“啊？”王化文和其他三位知县都愣住了。“半数......女人？”
“大人，”博平知县周文瑞壮着胆子抬头，“为何......要限定半数女人？我等......只想多保全些子侄血脉啊！女眷......路途颠簸，恐是累赘......”
“累赘？”刘朔轻笑一声，那笑容却让几人脊背发凉，“我定的规矩。听不懂吗？”他语气转冷，“想要名额，就得按我的规矩来。女人，至少占一半，这是底线！”
王化文几人面面相觑，脸上表情是万分不愿。
对他们来说，这有限的名额，每一个都无比珍贵，只有家族嫡系核心的男丁才能代表血脉传承。
拿出一半给女眷，这简直巨大的浪费！
但他们更清楚，人在屋檐下，特别他们的子侄还要在人家地盘上生存，根本没有讨价还价的余地。
这位手握重兵、掌控他们唯一生路的刘总兵，也绝不是心慈手软的主儿。
“总兵大人......”王化文还想挣扎一下，哀求道，“可否......稍微通融一二？三十名男丁，十名女眷也可......这数字对家中未嫁嫡女也足够......”
刘朔冷笑，丝毫没有松口：“想跟我讨价还价？那你们，就去跟锁拿你们的缇骑‘商量’吧！”
这话赤裸裸、冰冷冷的，像是最后通牒一般，让他们彻底死了再争取一些的心。
王化文颓然地垂下头，声音嘶哑：“是，就全听大人安排，男女，各占一半......”
另外三位县令也只能面色惨白地跟着叩头，声音苦涩地认命：“罪臣......遵命。”
“很好。”刘朔脸色舒缓了一些，温声道：“银子，你们直接送来我这的军营，需要庇护的子嗣可以一起带过来。我刘朔的口碑你们想必也打听过了，说话算话！
我在这儿跟你们保证，你们送过来的人只要进了我刘朔的地盘，便能绝对保证他们的安全！
即便是京城的天子亲自来要人，我也能保他们无虞！”
王化文等人要的便是他这个态度，此刻心中又悲又喜，赶忙又朝刘朔叩首道：“感谢总兵大人天恩！银两都已备妥，秘藏于.....”他压低声音说了个地点和交接暗号。
刘朔点了点头，目光落在侍立在旁的何建业身上：“建业，具体名单和后续的安置，由你派人负责，务必安全周到。”
何建业躬身，沉稳回复：“末将领命！定会让几位大人血脉安稳无虞！”
王化文等人连忙又是道谢：“多谢总兵大人，多谢何将军！”
总算对祖宗有个交代，不至于完全断了香火，算是了却心头大石，可他们此刻心头却是无比恐惧和苦涩。
恐惧，以前更恐惧全族的覆灭，如今却更恐惧自己将要挨的那一刀！怕是斩首都是好的，搞不好判个腰斩甚至......不敢想......
苦涩，则是后悔一朝行差踏错，恐惧那张洪基的绝世凶威，便将城丢给了他，却没想到这人全无理智，竟行那大韪之事。多年当官搜刮的钱财都便宜了别人不说，还要连累宗族。
想到这，他们对张洪基的恨又深了几分，这个疯子！
当然，他们死了做鬼也不会知道，元凶就在上首座位上被他们跪拜着呢。
刘朔抿了一口茶，像似不经意间提起，“王知府，之前你说，城中的士绅们，都是自愿留下依附逆匪的？”
“啊！”王化文不明所以，期期艾艾道：“总兵大人，城中一小部分士绅是知道的，留下来只是他们舍不得家业，以前闻香教下城后都不杀士绅的，捐些钱粮就行......”
“嗯？！”刘朔脸又冷了下来，声音陡然拔高：“那你刚才还说，全城士绅百姓都自愿留下依附妖教，莫非是诓骗本将？”
何建业哪还不知东昌府的士绅们死定了，他咳嗽了一声，带着一股徇徇善诱的意味：
“我看诸位大人本是公忠体国之辈，定是那阖城士绅惧张洪基之凶威，裹挟了满城守军，逼迫几位大人投降。几位不愿同流合污，又别无他法，这才弃城而走！”
“哦？”刘朔点了点头，“嗯，若是这般，倒是情有可原......刚发生了济南全城士绅通匪卖城之事，想来陛下与朝廷也是愿意相信的！如此一来，倒要恭喜几位，你们九族保住了，最多灭门而已......”
他盯着堂下几人道：“可是如何将军说的这般？”
堂下跪着的几人心中腹诽：还灭门而已，这跟灭九族也差不到哪去。
可是，想到他们家族的血脉存续就要眼前这人的一念之间，只得顺着刘朔的意思连忙点头，王化文信誓旦旦道：“正如何将军所言，我们都是被那群无君无父的士绅们给逼的呀......”
聊城知县陈守拙也是哭诉道：“我们就是被这群士绅给害了呀，他们说若是我们不降，便要先捆了我们，再去投那张逆！”
堂邑知县孙怀德、博平知县周文瑞也是连声附和。反正他们都要死了，而且多半是抄家灭族，朝那些士绅泼点脏水，那是一丁点愧疚都没有，反而还有些拉人下水的快感。
当然，此刻他们也没想到刘朔打着的诛灭满城士绅的可怕主意。
刘朔终于满意地点点头，欣慰道：“诸位在面对三法司与锦衣卫时，也要似这般如实供述......放心，你们的子侄们我会好生照看的。
若上面问起青州通匪现状时，你们不妨说得严重些......比如这样说：闻香教在青州扎根几十年，哪家士绅不通匪！通匪之九成九！
这样一来，我也好上书陈述你们的不易，把主要罪责推到那些士绅头上，兴许能令你们判得轻一些......”
四人皆一脸感激地连连点头称是。
“好了，你们下去吧。明日带人过来即可，自有人会安排他们。”刘朔端起了茶盏。
“是、是、谢总兵大人厚恩，我等告辞。”王化文领着几人又磕了几个，才艰难地爬起身来，
看着王化文他们如释重负却又带着屈辱与忐忑退下堂去的佝偻背影，刘朔叹了口气：“虽说是自作自受，却也是难为他们了！”
“建业！”
“末将在。”
刘朔沉吟道：“这些人的子嗣，男的就全扔去南洋吧，应该都是识字的，让他们当个教书先生，教伐木队把字认全。
至于女子，官宦之家应该容貌不差，老薛、张韬、许长远他们都还打着光棍呢。你通知老薛牵头，组织一场相亲会，命寿光驻军标统以上军官参加，看对了眼的，便结为夫妻吧！”
何建业面露喜色，立即躬身应道：“明白！末将替弟兄们谢过主公！”
刘朔笑道：“上次全便宜了你跟沈如默所部，这次就没你俩的份了！你俩明日随我出征，这闻香教也该功成身灭了！”