清晨的阳光透过兽皮窗户的缝隙，在旅人小屋的地板上投下几道斑驳的光柱。赵桂斌从算不上舒适但极其珍贵的睡眠中醒来，感觉精神和体力都恢复了大半。左臂的伤口只剩下一条淡淡的粉痕，初级治疗药水的效果堪称神奇。
当务之急，是处理那把几乎报废的生锈铁剑。没有一把像样的武器，在这个世界寸步难行。
他小心地从储物箱里数出十枚铜币揣好，将剩下的钱和物品锁回箱内（虽然锁很简陋，但多少是个心理安慰），然后拿起那把惨不忍睹的铁剑，走出小屋，打听了一下方向，便朝着镇中心传来叮叮当当打铁声的地方走去。
闪金镇的铁匠铺很好找，一座冒着黑烟的石砌房子，炉火的热浪老远就能感受到。一个身材魁梧、围着脏污皮围裙、留着浓密络腮胡的壮汉正抡着一把大锤，用力敲打着铁砧上一块烧红的金属，火星四溅。
赵桂斌等他将那块铁坯浸入水槽，发出“嗤啦”一声巨响并冒出大量白汽后，才走上前去。
“师傅，打扰一下。您看这把剑...还能修吗？”他递上那把锈剑。
铁匠大叔接过剑，粗壮的手指抹开上面的污渍，仔细看了看刃口和剑身的锈蚀情况，又屈指弹了一下，听着那沉闷的声音，随即摇了摇头。
“小伙子，这玩意儿锈到芯子里了，刃也卷得不成样子。”他声音洪亮，带着金属般的质感，“修？能修，但我得花不少功夫重新锻打、磨砺，用的炭火和工时，算下来还不如添点钱换把新的划算。”他把剑递回给赵桂斌，用下巴指了指铺子里挂着的一排新打造的武器，“瞧瞧这些，虽然都是些普通货色，但保证结实锋利，足够你在野外防身用了。”
赵桂斌顺着他的目光看去，那些崭新的长剑、斧头闪着寒光，确实比他手里这把强太多了。但他摸了摸口袋里仅有的十枚铜币，心里叹了口气。铁匠说的“添点钱”，恐怕不是个小数目。
“还是先麻烦您帮我修修这把吧，”他有些不好意思地说，“新的...我过些时候再来买。”
铁匠似乎见惯了拮据的冒险者，也没多说什么，只是点点头：“行吧。放着，下午过来拿。修理费五枚铜币。”
“好的，谢谢师傅。”赵桂斌正要掏出铜币预付定金，忽然，一个轻柔的女声从身后传来。
“弗兰克大叔，我来取上次订的止血药膏和...嗯？”
赵桂斌下意识地回头。
只见一个穿着洗得发白的亚麻布法袍的年轻女孩站在铺子门口，手里握着一根简单的木质法杖。她的面容清秀，眼神温和，金色的长发简单地束在脑后，胸前别着一枚代表圣光信仰的徽章——那是一枚刻着简单纹路的银白色圣徽。
最引人注目的是她周身散发的那种宁静而温暖的气质，与铁匠铺粗犷炽热的环境显得有些格格不入，却又奇异地融合在一起。
是牧师学徒。游戏里闪金镇的经典Npc之一，艾丽。
艾丽的目光原本是看向铁匠的，但很快就被赵桂斌手臂上那虽然愈合但依旧显眼的新疤痕吸引了。她的目光在伤疤上停留了一下，眉头微微蹙起，流露出一丝自然而然的关切。
铁匠弗兰克哈哈一笑：“是艾丽啊，药膏准备好了，就在里面桌上，你自己去拿吧。我正跟这位小伙子谈生意呢。”
艾丽对铁匠点头笑了笑，却没有立刻进去，而是将目光转向赵桂斌，声音轻柔地问道：
“你好像刚来闪金镇？这伤...是昨天在森林里弄的吗？”