福清在离开之前让其道灵和尚的师兄道明和尚在原驻地等候道灵，待两人汇合之后，便可追击大部队，与大部队汇合共赴云南！
福清一方动向明确，既要奔赴云南，又需借张宝宝义军之力。这对晋省各方势力而言，无疑是格局变动的关键窗口期——有人想趁机填补福清离开后的真空，有人则盯上了张宝宝义军这块“可利用的棋子”，各方暗流涌动，皆想在这波局势变化中抢占先机。
而另一边，郑克洪亦敏锐察觉到晋省的紧张氛围，深知眼下局势容不得半分拖延。两日之前，他行事极为果决，仅用半日便将郑家本族及所有关联人员收拢完毕，尽数带往太行山脉。只是在收服附属势力时，出现了近百名外姓人。郑克洪担心这些人日后在外暴露自己的手段，只得动用催眠术将他们催眠，收入乾坤袋中。为躲避清兵巡查，他最终将众人安置在太行山中的黑毛沟大峡谷——此处旁有天然河流可供水源，四周植被茂密能遮蔽踪迹，对此时的众人来说，只要先躲过眼前的危机，生存环境的优劣倒在其次。
安置好族人后，郑克洪忽然记起，十六族爷爷郑应德的修为至今尚未提升，此事耽搁不得。他当即叫来郑孝武，沉声道：“孝武，你留在此地，配合你七族爷爷守护营地，凡事都要以你七族爷爷的命令为准。我出去办点事，会让你七伯郑克景来辅助你。记住，你务必保证你七伯的安全，绝不能出半点差错！”
郑孝武眼神一凛，郑重拱手承诺：“二伯放心，您尽管去忙！有我在前面挡着，七伯定不会受半分伤害！”
郑克洪知晓这侄子修炼刻苦，对资源需求极大，便顺手从怀中取出六个玉瓶——正是他前一日在秘境中炼制的灵液，递到郑孝武手中。郑孝武接过玉瓶，有些不好意思地挠了挠头，低声道：“二伯，您上次给我的灵液，前天晚上就已经用完了……”
听见这话，郑克洪心中既有几分欣慰，又有几分无奈。他看着郑孝武，语气带着关切叮嘱：“孝武呀，二伯目前手头的灵液也不算充裕。秘境中的药材有限，这次炼制的六瓶本是想留着应急，可你修炼需要，便先给你用。只是你要记得，修炼虽需勤勉，却不能急于求成，灵液终究是辅助，根基扎稳才是根本，莫要因贪快坏了修为底子。”
郑孝武连忙点头：“二伯教诲，孝武记下了！我定会稳扎稳打，绝不浪费您给的灵液！”
郑克洪拍了拍他的肩膀，不再多言，转身腾空出了峡谷。他此行的目的，是前往太行山脉与太岳山脉，尽快找到十六族爷爷郑应德。如今吴三桂已开始准备起兵，没有高深修为傍身，郑克洪始终放心不下流落在外的族人。至于九爷爷郑瑞海——也就是“九戾·穹煞”，他至今仍一无所获，主要是九爷爷一直隐匿在暗处，根本无从搜寻踪迹。
接下来的日子里，郑克洪先是花费一天时间，搜寻了太行山脉的七成区域。途中虽见到不少奇花异兽，也找到了张宝宝军队的驻地，却始终没有十六族爷爷的踪迹。随后，他又用了一天半时间搜寻太岳山脉，再次找到张宝宝义军的驻地，这一次，他终于在神识中察觉到了郑应德的气息——此时郑应德正和张宝宝低声商议着什么。
郑克洪没有贸然打扰，静等两人商议得差不多，才从空中缓缓降落到两人面前。他的出现，先将张宝宝吓了一跳——能在郑应德面前悄无声息地靠近，说明此人修为至少远超自己义父。可当张宝宝看到郑应德的神情时，心中的不安又瞬间消散。此刻，郑应德正满面笑容地看着族孙，眼中满是满意——他已完全感受不到郑克洪身上的气息，这足以证明郑克洪近两个月来一直在潜心修炼，未曾有过半分懈怠。
只是郑应德的猜测虽有依据，却仍错估了郑克洪。自上次与郑应德分开后，郑克洪几乎没有停歇，一直忙于族中事务，真正用于修炼的时间还不到二十日，其中还包括与老祖相聚、为郑孝武筑基在秘境中花费的时间，其余时间都在为郑家在晋省的安置奔波，同时还要寻找岳小慧的下落。
见族孙站在面前，郑应德率先开口，语气中难掩赞叹：“洪儿，你近来一心苦修，修为竟精进至此——我虽已是筑基巅峰，如今竟连你的气息都察觉不到了！”
郑克洪脸上带着谦和的笑意，语气谦逊：“十六族爷爷过誉了，我能有这点进步，不过是侥幸罢了。”稍作停顿，他话锋一转，道出此行目的：“族爷爷，我今日过来找您，其实是为您的修为之事。我想请您抽些时间……”
话未说完，便被郑应德抬手打断：“哎，恐怕短时间内我是抽不出空了。来，先不说这个，我给你介绍个人！”说着，他伸手拉住身旁人的手，将其带到郑克洪面前，笑着介绍道：“这就是我之前跟你提过的，我的义子张宝宝。”
郑克洪当即拱手行礼，恭敬道：“见过张爷爷。”
郑应德见张宝宝投来疑惑的目光，便开口解释：“按郑家的辈分礼制，他本就该这么称呼你，这是对你的尊重。”
随后三人在桌旁落座，一边喝茶一边闲谈。这番闲聊看似随意，实则是郑应德有意为之——他想借此时机，让郑克洪清楚眼下晋省的整体局势，更希望郑克洪能在这般乱世之中，以家国为重、摒弃家族间的私怨，在对抗清朝的大业里出一份力。
要论郑家众人的心思，他们对吴三桂的恨意远甚他人。在郑家人眼中，吴三桂身为明朝重臣，先是屈膝投降李自成，后又为虎作伥、助满清入关，半点没有明朝将领的气节与风骨。如今局势动荡，却要前朝遗臣去辅佐这样一个反复无常、背主求荣之人，无论从家国大义还是个人气节来讲，都是众人难以接受的。
正因如此，当张宝宝提出要伏击福清前往云南的部队时，郑克洪当即开口道：“张爷爷，依我之见，如今清廷与云南吴三桂的争斗，本就是‘狗咬狗一嘴毛’，我们没必要掺和其中。眼下最要紧的，是趁他们无暇顾及我们的时候，尽快让手下人转移，先脱离双方的视野，这样才能自保。否则到最后，我们只会沦为他们手中的棋子，任人摆布！”
听闻郑克洪的主张，郑应德与张宝宝都难以接受，正想以民族大义劝说，却被郑克洪抢先开口：“张爷爷，我知道您或许会觉得我贪生怕死，但我可以明确告诉您，以我现在的修为，眼下没有哪方势力能真正威胁到郑家。况且郑家如今并非只有我一人有这般修为，我们根本不必惧怕吴三桂与清廷。我只是不愿让族人卷入这种为了私利、不顾黎民死活的战争罢了！”
郑应德听到这话，顿时激动起来——从郑克洪的陈述中，他已然知晓郑家老祖已是金丹境，这意味着老祖未来还有两百多年的寿元！他当即抓住关键问题，追问：“洪儿，我问你，你此刻的态度，是你个人的意思，还是代表整个郑家？”
郑克洪自然明白族爷爷的用意，直言道：“这不仅是我的意思，更是老祖的决定。我们本是前朝之臣，如今无论偏向清廷还是吴三桂，都是错的。更何况，我们修士本就不该轻易介入凡人的战争，族爷爷您应该清楚这一点。”
听完郑克洪的话，郑应德缓缓开口：“洪儿，我明白老祖有他的考量。可我如今身在义军中，不能不为义军的未来打算。若是不能借此次机会为义军争得一席之地，日后义军迟早会被清廷或吴三桂慢慢蚕食。而且我们从老王爷高塞那里得知，清廷的康熙皇帝，从来就没打算让前朝遗臣继续存活。一旦吴三桂战败，我们这些人也终将难逃被清算的命运！”
郑克洪知道郑应德所言非虚，也明白自己无法说服族爷爷放弃义军的事务，便换了个思路：“族爷爷，我希望您能在他们大战开始之前，跟我回郑家见一见老祖。”方才从郑应德的举动中，郑克洪已然察觉，族爷爷不愿让义子张宝宝知晓自己的修为情况，所以才特意以“见老祖”为由，想邀他单独离开。
郑应德自然听出了郑克洪的言外之意，却还是婉拒：“洪儿，我们接下来要去狙击福清的先遣部队，等我这边忙完，再跟你去见老祖吧！”
郑克洪心中清楚，冲击金丹之事刻不容缓，丝毫耽误不得，便进一步提议：“族爷爷，不如我跟您一起去！虽说我不能对凡人出手，但到了战场上，至少能保证您和义军核心之人的安全，也能帮您应对突发的修士偷袭。”
郑应德看着郑克洪坚定的眼神，一时没有立刻答复——他既想让族孙帮忙稳住局面，又担心郑克洪的立场会与义军的计划产生冲突；而张宝宝站在一旁，看着两人各有坚持，心中也在暗自盘算：若郑克洪真的同行，这支义军的实力固然会增强，可郑家的态度，又会给义军的未来带来怎样的变数？
与此同时，福清的部队离弘恺的先遣部队拉开了十里距离，为此福清让自己的头部部队降低行进速度，一日的行进距离保持在六十里。而盯上弘恺先头部队的不止张宝宝一方势力，此时在风陵渡口正有一方势力隐藏在暗中！