返回暴风城的旅程是在一片死寂和沉重中完成的。地精飞艇的噪音依旧吵闹，却无法驱散笼罩在小队成员心头的寒意。波顿和菲比大部分时间都蜷缩在角落里，眼神呆滞，显然还未从直面青铜龙军团的震撼与恐惧中恢复过来。摩根则始终保持着最高警戒，仿佛随时会有青铜色的龙爪撕开飞艇的篷布探进来。他看赵桂斌的眼神复杂无比，既有劫后余生的庆幸，也有一丝难以言喻的忌惮——这个年轻人招惹来的麻烦，远超他的想象。
赵桂斌则沉默地望着舷窗外翻滚的云海，内心远不如表面看起来平静。
青铜龙的警告如同冰冷的刻印，深深烙在他的意识里。“彻底的校准”——这个词带来的恐惧感是如此真实，远非游戏里死亡跑尸那般轻松。他第一次如此清晰地意识到，这个世界拥有着抹杀他存在的至高力量，而他的“先知”，正在疯狂地触怒这股力量。
更让他担忧的是剧情偏差的幅度。流沙节杖碎片提前现世，青铜龙军团提前介入，甚至直接对他发出了最终通牒……这已经完全脱离了游戏原本的框架。安其拉之门的事件线仿佛一列被提前扳动了道岔的火车，正轰鸣着冲向一个未知的、可能更加凶险的方向。
这一切，是否都源于自己这只意外闯入的蝴蝶？他的每一次“未卜先知”，每一次利用记忆的行动，是否都在微妙地改变着这个世界的命运轨迹？
傍晚时分，飞艇终于摇摇晃晃地降落在暴风城塔楼。四人几乎是以逃离的速度下了飞艇，潮湿而熟悉的空气并未带来多少安全感。
“直接去协会总部汇报。”波顿的声音依旧有些发颤，但职业素养让他强打精神，“今天发生的事情……必须立刻、直接向索瓦尔管事报告！”
皇家药剂师协会总部，索瓦尔的办公室。
波顿作为主要发言人，详细汇报了希利苏斯的见闻：虫群的异常聚集、其甲壳的暗影腐蚀特性、它们互相强化的恐怖能力……但他描述到发现壁画和洞穴时，语气明显变得犹豫和模糊。
“……我们在一处岩壁暂避风沙时，意外发现了一些古老的刻痕，似乎与某种……封印有关。”波顿避开了“流沙节杖”这个禁忌词汇，额角渗出细密的汗珠，“就在我们试图记录时，引发了……一股强烈的能量波动。随后……我们遭遇了……”他的声音低了下去，带着难以掩饰的恐惧。
“遭遇了什么？”索瓦尔身体前倾，目光锐利如刀。
“……青铜龙军团，大人。”波顿几乎是用气声说出了这个名字。
办公室内的空气瞬间凝固了。
索瓦尔的脸色骤然变得无比严肃，甚至闪过一丝惊惧：“青铜龙？你们惊动了时光守护者？具体发生了什么？说清楚！”
波顿艰难地吞咽了一下，省略了赵桂斌与碎片共鸣以及最终警告主要是针对他的细节，只是概括道：“一位龙骑士……他警告我们，不得再干预那片沙漠古老的封印……否则将面临……毁灭。”
索瓦尔猛地向后靠在椅背上，深吸了一口凉气，手指无意识地敲打着桌面：“青铜龙介入……事情比协会预想的还要严重得多。这已经远远超出了普通生物异动的范畴。”他锐利的目光扫过四人，“关于那些‘古老的刻痕’和引发能量波动的具体原因，你们还有什么要补充的？有没有带走任何不该带的东西？”
赵桂斌的心提到了嗓子眼。那块碎片依然还在那个洞穴里，被青铜龙封印了，但他们确实“触动”了它。
“没有，大人。”波顿立刻回答，语气肯定，“我们没有任何采集或带走任何与那些刻痕相关的物品。能量波动后我们很快就离开了。”这倒是实话。
索瓦尔的目光在四人脸上来回扫视，似乎在判断真伪。最终，他缓缓点了点头，但眼神中的疑虑并未完全散去：“很好。你们带回来的关于虫群被暗影腐蚀的情报极其重要，这证实了高层的某些最坏猜想。至于青铜龙……这件事到此为止，列为协会最高机密，不得向任何人提起！明白吗？”
“是，大人！”四人齐声应道。
“你们辛苦了，先下去休息吧。尤其是你，摩根，去找医疗师处理伤口。你们的功绩协会会记录在案。”索瓦尔挥了挥手，显得有些疲惫和心事重重。
如蒙大赦般，波顿、菲比和摩根立刻行礼退出了办公室。
赵桂斌也转身欲走。
“赵桂斌士兵，”索瓦尔突然叫住了他，“你留一下。”
赵桂斌身体一僵，缓缓转过身。
索瓦尔站起身，走到他面前，目光深邃地打量着他：“波顿的报告很精彩，但也有些……过于流畅了。尤其是在描述发现那个洞穴和应对青铜龙的部分。”他压低了声音，“我知道波顿，他是个优秀的药剂师，但绝不是一个能在时光守护者面前保持冷静并记住所有细节的人。告诉我，在希利苏斯，到底发生了什么？尤其是……和你有关的部分。”
赵桂斌心中警铃大作。他知道，索瓦尔这种老练的人物，绝不会轻易被糊弄过去。他不能说出碎片和全部真相，但或许可以透露一部分，换取一定的信任和……信息？
他深吸一口气，迎着索瓦尔的目光，半真半假地低声道：“管事大人明察。我……我对能量比较敏感。在沙漠里，我感觉到一种异常的牵引，才找到了那个洞穴。里面的壁画……描绘了虫人崇拜某种……巨大的节杖。当我靠近时，我身上的某件……家传遗物产生了反应。”他轻轻碰了碰胸口的吊坠，“然后，能量就失控爆发了。青铜龙随之降临。他们似乎尤其……关注我和我的遗物。警告也主要是冲着我来的。”他省略了模型的具体形态和碎片的细节，将原因归结于“遗物”和自身的特殊。
索瓦尔静静地听着，眼神变幻不定。良久，他才缓缓道：“家传遗物？能量感应？怪不得……”他似乎自行脑补了一些细节，“协会早就注意到你的特殊。看来你的价值，甚至超出了之前的评估。但同时，你带来的风险也……”
他顿了顿，语气严肃：“青铜龙的警告，你必须严格遵守！从现在起，禁止你再以任何形式参与或打探与希利苏斯、流沙节杖、甲虫之墙相关的任何事务！这是命令，也是为了保护你，明白吗？”
“明白，大人。”赵桂斌低头应道。
“下去吧。关于你的新任务，我会另行通知。”索瓦尔转过身，不再看他。
赵桂斌行礼后退出办公室，后背已然被冷汗浸湿。他成功隐瞒了最关键的部分，但也透露了足够多的信息，将自己与“麻烦”更紧密地绑在了一起。
深夜，赵桂斌躺在军营硬邦邦的床铺上，毫无睡意。他悄悄拿出那块从死亡矿井带回的、刻有符文的金属碎块，又下意识地抚摸了一下胸口的霜之哀伤模型。
就在他的指尖同时触碰到模型冰凉的剑柄和金属碎块粗糙的表面时——
嗡……
一声极其微弱、几乎难以察觉的共鸣，突然在他指尖下产生！
模型吊坠上那一直沉寂的、极细微的黑色纹路，似乎极其短暂地闪烁了一下，而金属碎块上的符文也仿佛回应般掠过一丝微光！
两者之间，似乎存在着某种极其隐晦的能量联系！
赵桂斌猛地坐起身，心脏狂跳。
青铜龙的警告、古神低语的腐蚀、其拉虫的异动、流沙节杖碎片、还有这来自死亡矿井的未知碎块与神秘模型之间的共鸣……
这一切破碎的线索，仿佛被一根无形的线串联起来。
他的“先知”正在打破剧情，而由此引发的连锁反应，正将他拖入一个越来越深、越来越危险的漩涡。未来，似乎正朝着一个完全不可控的方向加速滑去。
而他能依靠的，似乎只有这个越来越看不懂的模型，以及自己这条在偏离轨道上疾驰的命运。