宇宙火锅联盟总部的顶级套房内，喧嚣之后的宁静显得格外珍贵。凌九霄拥着白芷薇，享受着难得的温存，窗外庆典的余晖渐渐熄灭，只剩下巡逻舰艇的指示灯在夜空中规律地闪烁。
然而，这份宁静并未持续太久。
翌日清晨，当第一缕人工模拟阳光透过舷窗洒入房间时，门铃便急促地响了起来。
来者是仙帝的首席秘书，一位戴着金丝眼镜、举止一丝不苟的仿生人，手里捧着一摞厚厚的电子文件板。
“凌先生，白小姐，抱歉打扰。”仿生人秘书的声音平稳无波，“这是自昨日庆典后，收到的各方势力发来的正式函件，共计三百七十五份。其中，邀请函一百零八份（包括宴会、研讨会、授勋仪式），合作请求二百零三份（涉及丹药、武器、星际开发、形象代言等），……联姻提议六十四份。”
“多…多少？”凌九霄刚喝进去的漱口水差点喷出来，以为自己听错了。白芷薇也惊讶地睁大了美眸。
“联姻提议六十四份。”仿生人秘书面无表情地重复道，并调出光屏，开始滚动播放，“来自银河帝国三公主、深蓝商会会长独女、烈焰佣兵团团长千金、甚至还有几位表示不介意您已有道侣的妖族圣女…这是详细名单和资料，附有全息影像。”
光屏上，各式各样的绝色美人或英姿飒爽、或温婉可人、或妖娆妩媚的影像快速闪过，旁边还标注着其身后代表的势力、嫁妆清单（数字庞大得吓人）以及对凌九霄的“仰慕之情”。
凌九霄看得头皮发麻，连忙摆手：“关了关了！都拒了！我有夫人了！三生石认证的！”
白芷薇在一旁，先是错愕，随即看到凌九霄那窘迫的样子，忍不住噗嗤一声笑出声来，但笑过之后，眼底也掠过一丝不易察觉的无奈。这就是成名带来的烦恼吗？
仿生人秘书依言关闭光屏，继续汇报：“此外，还有十七个大小组织表示愿意依附宇宙火锅联盟，寻求庇护；九个偏远星域发来求援信，希望凌先生能出手解决他们遇到的‘小麻烦’（经评估，至少有三个涉及星际级灾难）；另外，黑暗星域的一位‘军火之王’发来问候，表示很欣赏凌先生，想交个朋友，并附上了一份‘小小礼物’清单…”
清单展开，上面罗列着各种禁忌级武器、稀有矿藏、甚至还有几颗资源星的所有权证明！
凌九霄只觉得一阵头晕目眩。这些东西，任何一件流落出去都足以引起腥风血雨，现在却像大白菜一样摆在他面前，只为了“交个朋友”？
这已经不是欣赏，这是赤裸裸的拉拢和投资！投资他这位新晋的、拥有三生石之力的“潜力股”！
接下来的几天，类似的情况层出不穷。无论他们走到哪里，都会立刻成为绝对的焦点。热情的邀请、丰厚的礼物、卑微的恳求、隐晦的威胁…各种形式的“权力”如同潮水般从四面八方涌来，试图将他们包裹、拉拢、甚至吞噬。
凌九霄不胜其烦。他本性洒脱不羁，向往的是快意恩仇、逍遥自在，而不是被困在这无形的权力网络之中，每天应对各种虚伪的应酬和算计。他感觉自己就像被关进了一个黄金打造的笼子，虽然光鲜亮丽，却失去了最宝贵的自由。
他甚至开始怀念以前在衡州城偷鸡摸狗、被楚逍遥追着满山跑的日子，虽然穷了点，累了点，但至少痛快！
“妈的！这比当年被青龙会追杀还累！”一次应酬结束后，凌九霄扯掉身上华而不实的礼服，忍不住对白芷薇抱怨，“这些人嘴里没一句实话，笑里藏刀，防不胜防！”
白芷薇温柔地替他按揉着紧绷的眉心：“树大招风。如今你不再是衡州城的小无赖，而是三生石认可的强者，自然会被各方势力关注。只是…这并非你想要的，对吗？”
凌九霄握住她的手，叹了口气：“是啊…我只想和你、和辰儿、和师父他们安安稳稳地过日子，谁惹咱们，就揍他丫的！而不是整天跟这些人虚与委蛇，玩什么权力游戏…”
他的目光望向窗外那片浩瀚的星空，眼中充满了向往和…一丝疲惫。
与此同时，沈星月却如鱼得水。她凭借“英雄团队成员”和“赌坊大小姐”的双重身份，巧妙地周旋于各方势力之间，谈成了无数笔大生意，将宇宙火锅联盟的商业版图极速扩张，赚得盆满钵满。但她偶尔也会私下找凌九霄吐槽：“…就是心太累，谈生意还得防着人家套你和小白姐姐的隐私，烦死了！”
楚逍遥的魂体则对送来的各种奇珍异宝很感兴趣，尤其是那些能温养魂体的，照单全收，美其名曰：“帮徒弟分担压力！老子这是在替他承受权力的腐蚀！”
沐清歌则始终冷眼旁观。她对所有邀请和馈赠一律拒绝，终日待在房间内修炼，压制力量，同时通过幽冥界的秘密渠道，暗中调查“虚无黑市”和“彼岸花”的更多信息。那些试图接近她、打探消息的人，无一例外都被她那冰冷的杀气和不经意间泄露的一丝黑暗气息吓得退避三舍。
她清楚地看到，在这片繁华似锦、烈火烹油的盛景之下，暗流汹涌。那些隐藏在笑脸背后的嫉妒、那些因求而不得产生的怨恨、那些被触及利益而萌生的杀机…正在悄然汇聚。
一场专门为凌九霄和白芷薇举办的私人高端晚宴上，这种暗流达到了一个小高潮。
几位自恃身份尊贵的年轻天骄，多喝了几杯灵酒，见凌九霄对他们带来的、能增加百年修为的“厚礼”似乎兴趣缺缺，反而一直与身边那个“除了长得好看点、医术好点似乎也没什么背景”的白芷薇低声细语、神情亲密，不由得心生不忿。
一个穿着华丽、来自某个古老修仙世家的少爷，借着酒意，端着酒杯走上前，语气带着几分轻佻：“凌少侠，久仰大名。今日得见，果然风采非凡。不过…恕我直言，男儿志在四方，纵横星海，岂能终日困于儿女情长？我族中有几位妹妹，无论是天赋、容貌还是家世，都堪称绝顶，若少侠有意…”
他的话还没说完，就感觉一股冰冷的杀意瞬间将他锁定！不是来自凌九霄，而是来自角落那个一直沉默的蓝衣女子！那眼神，仿佛在看一个死人！
同时，凌九霄脸上的笑容也消失了，取而代之的是一种平静却令人心悸的威严。他甚至没有看那世家子一眼，只是轻轻揽住白芷薇的腰，对仙帝淡淡道：“仙帝，看来贵联盟的宴会，什么阿猫阿狗都能混进来了？”
仙帝脸色一变，立刻示意侍卫。
那世家子顿时酒醒了大半，脸色煞白，冷汗直流，被“请”了出去。宴会气氛瞬间跌至冰点。
经此一事，虽然明面上的骚扰少了，但那种无形的隔阂与暗中的敌意，却更加清晰了。
凌九霄感到一种前所未有的孤独和疲惫。这权力的滋味，果然如同慢性毒药，腐蚀人心，隔绝真情。
他更加想念那个小小的、吵闹的、却充满温暖的餐车了。