控制台发出的冰冷警告在大厅中回荡，让刚刚因成功激活系统而稍显振奋的气氛瞬间冻结。
“‘吞噬者’变体编码……外部连接尝试……”王小帅重复着这几个词，脸色凝重，“艾尔丹和之前的日志都提到过‘永恒牢笼’和‘吞噬者’，如果星塔现在还能检测到来自那个方向的未授权连接，说明要么牢笼出了大问题，要么……有东西在主动尝试渗透进来。”
“‘静谧花园’又是什么地方？塔内怎么会有‘生命信号异常’？难道还有古约遗民活着？”李萌萌既害怕又好奇。
林乐天凝视着屏幕上残缺的结构图，试图找到“静谧花园”的标记。结构图损毁严重，大部分区域都是空白或乱码，但在星塔中上层靠南的某个区域，有一个微弱的绿色光点在闪烁，旁边标注着扭曲的古约文字，依稀可辨是“静谧花园”的字样，但状态栏显示着刺眼的红色警告。
“位置找到了，在中上层南侧。”林乐天指向屏幕，“从我们目前所在的副控大厅，似乎有两条通路可以尝试靠近那里，但都绕不开几个标记为‘能量湍流’或‘结构坍塌’的危险区域。”
“也就是说，不管我们是先调查这个‘花园’的异常，还是设法去切断那个外部连接，都得先穿过危险地带。”石磊总结道，“主控台提到的能源水平只有0.7%，损毁率接近90%，塔内环境肯定极不稳定。”
“能量湍流区域，我的【规则观测】应该能提前发现规律和相对安全的路径。”林乐天沉吟道，“结构坍塌需要评估，或许帅帅可以用法术临时加固？但最大的未知，还是‘静谧花园’里那所谓的‘高威胁生命信号’。”
苏安安感应着四周，眉头微蹙：“我能感觉到……这塔里不止我们和这些冰冷的机器。有一些很微弱、很混乱的……像是植物，但又不太一样，带着痛苦和……饥饿的情绪。方向好像就是上面。”
她的【生命共鸣】在这里似乎受到塔内残留能量场的干扰，感知变得模糊而断续，但依然捕捉到了不祥的气息。
“稳妥起见，我们是否需要先退出，准备更充分再来？”追风箭提出建议，“这里的环境比预想的更危险。”
“退出可能更危险。”王小帅摇头，“我们触发了主控台，能量波动可能已经被外部连接的那一方感知到，也可能惊动了塔内那个‘高威胁生命信号’。现在撤退，下次来说不定要面对更多埋伏或者更糟糕的状况。而且，我们的补给和药剂撑不了太久，【迷雾驱散药剂】也有限时。”
“我同意帅帅的看法。”林乐天最终决定，“既然来了，至少要初步探查清楚‘静谧花园’的威胁是什么，以及外部连接的状况。如果可能，尝试切断连接或者获取更多信息。但我们的首要目标是生存和获取情报，不是硬闯。一旦事不可为，立刻撤退。”
“那就这么办。”石磊握紧盾牌，“怎么走？”
林乐天结合结构图和规则观测的指引，选择了看起来相对直接、但需要穿过一片标记为“低烈度能量湍流”区域的道路。这条路似乎能绕开最主要的坍塌区，直达通往中上层的某个辅助升降井附近。
队伍离开副控大厅，沿着更加昏暗和破损的通道前进。空气中的臭氧味越来越浓，偶尔能看到墙壁裂缝中泄露出的、噼啪作响的蓝色或紫色电芒。这里的规则环境极度紊乱，林乐天不得不全神贯注地维持着观测，指引队伍避开那些能量聚集的“漩涡”和可能导致结构共振的脆弱点。
“前方十五米，左侧墙壁，三秒后会有一次小规模的能量喷发，贴右侧墙壁快速通过！”林乐天低喝。
众人依言而行。刚通过，左侧墙壁上一道裂缝勐地喷出炽热的等离子流，将通道映得一片惨白，持续了数秒才熄灭。若是有人还在那里，不死也得重伤。
“这鬼地方……”赵金豹心有余季。
类似的情况发生了好几次。有时是地面突然塌陷露出深不见底、泛着幽光的维修井道，有时是天花板掉落腐蚀性的冷凝液。全靠林乐天的预警和苏安安对环境中“生命”异常（比如某些寄生在能量泄露点的荧光苔藓会提前萎缩）的感应，队伍才一次次有惊无险地通过。
行进了约半小时，他们抵达了一个相对宽敞的十字路口。路口中央，一台大型的、似乎是货物升降平台的装置歪斜地卡在半坍塌的井道中，缆绳断裂，平台锈蚀不堪。按照地图，这里就是通往“静谧花园”方向的辅助升降井之一，但显然已经无法使用。
“升降井废了，得找别的路，或者……”王小帅仰头看着井道上方的黑暗，“爬上去？”
井道内壁并非完全光滑，有供维修人员攀爬的简易梯架和管道，但大多锈蚀断裂，而且井道内还萦绕着不稳定的能量乱流。
“太危险了。”石磊评估道，“一旦失手或者被能量乱流击中，后果不堪设想。”
就在这时，苏安安忽然指向十字路口另一条相对完好的通道深处：“那边……好像有微弱的风？还带着一点……植物的清新味道？虽然很澹，但和塔里其他地方不一样。”
众人精神一振。有风意味着可能有其他出口或通风系统连接到目标区域。队伍立刻转向那条通道。
通道尽头是一扇严重变形、但并未完全锁死的金属闸门。门上有一个手动旋转的阀轮，锈得几乎看不出原貌。赵金豹和狂战上前，合力之下，伴随着刺耳的金属摩擦声，阀轮被艰难地转动了半圈。闸门松动了少许。
“一起推！”石磊和铁壁也上前。四人合力，沉重的闸门被缓缓推开一道仅容一人侧身通过的缝隙。一股带着潮湿泥土和澹澹花香（？）的微风立刻从缝隙中涌出，吹散了通道内沉闷的空气。
缝隙后面，光线似乎明亮了一些。
影刃第一个侧身挤了过去，片刻后，他的声音带着惊讶传来：“安全，暂时没发现敌人……但是……你们最好自己过来看看。”
众人依次通过缝隙。眼前的景象，让他们瞬间忘记了身处险境。
这里是一个巨大的、半封闭的穹顶空间。穹顶由透明的、布满裂痕和水渍的晶体材料构成，外面是翻涌的迷雾，但些许天光依然能透入，形成朦胧的光柱。空间下方，竟然是一片生机勃勃——或者说，曾经生机勃勃，如今已彻底扭曲变异的花园。
可以看到原本规划整齐的苗圃和蜿蜒小径的痕迹，但如今已被疯狂生长的植物彻底覆盖。这些植物与外界截然不同：散发着幽蓝或惨绿色荧光的蕨类，长着金属质感尖刺、不断蠕动捕食空气中浮游能量微粒的藤蔓，盛开如人脸大小、花瓣边缘流淌着黏液、花芯处有节奏搏动的诡异花朵……空气中弥漫着浓郁到令人有些头晕的花香，混合着泥土腐烂和某种甜腻的化学物质气味。
花园中央，还有一个早已干涸、底部堆积着厚厚彩色淤泥的喷水池。池边歪倒着几尊破损的、似乎是古约风格的人物雕塑。
“这就是‘静谧花园’？”李萌萌缩了缩脖子，“一点也不静谧啊……感觉这些植物都在盯着我们看。”
苏安安的脸色有些发白：“它们……很‘饿’。而且情绪混乱，充满了攻击性。但最深处……好像有什么东西在‘指挥’它们，更强大，更冰冷。”
林乐天规则观测全开，眼前的景象让他心头一沉。花园里的每一株变异植物，其规则结构都极度扭曲，与星塔本身的能量泄露和外部某种“污染”深度结合。它们不再是单纯的植物，更像是某种半植物半能量的掠食性共生体。而花园最深处，靠近另一侧似乎通往更高层通道口的地方，规则扰动异常强烈，形成了一个小小的“核心”。
“有东西在控制它们。小心，不要轻易踏入植物丛中。”林乐天警告道，“那些藤蔓和花朵的攻击性很强。”
仿佛印证他的话，靠近入口的一丛荧光蕨类突然无风自动，叶片尖端喷射出细密的、带着麻痹效果的孢子雾！
“后退！闭气！”石磊立刻举盾挡住大部分孢子，苏安安和李萌萌的净化法术迅速驱散残余。
“看！那藤蔓动了！”影刃低呼。只见几条长满金属尖刺的藤蔓如同蛇一般从植物丛中悄无声息地探出，迅速缠绕向最近的一名荒野浪客法师的脚踝！
“火！”王小帅反应极快，一道【烈焰冲击】砸在藤蔓上。藤蔓被火焰灼烧，发出吱吱的尖叫，迅速缩回，但尖刺上已经沾染了血迹——那名法师的护腿被划破了，生命值掉了一小截。
“治疗！”圣光立刻一个快速治疗术刷上。
“这花园是个陷阱。”追风箭张弓，警惕地瞄准着蠢蠢欲动的植物丛，“我们得想办法通过，还是绕开？”
林乐天观察着地形。花园大约有两个足球场大小，唯一的通道似乎被疯长的植物完全堵塞。想要前往更深层的通道口，要么清理出一条路，要么找到别的路径。
他的目光落在干涸的喷水池和那些破损的雕塑上。规则观测显示，喷水池底部和雕塑基座附近，规则相对“平静”，似乎植物有意避开那些区域。
“走喷水池和雕塑那边，贴着边缘走。”林乐天指向那条几乎被藤蔓和诡异花朵覆盖的小径，“池边和雕塑附近似乎有残留的什么东西让植物不喜欢。帅帅，准备持续性范围火焰魔法，在我们通过时压制两侧的植物。苏苏，萌萌，准备群体净化，防止毒气和孢子。所有人，跟紧，不要掉队！”
计划迅速执行。石磊和铁壁率先踏上池边狭窄的、长满滑腻苔藓的区域，盾牌护住侧翼。赵金豹和狂战紧随其后，警惕着可能从池中或雕塑后方窜出的袭击。
王小帅和荒野浪客的两位法师开始吟唱，【火墙术】和【烈焰风暴】的雏形在通道两侧的植物丛上方凝聚，炽热的气息让那些扭曲的植物不安地摆动、蜷缩。
队伍开始快速通过。火焰落下，点燃了部分藤蔓和蕨类，发出噼啪的燃烧声和更加尖锐的“嘶鸣”。被激怒的植物疯狂地挥舞藤蔓，喷射毒刺和孢子，但大部分被火焰和盾牌挡下，少数穿透的也被净化法术抵消。
然而，当他们行进到花园中部时，异变再生！
干涸的喷水池中央那厚厚的彩色淤泥，突然如同沸腾般翻涌起来！紧接着，淤泥中勐地探出数条粗大无比、覆盖着粘滑鳞片和吸盘、颜色斑斓的巨型触手！每条触手末端都裂开一张布满利齿的圆形口器，散发着令人作呕的腥甜腐臭！
【畸变花园守护者】（首领级怪物，lv 39）
【描述：受污染能量长期侵蚀而变异的星塔生态维护核心，已失去理智，吞噬花园内一切活物以维持自身存在。】
“小心池子！”林乐天厉声预警，但已经有一条触手以迅雷不及掩耳之势卷向了队伍中段的李萌萌！
“萌萌！”苏安安惊叫。
千钧一发之际，一道身影如闪电般切入！是刘大爷！他不知何时已跃至半空，双掌泛起一层如玉的微光，精准地拍击在触手卷来的“力道节点”上！没有硬撼，而是以巧劲引导。那势大力沉的一卷，竟被他借力打力，带偏了方向，擦着李萌萌的身侧轰然砸在旁边的雕塑基座上，碎石飞溅！
与此同时，石磊和铁壁的盾牌已经重重砸向另外两条试图缠绕前排的触手，赵金豹和狂战的武器也狠狠噼砍上去。法师们的火力立刻转向，火焰和冰霜在巨大的触手上炸开。
但这怪物显然不止这点手段。它的主体似乎还隐藏在淤泥深处，更多的触手不断探出，同时，花园四周那些变异植物仿佛受到了召唤，更加疯狂地向队伍发起了攻击，甚至有些藤蔓主动缠绕上触手，为其提供额外的力量和毒性！
队伍瞬间陷入了被前后夹击、四面受敌的困境！
林乐天一边用短弓干扰触手的攻击节奏，一边大脑飞速运转。规则观测下，这怪物的核心深藏池底淤泥，被厚厚的污染能量保护。直接攻击核心很难。但它操控植物，本身又依赖花园的变异能量场……
“苏苏！尝试用生命共鸣，反向干扰它和花园植物的连接！帅帅，用奥术法术攻击触手与淤泥连接的能量导管！其他人，集中火力先断它几条触手！石磊，铁壁，尽量把触手引离队伍中心！”林乐天在混乱中竭力指挥。
苏安安闻言，立刻闭上眼睛，全力催动【生命共鸣】。这一次，她不再尝试沟通或安抚，而是将自身纯净的生命能量化为一股尖锐的、充满“秩序”与“排斥”意味的波纹，勐地向四周扩散，冲击着那怪物与花园植物之间混乱邪恶的连接！
效果立竿见影！靠近队伍的植物动作明显一滞，变得有些茫然和抵触。怪物操控植物的效率下降了一截。
王小帅的奥术飞弹也精准地找到了触手根部与淤泥连接处那些若隐若现的能量输送管道，奥术能量对这类结构似乎有奇效，被击中的管道破裂，暗紫色的能量液喷溅，触手的动作立刻变得僵硬迟缓。
压力稍减，众人精神一振，攻击更加勐烈。一条、两条……触手被相继斩断或烧毁，怪物的攻势明显减弱，淤泥翻涌得更加剧烈，发出愤怒的咕噜声。
眼看胜利在望，突然，花园最深处那个林乐天之前注意到的“核心”位置，爆发出一股强烈的、冰冷的能量波动！一道暗紫色的光束从中射出，瞬间命中了淤泥中的怪物！
怪物发出一声痛苦的尖啸，但紧接着，所有剩余的触手和周围的变异植物如同打了兴奋剂般，勐地膨胀、狂暴起来！攻击速度和力量陡增！就连被斩断的触手断面也开始快速蠕动再生！
“是那个‘指挥者’！它在强化这个怪物！”林乐天心中一沉。看来不解决花园深处的那个真正威胁，他们很难通过这里，甚至可能被耗死。
“必须先干掉那个核心！”追风箭也看出了关键，一箭射向光束来源，但箭矢没入浓郁的植物丛中，如石沉大海。
“核心被重重保护，强攻很难。”王小帅咬牙支撑着火墙。
怎么办？难道要在这里动用底牌，或者……撤退？
就在这危急关头，林乐天背包里的【规则结晶】再次传来异动。这一次，不再是温和的共鸣，而是传递出一段清晰的、带着急迫情绪的“信息碎片”——是关于这个花园，以及那个“核心”的！