冬日的涪城笼罩在暮色之中，中军大帐内炭火噼啪作响。刘备凝视着案上的西川地图，手指无意识地摩挲着葭萌关的位置。庞统的羽扇有一下没一下地摇着，在烛光下投下晃动的阴影。
报——！
帐帘猛地被掀开，裹着风雪的斥候单膝跪地：禀主公，东吴密使已至南郑，与张鲁达成盟约！张鲁正在集结大军，不日将攻葭萌关！
刘备手中的茶盏一声落在案几上，茶水浸湿了地图上的葭萌关。这座雄关位于嘉陵江与白龙江交汇的川北谷地，是金牛道与嘉陵江水运的十字节点，具有“一脚踏两江，双门锁秦蜀”的战略地位。它北控汉中盆地的出入通道，南扼巴蜀平原的北大门户，形成了“江环三匝、陆通一线”的防御格局。?
若葭萌关有失……刘备的声音突然变得干涩，我军后路被断，将腹背受敌。
庞统的羽扇骤然停住，扇骨发出轻微的声。他望向帐外飘落的雪花，仿佛看到一条毒蛇正沿着金牛道缓缓爬行。
黄忠、魏延二将守在前寨如何？刘备突然问道。
回主公，两位将军按令各守营寨，对面川军暂时没有异动。
刘备长叹一声，手指在地图上划出一道水痕：前有雒城坚壁，后有汉中虎视，如何是好？
庞统的羽扇突然停住：霍峻将军现在到了何处？
话音刚落，帐外传来一阵急促的马蹄声，由远及近，最终在帐前戛然而止。
报！霍峻将军求见！
刘备猛地抬头，眼中闪过一丝惊喜：快请！
帐帘掀起，一个满身风雪的将领大步而入。霍峻的铠甲上还挂着未化的冰凌，眉宇间的疲惫掩不住眼中的坚毅。
主公！末将霍峻，奉调星夜来迟！他单膝跪地，声音因长途奔袭而略显嘶哑。
刘备连忙上前扶起：仲邈来得正是时候！我正为葭萌关守将一事忧心如焚。末将愿往！霍峻斩钉截铁地说，只要霍峻一息尚存，绝不让汉中一兵一卒越过葭萌关！
刘备亲手解下炭炉烘暖的貂裘披在霍峻肩头，好！好！有仲邈守葭萌关，必能解我心头之忧！
帐外风雪更急，但刘备心中的忧虑却因这员虎将的到来而稍稍缓解。他亲自为霍峻斟上一杯热酒，看着对方一饮而尽。
霍峻抱拳道：主公！末将出发时，刘都督亲率二万精锐已抵子阳城。他眼中闪过一丝振奋，按行军日程推算，此刻我军旌旗当已插上江州城头！
封儿到了？刘备眼中闪过惊喜，猛地站起，案上文书哗啦作响。他快步绕过案几，靴尖踢翻了炭盆也浑然不觉。
庞统的羽扇在空中划出半道弧光，扇骨斜指成都方位：妙哉！刘季玉此刻，怕是寝食难安了——北有我军主力压境，东有都督利刃抵背。案头烛火忽窜高三寸，将二字吞入光影。
帐外忽起一阵狂风，将字大旗吹得猎猎作响。霍峻铠甲上的冰凌在这阵风中簌簌掉落，在地板上砸出细碎的声响。
霍峻从贴身的皮甲内层取出一个油纸包裹，双手呈给庞统：军师，这是都督亲笔所书，命我务必亲手交至你手。
庞统接过信笺，指尖触到纸张的刹那，烛火忽然摇曳不定。他展开信纸，只见上面墨迹如铁画银钩：
封夜观乾象，见雒城分野煞气冲天，太白犯主将之位。望军师万勿轻进，若度此劫，当有凤舞九天之变。
刘备探头看来，眉头渐渐紧锁：封儿也这般说？他从袖中取出一封边角磨损的信函，孔明前日来书，言其夜算太乙数……
庞统将两封信并排摊开在案几上。烛光下，诸葛亮清隽的字迹与刘封刚劲的笔锋交相辉映：
岁次癸巳，罡星在西……太白临雒……主将凶危……
羽扇突然停在半空。庞统想起三日前占得的坎卦，又忆及水镜先生临别赠言：遇凤则止。帐外一阵寒风卷入，吹得信纸哗啦作响。
主公……庞统的声音有些发紧，少将军与孔明所见略同……
刘备的手指无意识地摩挲着剑柄上的缠绳：士元可是察觉什么？
庞统没有立即回答。他走向帐门，掀帘望向西方夜空。那里，一颗赤星正被黑云缠绕，忽明忽暗。
有趣。庞统突然轻笑，孔明观天象言凶，少将军却道凤舞九天
刘备跟至帐外，顺着庞统的目光望去：那颗明灭不定的，莫非是……
正是雒城分野。庞统的羽扇指向天际，太白犯位，主刀兵之灾。然少将军所言凤舞九天他忽然转身，霍将军，少将军可还说了什么？
霍峻抱拳道：都督言，若军师问起，就说‘落凤坡前，当见转机’。
落凤坡？刘备疑惑地看向庞统，却见军师面色骤变。
庞统的羽扇地掉落，羽扇坠地的脆响惊醒了沉思中的庞统。他弯腰拾起扇子时，忽然想起当年交州初遇，刘封对他的劝说：
先生运筹帷幄之中，决胜千里之外，何必效匹夫之勇？
士元？刘备的声音将他拉回现实。
想起少将军当年教诲。庞统轻抚羽扇破损的扇骨，如今想来，确是金玉良言。让主公费心了！
刘备点点头，转身在地图上葭萌关的位置重重一点：仲邈，葭萌关乃我军命脉，却只能予你二千兵马，我大军后背就交给你了！他转身看向帐外风雪，黄叙！
年轻的将领应声而入，铁甲上还带着巡营时的冰霜。
你率本部精兵，随霍将军同守葭萌关。
霍峻单膝跪地，甲叶碰撞发出铿锵之声：末将必不负主公所托！纵使粉身碎骨……
刘备突然打断，双手扶起霍峻，我要你活着守住关隘。
侍从捧来酒坛，刘备亲自斟满两盏。琥珀色的酒液在火光下荡漾，映出两人凝重的面容。
仲邈，满饮此杯，以壮行色。
酒盏相碰，霍峻一饮而尽。酒液顺着胡须滴落，在铠甲上结成冰珠。
帐外忽然传来整齐的踏步声——二千将士已列队完毕。雪夜中，他们的呼吸化作白雾，铁甲上凝结着寒霜。
子时的更鼓声中，霍峻率军悄然离营，二千将士如一条火龙，蜿蜒没入漆黑的峡谷。