白虎的声音如同洪钟，每一个字都带着能量波动，震得广场上的石屑微微颤抖。它抬起前爪，指向广场四周的十二根石柱：“此乃‘困兽阵’，阵中共有三关，分别考验胆、智、心。三关皆过，可得寅虎碎片，开启下一生肖试炼；败一关，全队意识留于此，成为阵眼的养料。”
“养料？又是养料！”赵烈忍不住怒吼，斧刃上的火焰暴涨，“你们这些所谓的守护者，就知道拿人命当燃料！”
白虎瞥了他一眼，眼中没有丝毫情绪：“前十一批中，有九批死在第一关‘胆之试炼’，皆因易怒或胆怯。你若无法控制情绪，现在便可退出，省得浪费时间。”
“你！”赵烈正要上前，被林昭一把拉住。
“别急，听它把规则说完。”林昭的目光落在石柱上，每根石柱都刻着不同的场景浮雕，有火山喷发、深海漩涡，还有布满混沌能量的战场，“这些浮雕是试炼场景的投影？”
“不错。”白虎点头，前爪在地面一按，第一根石柱突然亮起红光，浮雕中的火山开始“喷发”，滚烫的岩浆顺着石柱流淌下来，却在接触地面时化作了透明的光粒，“第一关：择一景，入其中，直面本心之惧。若能保持意识清醒十分钟，便算通关；若心智失守，便会被场景同化，成为浮雕的一部分。”
众人顺着白虎的目光看去，石柱上的浮雕里，隐约能看到模糊的人影，正是前几批觉醒者的轮廓。白露下意识握紧守护星链，第十轮回死亡的记忆突然涌上心头，让她的指尖微微颤抖。
“每个场景对应不同的恐惧类型。”林昭快速分析，“火山对应对毁灭的恐惧，深海对应对未知的恐惧，混沌战场对应对失败的恐惧……但这些都是外在的，真正的考验是如何在极致恐惧中保持逻辑清醒。”他看向苏玥，“怀表能检测意识频率，刚才对付记忆投影的方法或许能用在这里，但需要有人先进入场景，获取恐惧状态下的精确数据。”
“我去。”白露突然开口，守护星链在她周身流转，“我融合了前轮回的记忆，对恐惧的抗性比你们强。而且我的羁绊能量能连接所有人的意识，万一出事，你们能拉我出来。”
林昭没有反对，只是叮嘱道：“记住，那只是场景投影，不是真实的。一旦感觉意识模糊，立刻用星链传递信号。苏玥，准备好频率屏障，陆哲，子鼠碎片随时待命，干扰场景的能量流动。”
白露深吸一口气，走向刻有混沌战场的石柱。当她的手触碰到石柱的瞬间，红光暴涨，将她整个人包裹其中。下一秒，她的身影出现在浮雕之中，周围全是嘶吼的意识残影，混沌能量如同潮水般向她涌来。
“白露！”周予安立刻催动萁水豹能量，试图减缓场景的时间流速，却发现能量被石柱弹了回来。
苏玥的怀表飞速转动，表盘上显示白露的意识频率正在快速下降，从正常的2.1赫兹降到了0.8赫兹：“不行，场景有独立的能量场，外部干扰没用！她的频率还在降，再降0.2赫兹就会被同化！”
浮雕中的白露已经开始颤抖，守护星链的光芒逐渐暗淡。就在这时，她突然举起星链，金色光丝朝着浮雕外延伸，与林昭手中的钢笔连接在一起。
“我看到了……前轮回的我就是在这里失守的！”白露的声音通过星链传来，带着明显的颤抖，“但这些残影的动作有规律，和第十轮回的攻击顺序一模一样！”
林昭心中一动，钢笔在掌心快速敲击，计算着残影的攻击间隔：“是循环！场景的恐惧元素来自前轮回的记忆，所以攻击模式是固定的！白露，专注于记忆中的防御节点，用星链构建屏障，那些残影碰不到你！”
这个提醒如同惊雷，让白露瞬间清醒。她立刻回忆起第十轮回对抗残影的方法，守护星链按照记忆中的轨迹编织屏障，原本汹涌的混沌能量突然被挡在了外面。怀表上的意识频率开始回升，逐渐稳定在1.5赫兹。
十分钟后，红光散去，白露的身影从浮雕中走出，虽然脸色苍白，却眼神坚定：“通关了，石柱上的残影消失了。”
白虎眼中闪过一丝赞许：“不错，懂得在恐惧中寻找规律，比前几批强多了。”它抬起前爪，第二根石柱亮起蓝光，浮雕中浮现出无数星官文，组成了复杂的迷宫图案，“第二关：智之试炼。破解星官文迷宫，找出正确路径。迷宫每五分钟变化一次，走错三次，便会触发惩罚机制。”
众人凑近一看，迷宫由上千个星官文组成，每个节点都刻着不同的字，有的是“日”，有的是“月”，还有的是之前见过的生肖符号。苏玥尝试分析图案，却发现星官文的排列毫无规律：“这根本不是常规的迷宫，更像是密码锁。”
林昭却盯着迷宫中心的终点，那里刻着一个“虎”字。他突然想起《星官实录》中关于星轨历法的记载，用钢笔在地上画出迷宫的简化图，将星官文按照“日月星辰”四类分类：“你们看，这些星官文对应着星轨的四个方位，而生肖符号恰好是节点。前十一批失败，可能是因为他们按空间顺序走，忽略了时间因素。”
他指向“子鼠”符号的节点：“虚日鼠是第一个守护者，对应子时；寅虎是第三个，对应寅时。迷宫的路径应该是按照生肖对应的时辰顺序走的！”
为了验证猜测，林昭用钢笔点向“子鼠”节点，果然，节点发出蓝光，指向了下一个“丑牛”节点。他立刻加快速度，按照“子、丑、寅、卯”的顺序指引路径，苏玥则用怀表记录星官文的变化规律，提前预判下一个节点的位置。
五分钟后，当迷宫即将变化的瞬间，林昭终于点到了中心的“虎”字节点。蓝光暴涨，迷宫图案瞬间消散，第二关通关。
白虎站起身，庞大的身躯散发出强烈的能量波动：“两关已过，最后一关——心之试炼。”它前爪一挥，广场中央的地面裂开，露出一个深不见底的黑洞，“跳入其中，直面循环的真相。但记住，真相往往比谎言更可怕，若无法接受，便会永远沉沦。”
众人面面相觑，谁也不知道黑洞里藏着什么。赵烈握紧斧头，刚要说话，就被林昭拦住。
林昭的目光落在黑洞中，那里隐约传来意识残影的低语，与之前在通道里听到的一模一样。他翻开《星官实录》，最后一页的星官文突然开始流动，组成了一行新的文字：“真相藏于影，影即是你我。”
“我知道里面是什么了。”林昭的声音异常平静，“是所有轮回的真相，包括创造者的身份，还有我们为什么会陷入循环。但它不是用眼睛看的，是用意识感受的。”他看向众人，“前十一批失败，或许不是因为害怕真相，而是因为他们不愿意接受自己也是循环的一部分。”
他率先走向黑洞，钢笔在指尖转动：“白露，用星链连接所有人的意识，保持羁绊稳定；苏玥，怀表监测意识波动，一旦出现异常立刻拉我们出来；李锐小队，守住洞口，防止外部干扰。”
说完，林昭纵身跳入黑洞。白露立刻催动星链，将众人的意识与林昭连接在一起，随后也跳了下去。其他人紧随其后，当最后一个人跳入后，黑洞缓缓闭合，广场上只剩下白虎和十二根石柱。
白虎抬头看向天空，金色的瞳孔中闪过一丝复杂的情绪：“第十二批……希望你们能走到最后。”它的身影逐渐变得透明，最终化作一道红光，融入了高台之中。而在广场的阴影里，一个模糊的人影悄然出现，盯着黑洞闭合的位置，嘴角勾起一抹诡异的笑容。