道另一侧的灌木丛中，一道青色的身影如同鬼魅般悄无声息地潜行，他的目标，并非场中任何人，而是悄然绕向了队伍后方，那辆因为前方遇袭而暂时停下的……凤卿马车！
正是昨夜那个在驿站外观望的青袍人！