平阿的晨雾还未散尽，阚泽牵马站在城门处，青色儒衫在风中轻轻飘动。这位江东着名的辩士，此刻肩负着重要的使命——前往曹营议和。
临行前，孙权亲自送至城外，执手相托：德润此去，关系江东存亡。曹操汉中新败，其师老兵疲，粮草不继。卿当见机行事，既要保全江东体面，又要避免战事再起。
阚泽躬身道：主公放心，泽必不辱使命。
过了芡河，亲信老仆忍不住低声道：先生此去，犹如入虎穴啊。
阚泽淡然一笑：虎穴方显英雄本色。
早有曹军哨骑发现，引阚泽至曹营。但见曹军连营数十里，旌旗蔽空，然而细观之，士卒面带疲色，马匹瘦弱，确已是强弩之末。
曹操听闻江东来使，故意在中军帐前排列刀斧手。只见营门至大帐两侧，甲士持戟而立，寒光闪闪。
中军大帐内，文武分列两侧，刀斧手肃立，杀气森然。
阚泽目不斜视，缓步而行，衣袂在朔风中飘动。
江东阚泽，拜见丞相。他躬身施礼，不卑不亢。
曹操却不叫起身，冷眼打量许久，突然拍案喝道：孙权小儿，前番背盟袭我，今见势不利，乃遣汝来求和耶？
话音未落，许褚按剑大喝：主公何须与这江东说客多言，待某一刀砍了，直取江东！
帐中诸将齐声呼应，声震帐顶。
阚泽却面不改色，徐徐起身，仰天长笑：久闻曹丞相善待人杰，今日一见，方知传言不实。
曹操眯起眼睛：你笑什么？
我笑丞相目光短浅。阚泽环视众将，今日杀我容易，但丞相可曾想过，为何我主偏在此时遣使？
程昱冷笑道：汝主背信弃义，有何面目遣使来见？
阚泽环视众人，朗声道：诸公岂不闻兵者，诡道也？当日我主与丞相相争，各为其主，何言背信？今泽奉主命前来，正显我主仁德，不忍士卒再遭涂炭。
刘晔插言：江东已如瓮中之鳖，何谈仁德？
曹彰笑道：无非是撑不下去了，来求饶罢了。
非也。阚泽踱步帐中，丞相可还记得汉中战事？
此言一出，曹操脸色微变。阚泽继续道：丞相汉中大败，损兵折将，粮草消耗甚巨。如今又与我江东相持月余，军中存粮还能支撑几日？
他转向众将：更不必说，刘备在益州、关羽在襄阳虎视眈眈。若丞相执意与我江东死战，恐怕……话未说完，但帐中所有人都明白其中含义。
曹操怒道：即便如此，我大军压境，踏平江东易如反掌。
果真如此？阚泽轻笑，赤壁之火，丞相可还记得？江东水网纵横，北军不善水战。我江东带甲十万，舟船千艘，更有长江天险。若强要渡江，不过重蹈赤壁覆辙。
这时，一直沉默的贾诩突然开口：听说孙刘联盟已名存实亡？
阚泽心中一震，表面却从容道：文和先生消息灵通，却不知最新动向。我主已与刘皇叔重修旧好，相约同进同退。约定若曹军南下，则关羽出襄阳，刘备出汉中。届时丞相腹背受敌，岂不危哉？
他仔细观察曹操神色，继续加码：况且，丞相真以为我江东只剩这些兵力？庐陵、会稽的援军不日即到。
这番话半真半假，却正好戳中曹操心病。事实上，探马刚报刘备在汉中确有异动。
帐中一片寂静。阚泽知道说中了曹操的心事，继续分析：泽闻丞相军中，粮草仅够半月之用。若执意用兵，恐生内变。
曹操终于开口：依汝之见，当如何？
阚泽正色道：当今天下三分，势均力敌。不如各守疆界，休养生息。我主愿向朝廷岁纳贡赋，以示臣节。如此，丞相可安心整顿内政，他日再图大业不迟。
曹操手指轻敲案几：岁贡？
刘晔见曹操意动，遂说道：若今日放虎归山，他日必为后患。
阚泽大笑：子扬先生何其不明也岂不闻，鹬蚌相争，渔翁得利？！天下非一人之天下，有德者居之。今三家鼎立，正是天命使然。强求统一，反遭天谴。
曹操沉吟良久。他心知阚泽所言俱是实情：汉中一战大败，损耗极大；北方粮草确实难以为继；更担心的是，若与江东久战，刘备必乘虚而入。
德润先生果然名不虚传。曹操终于露出笑容，然和议须有条件。
阚泽躬身：愿闻其详。
其一，孙权须向朝廷称臣纳贡；其二，江东水军退出平阿；其三……曹操顿了顿，孙权须先撤军。
阚泽思忖片刻，答道：前两条可依丞相。然撤军之事，当同时进行，以示公平。
双方你来我往，最终达成协议：江东向汉朝廷岁纳贡赋；以淮河为界，江东大军退至寿春，曹操大军则退出淮南，留一军驻平阿。
就在即将达成协议时，程昱突然发难：既称臣纳贡，当明确岁贡之数。
阚泽不慌不忙：贡赋之数，当依诸侯之礼。然泽有一言：我主所纳，是向汉家朝廷，非向丞相个人。此节须明示天下。
此言一出，满座皆惊。这看似细微的区别，实则关系重大——既保全了孙权的体面，又承认了曹操挟天子的地位。
曹操目光如炬，直视阚泽良久，忽然大笑：好个阚德润！便依汝言！
和议既成，阚泽立即返回平阿。临行前，曹操亲自相送，感叹道：若江东多几个如先生这般人才，天下事未可知也。
阚泽谦逊回礼：丞相过誉。但愿从此干戈止息，百姓安乐。
曹操忽然问：德润大才，可愿留在许都？
阚泽躬身：泽虽不才，亦知忠臣不事二主。
回到江东，孙权亲率文武出迎。闻知和议细节，不禁击节赞叹：德润一席话，胜十万兵！
次日，江东开始撤军。孙权依约只留蒋钦、周泰镇守寿春，其余部队登船返回秣陵。而曹操也如约班师，留张辽驻守龙亢，自回许昌。