长春宫的夜总是来得格外早。刚过酉时，暮色就像浸了墨的棉絮，沉沉压在宫墙顶上，连廊下的宫灯都显得有气无力，光晕被风吹得歪歪扭扭。春桃守在柳氏的寝宫外，手里攥着个暖手炉 —— 那是苏凝让人悄悄塞给她的，铜面上刻着细密的缠枝纹，触手温凉，却比长春宫的炭火更能暖人心。
三更梆子刚敲过，寝宫内忽然传来窸窣响动。春桃屏住呼吸，借着窗纸透出来的微光，看见柳氏的影子在地上晃了晃，随即响起低低的对话声，是柳氏和赵三。
“…… 东西都备齐了？” 柳氏的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。
“都备好了。” 赵三的声音粗嘎，“王御史那边说，只要拿到匣子，三日后就在城郊破庙交接。”
匣子？王御史？春桃的心跳骤然漏了一拍，指尖下意识地攥紧了暖手炉，铜纹硌得掌心生疼。她记得苏凝的嘱咐，但凡听到 “王御史”“匣子” 这类字眼，务必记牢。
“淑妃的那个心腹，当真可靠？” 柳氏又问，语气里带着几分疑虑。
“可靠。” 赵三的声音笃定，“那婆子守着匣子在柳家村住了十年，就盼着能给淑妃报仇。她说只要能扳倒苏凝，甘愿把匣子交出来。”
淑妃？春桃的后背沁出一层冷汗。她虽入宫晚，却也听过淑妃的旧事 —— 当年因 “私通外男” 被废，打入冷宫后没多久就疯了，最后在一场大火里烧得尸骨无存。谁能想到，她竟还留下个匣子？
寝宫内的灯影晃了晃，柳氏似乎站起身：“让那婆子盯紧些，别出岔子。这匣子是咱们最后的指望，若是落进苏凝手里……”
后面的话淹没在风声里，春桃没听清，却也猜得八九不离十。那匣子里定是藏着能扳倒苏贵妃的秘密，柳氏想借着王御史的手，用它来换自己重获自由。
天快亮时，赵三从寝宫出来，脚步匆匆往后院走。春桃假意打水，远远跟着，见他又去了那棵老槐树下，伸手从树洞里摸出个巴掌大的木匣子，塞进怀里。那匣子上了把黄铜小锁，锁上刻着个 “淑” 字，在晨光里闪着冷光。
春桃的心沉到了底。看来柳氏早就拿到了匣子的消息，连藏匣子的地方都摸得一清二楚。
她借着倒脏水的由头，绕到东墙根，飞快地将 “淑妃匣子、王御史、三日后破庙” 几个字写在纸条上，塞进砖缝。做完这一切，她的后背已被冷汗浸透，贴身的衣衫黏在伤口上，又疼又痒。
回到长春宫时，柳氏正在用早膳。一碗稀粥，一碟咸菜，她却吃得慢条斯理，仿佛昨夜的密谋只是一场梦。见春桃进来，她抬了抬眼：“今日御花园的梅花开得正好，你去折几枝来。”
春桃应了声 “是”，心里却明白，这是柳氏在试探她。折梅花要路过御花园的假山，那里是她和苏凝的接头点，柳氏定是想看看，她会不会趁机传递消息。
她故意磨蹭了半个时辰才回来，手里捧着的梅花枝桠歪扭，花瓣还掉了不少。“主子恕罪，” 她低着头，脸上带着几道划痕，“御花园的侍卫说长春宫的人不配折花，奴婢争了几句，被他们推搡着摔了一跤……”
柳氏看着她脸上的划痕，又看了看那捧残梅，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“起来吧，难为你还想着我。” 她指了指桌上的药瓶，“这是金疮药，拿去擦擦。”
春桃接过药瓶，心里却像被针扎着。柳氏什么都知道，她只是在等，等自己露出真正的马脚。
这几日，柳氏对春桃忽然热络起来，不仅让她近身伺候，还偶尔跟她说些 “体己话”。她说自己当年如何风光，如何被苏凝 “设计陷害”；说淑妃如何可怜，被苏凝 “逼得发疯”；说王御史是 “难得的忠臣”，定会为她们 “洗刷冤屈”。
春桃只是听着，偶尔附和几句，心里却越发不安。柳氏越是热络，越是说明那匣子的秘密非同小可，也越是说明，自己离危险只有一步之遥。
第三日傍晚，赵三从宫外回来，脸色带着几分亢奋。他没直接进寝宫，而是在廊下对春桃使了个眼色，低声道：“主子让你去烧壶热水，要滚沸的。”
春桃心里一动。烧热水用不了滚沸的，赵三这是在暗示她 “事情紧急”。她应了声，转身往小厨房走，路过假山时，果然看到晚翠扮成的 “送炭婆子” 在墙角等着。
“娘娘让你务必查清楚，匣子到底藏着什么。” 晚翠塞给她一个小小的油纸包，里面是几块杏仁酥，“还有，三日后破庙那边，娘娘会亲自去，让你想办法拖住赵三，别让他提前到。”
春桃捏紧纸包，指尖发白：“我知道了。”
回到寝宫时，柳氏正对着铜镜梳头。她换了身半旧的宝蓝色宫装，虽无珠翠，却比往日多了几分精神。见春桃进来，她忽然道：“明日赵三去城外办事，你跟着一起去，替他拿些东西。”
春桃的心跳漏了一拍。柳氏这是要让自己跟着去破庙？她是想借机除掉自己，还是另有算计？
“是，奴婢遵命。” 她低下头，掩去眸中的惊涛骇浪。
夜里，春桃借着给柳氏铺床的机会，悄悄在她的枕头上撒了些迷迭香粉末。柳氏很快就睡沉了，发出均匀的呼吸声。春桃蹑手蹑脚地走到墙角的柜子前，那是赵三平日里放东西的地方。
柜子没上锁，她轻轻拉开抽屉，里面放着些零碎物件 —— 半块玉佩，几张药方，还有一个小小的账本。账本上记着些日期和人名，大多是 “云漠郡李”“青州王” 之类，后面跟着些银钱数目，看起来像是柳氏联络旧部的记录。
可这不是她要找的。她记得赵三说过，匣子藏在柳家村的婆子手里，那账本上会不会有线索？
春桃飞快地翻着账本，在最后一页看到一行小字：“淑妃匣，青丝为记，血书为证。”
青丝？血书？春桃的手猛地一颤。难道匣子里藏着的，是淑妃的头发和血写的证词？
她不敢再多看，赶紧把账本放回原处，轻轻合上抽屉。刚转身，就见柳氏不知何时醒了，正坐在榻上，眼神清明地盯着她。
“你在找什么？” 柳氏的声音平静得可怕。
春桃的腿一软，“扑通” 一声跪下，冷汗瞬间湿透了衣衫：“奴婢…… 奴婢见柜子没关，想…… 想帮主子关上……”
柳氏盯着她看了半晌，忽然笑了，那笑容里带着彻骨的寒意：“起来吧。我知道你在找什么。” 她掀开床板，从下面摸出个木匣子，正是春桃见过的那个，“你要找的，是不是这个？”
春桃的瞳孔骤然收缩，一句话都说不出来。
柳氏打开匣子，里面铺着块暗红色的锦缎，锦缎上放着一缕乌黑的青丝，还有几张泛黄的纸。纸上的字迹潦草而扭曲，是用暗红色的液体写就的，细看之下，竟像是血！
“这是淑妃的青丝，” 柳氏拿起那缕头发，声音带着几分诡异，“这是她疯死前写的血书，上面记着苏凝如何买通太监，伪造她和外男私会的证据；如何在她的药里加东西，让她神志不清；如何……”
“主子！” 赵三突然从外面冲进来，手里拿着把刀，指着春桃，“这贱婢果然是苏凝的人！奴才就说她不对劲！”
春桃看着那把刀，又看了看柳氏手里的血书，忽然笑了。原来自己早就暴露了，柳氏只是想让她亲眼看到这 “证据”，再死个明白。
“是又如何？” 她挺直脊背，声音反而平静下来，“苏贵妃待我不薄，保我家人平安，我替她办事，心甘情愿！倒是你们，做了那么多伤天害理的事，就算有血书又如何？陛下也不会信你们！”
“你找死！” 赵三怒吼着，举刀就要砍过来。
“住手！” 柳氏突然喝止他，她盯着春桃，眼神里闪过一丝复杂，“让她走。”
赵三愣住了：“主子？”
“让她走。” 柳氏重复道，声音带着几分疲惫，“让她把这里的一切告诉苏凝，让她看看，苏凝能不能笑得长久！”
春桃也愣住了，不明白柳氏为何突然放她走。
“还不快滚！” 赵三不耐烦地踹了她一脚。
春桃踉跄着爬起来，转身就往外跑。她不敢回头，也不敢细想柳氏的用意，只是拼尽全力往景仁宫的方向跑。
风在耳边呼啸，像无数鬼魅在嘶吼。她手里还攥着晚翠给的杏仁酥，油纸被汗水浸透，黏糊糊地贴在手心。
她不知道自己能不能活着跑到景仁宫，也不知道那血书会不会真的扳倒苏凝。她只知道，自己必须把看到的一切告诉苏凝 —— 这是她唯一能做的，也是她答应家人的。
跑到景仁宫的角门时，春桃终于支撑不住，腿一软倒在地上。晚翠听到动静跑出来，见她浑身是血（不知是自己的还是别人的），吓得脸色惨白：“你怎么了？！”
春桃抓住晚翠的手，用尽最后一丝力气，断断续续地说：“血书…… 淑妃的血书…… 在…… 在破庙……”
说完这句话，她眼前一黑，彻底晕了过去。
角门的灯笼在风里摇晃，映着她苍白的脸，像一朵在暗夜中凋零的花。而远处的长春宫，灯火依旧，只是那灯火里的秘密，已经随着春桃的昏迷，变得更加扑朔迷离。