火把猎猎，映照着骆思源沉静如水的面容和北镇抚司缇骑冰冷的铁甲。前有直属上官拦路，后有东厂追兵逼近，沈渊一行人瞬间陷入了绝境！
天机叟握紧了长杖，浑浊的眼中闪过一丝戾气。顾清风虽剑未出鞘，但周身剑气已如实质般弥漫开来。赵青璇则下意识地护在了受伤的沈渊身前。
“指挥使大人。”沈渊强压下翻腾的气血和心中的惊疑，上前一步，抱拳行礼，声音因伤势而略显沙哑，“卑职并非私带钦犯，而是追查西山大营军械被劫及京西皇庄谋逆要案，此人犯墨鸦，乃关键证人！东厂曹督公意图杀之灭口，卑职不得已才出手将其救出！”
他直接将“谋逆”二字抛了出来，试图震慑骆思源，同时点明曹正淳的异常举动。
骆思源端坐马上，目光如同鹰隼，缓缓扫过狼狈的众人，在气息已绝的墨鸦尸体上停留片刻，最后重新落在沈渊脸上，语气依旧平淡：“谋逆？沈总旗，你可知道，此言若虚，是何等罪过？”
“卑职有证据！”沈渊毫不犹豫，将怀中那份从墨鸦身上取出的、记录着部分“天尊”组织成员的绢布取出，双手呈上，“此乃墨鸦死前留下的供词，指认以‘天尊’为首的神秘组织，勾结朝臣，私炼爆炎，训练药人，意图在祭天大典上行不轨之事！京西皇庄，便是其巢穴之一！曹正淳亦与二十年前皇庄旧案有关，恐为同谋！”
他没有提及墨鸦笔记，那是他留存的底牌。
骆思源身后的亲信上前，接过绢布，转呈给他。骆思源就着火光，仔细浏览着上面的内容，脸上依旧看不出喜怒。
就在这时，后方传来的追喊声和火把光芒已然迫近！曹正淳尖厉的咆哮隐约可闻：“就在前面！给咱家围起来！一个都不准放跑！”
东厂的人，到了！
前狼后虎，形势危如累卵！
骆思源抬起眼皮，看了一眼后方追兵的火光，又看了看面前神色决然的沈渊，以及他身后严阵以待的顾清风和天机叟，忽然轻轻叹了口气。
这声叹息，在肃杀的气氛中显得格外突兀。
“沈渊，”骆思源的声音依旧平稳，却多了一丝难以言喻的意味，“你可知，你捅了多大的篓子？”
他挥了挥手。
沈渊心中一紧，以为他要下令拿人。
然而，骆思源接下来的命令却出乎所有人的意料：“列阵！迎敌！”
“是！”他身后的北镇抚司缇骑轰然应诺，动作整齐划一，瞬间结成严谨的战阵，刀出鞘，弩上弦，锋锐的阵势直指后方追来的东厂番役！竟是将沈渊等人护在了身后！
沈渊愣住了，顾清风眼中闪过一丝诧异，连天机叟都挑了挑眉。
骆思源……这是在保护他们？
“骆思源！你敢阻挠东厂办案？！”曹正淳带着庞天德等大批东厂精锐追至，看到严阵以待的北镇抚司缇骑，气得脸色铁青，厉声喝道。
骆思源策马缓缓上前，与曹正淳遥遥相对，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“曹督公，本官奉命稽查京畿，维稳地方。尔等深夜持械，追击我北镇抚司总旗及六扇门捕头，不知所谓何故？莫非东厂如今，已可随意缉拿朝廷命官了？”
他直接将沈渊和赵青璇的官身抬了出来，占据了法理。
“放屁！”曹正淳怒不可遏，“沈渊私闯东厂诏狱，劫走钦犯，杀伤厂卫，罪同谋逆！咱家亲眼所见！骆指挥使，你莫要包庇下属，引火烧身！”
“哦？”骆思源语气平淡，“私闯诏狱？劫走钦犯？曹督公可有证据？本官只看到，我北镇抚司总旗为追查京营军械被劫重案，身负重伤，被尔等追杀至此。至于你所说的钦犯……”他目光扫过墨鸦的尸体，“不过是一具尸体罢了。死无对证，曹督公想如何说，自然都由得你。”
他这番话，看似公允，实则强硬，直接将曹正淳的指控推了回去，并点明沈渊是在公办，而东厂则是在无理追杀！
“你！”曹正淳被噎得差点背过气去，他指着骆思源，手指都在颤抖，“骆思源！你休要揣着明白装糊涂！此人干系重大，咱家必须带走！”
“此人乃我北镇抚司案件重要关联人，即便身死，也当归由我北镇抚司处置。”骆思源寸步不让，“曹督公若坚持要人，不妨请出圣旨，或者……去陛下面前分说。”
他直接搬出了皇帝，将了曹正淳一军。
曹正淳脸色变幻不定，他知道今夜之事自己并不占理，若真闹到御前，沈渊手握金牌和“谋逆”指控，自己未必能讨得好。更何况，墨鸦已死，很多秘密也随之埋葬……
他死死盯着骆思源，又怨毒地看了一眼被北镇抚司人马护住的沈渊，最终从牙缝里挤出一句话：“好！好得很！骆思源，沈渊！咱们走着瞧！”
说完，他猛地一挥手，带着满腔怒火和不甘，悻悻撤离。庞天德等人虽有不甘，也只能跟随离去。
东厂的人如同潮水般退去，荒野中只剩下北镇抚司的火把在夜风中摇曳。
沈渊看着骆思源的背影，心中充满了复杂的情绪。他走上前，再次行礼：“多谢指挥使大人回护！”
骆思源缓缓拨转马头，居高临下地看着他，目光深邃：“沈渊，你今日所为，过于莽撞了。”
“卑职明白。”沈渊低头，“但案情紧急，‘天尊’谋划甚大，祭天大典在即，卑职不得不行险。”
骆思源沉默片刻，道：“墨鸦已死，你手中的名单，便是唯一的线索。此事牵连太广，已非你一人所能处置。将名单交给本官，由镇抚司接手，你可愿意？”
他要接手案子？沈渊心中一凛。骆思源是敌是友，尚未可知！这份名单至关重要，岂能轻易交出？
“指挥使大人，”沈渊抬起头，目光坦然，“此案由陛下亲口交由卑职协理，卑职不敢怠慢。名单关系重大，卑职需亲自面圣呈报！在此之前，请恕卑职不能从命！”
他直接抬出了皇帝，拒绝了骆思源的要求。
气氛瞬间又变得有些微妙。北镇抚司的缇骑们目光灼灼地看着沈渊，似乎只要骆思源一声令下，便会立刻动手。
天机叟和顾清风也再次警惕起来。
骆思源与沈渊对视着，空气中仿佛有无形的火花在碰撞。
良久，骆思源忽然笑了笑，那笑容意味难明：“好。既然你坚持，本官也不勉强。你好自为之。”
他不再多言，调转马头，对麾下缇骑下令：“回衙！”
北镇抚司的人马如同来时一般，迅速而有序地撤离，很快便消失在夜色中。
荒野里，再次只剩下沈渊、顾清风、天机叟和赵青璇四人，以及墨鸦冰冷的尸体。
劫后余生，众人却无丝毫轻松。
“骆思源……他到底是什么意思？”赵青璇看着北镇抚司人马消失的方向，眉头紧锁。
天机叟嘿嘿冷笑：“什么意思？无非是权衡利弊罢了。保下你们，既全了他上官的体面，又不得罪死曹阉狗，还能看看你们到底能搅出多大风浪。这老狐狸，精明得很。”
沈渊默然，他知道天机叟说得或许没错。在京城这个权力场，没有无缘无故的维护。
他低头看着手中那份染血的绢布名单，又看了看墨鸦的尸体，沉声道：“此地不宜久留，我们必须立刻回城！这份名单，必须尽快面呈陛下！”
只有借助皇权，才能有机会对抗那隐藏在幕后的“天尊”！
然而，就在他们准备动身之际，顾清风却忽然蹲下身，在墨鸦那僵硬的手指缝隙中，轻轻捻出了一点极其细微的、几乎与夜色融为一体的黑色粉末。
他放在鼻尖嗅了嗅，脸色微变。
“怎么了？顾兄？”沈渊注意到他的异常。
顾清风将那点粉末递给沈渊，声音冰冷：“是‘千里香’。”
千里香？沈渊心中一沉！这是一种极其罕见、气味持久的追踪香料！
他猛地看向墨鸦的尸体！
难道……曹正淳撤退得如此干脆，并非只是因为骆思源的阻拦，而是因为他们早已在墨鸦身上下了追踪的暗手？！
仿佛是为了印证他的猜想——
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的呼啸，猛地从众人侧前方的密林中升空炸响！
紧接着，密林之中，亮起了无数双在黑暗中闪烁着幽绿光芒的眼睛！伴随着低沉的、非人的咆哮声，一道道庞大、扭曲、散发着腥臭气息的身影，缓缓从林中走了出来！
是药人！而且数量远超听雨楼地下那一个！
它们如同从地狱爬出的恶鬼，呈扇形散开，将沈渊等人的退路彻底堵死！
而在这些药人之后，一个穿着斗篷、脸上戴着青铜面具的熟悉身影，缓缓走出，正是去而复返的“十三”！他的目光，如同毒蛇般，死死锁定在沈渊手中的那份名单上。
“把名单，交出来。”他的声音透过面具，带着金属摩擦般的冰冷，“否则，这里，就是你们的葬身之地。”
前有药人大军拦路，后有可能随时出现的东厂或黑鹰卫追兵。
沈渊等人，再次陷入了十面埋伏的绝杀之局！