胸口的伤势在寒冰魔力和时间的作用下缓缓愈合，但灵魂深处因引导神力而产生的疲惫感则需要更长时间来恢复。
晨隆趴在熟悉的冰面上，冰蓝色的瞳孔半眯着，目光扫过龙巢。
视线所及之处，一片“祥和”。
沃拉兹依旧被冰封在那块巨大的坚冰中，活脱脱一个冰冷的警告碑文，述说着挑衅强者的下场。
瑟拉弗和弗罗斯塔尔的身影从主巢穴区域消失了，只能偶尔在极远处能看到它们拖着残缺的身体小心翼翼移动的影子，一旦感受到晨隆的目光，便会立刻惊慌失措地缩回阴影深处，那眼神里除了恐惧，再无其他。
它们，彻底废了。
别说伤害艾拉，就连靠近蛋室的勇气都早已被那一道神力洪流碾得粉碎。
龙母的意志如同背景辐射般笼罩着巢穴，依旧存在，带着冰冷的审视。
但除此之外，她并未有其他举动，似乎默认了巢穴内新的力量平衡，并将全部注意力放在了“恩泽之子”那奇特力量的恢复和“掌控”上。
艾拉坐在他身边，正专心致志地翻阅着一本厚重的龙语古籍，时而蹙眉思索，时而用炭笔在冰片上记录下什么。
她似乎已经适应了这种被无形目光注视的生活，只要晨隆在身边，她便显得安心许多。
偶尔，她还会尝试调动周围微薄的冰魔力，练习晨隆教她的那点粗浅的适应法门，脸色红润，气息平稳。
安全。
这个词如同温暖的泉水，悄然浸入晨隆因仇恨和紧迫感而一直紧绷的心弦。
他最初所有的疯狂、所有的计划、所有的冒险，根源不就是为了这两个字吗？
让艾拉安全。
而现在，阴差阳错地，他似乎……实现了这个目标？
三兄弟的威胁已经物理意义上消除了。
龙母虽然掌控欲极强，但基于那错误的“赏识”，她目前的行为模式是“保护”和“观察”而非“伤害”。
只要不触犯她的底线。
比如再次尝试离开，她和这座强大的寒冰龙穴，反而成了艾拉最坚固的庇护所。
山下的人类世界呢？
充满了未知。
艾拉的身体虽然适应了龙穴环境，但依旧脆弱。
他自己这显眼的龙躯和蹩脚的飞行方式，又能在那片广阔而复杂的世界里保护她多久？
一瞬间，离开龙穴的迫切性，仿佛泄气的皮囊般迅速干瘪下去。
取而代之的，是一种更加冷静、甚至略带讽刺的权衡。
【原来……最危险的地方，暂时成了最安全的地方？】他的人类灵魂泛起一丝荒谬的笑意。
打败龙母？
这个念头依然存在，但似乎慢慢变成了一个遥远而艰巨的目标，关乎最终的自由，而非当下的生存。
在拥有绝对把握之前，贸然再次挑战那座冰山，无异于自杀，反而会将刚刚获得的“安全”局面彻底摧毁。
那么……现在该做什么？
蛰伏。
变强。
利用这“危险的庇护所”提供的一切资源，悄无声息地积蓄力量。
他的目光投向意识空间中那根时间线。
因为之前的重伤和神力反噬，时间线的恢复速度似乎又慢了一些，依旧黯淡。
需要时间温养。
龙语魔法，艾拉正在帮他寻找的那些深奥知识，关于能量引导、塑形、符文强化……这些都是优化那组合技的关键。
这需要大量的学习和练习，在龙母眼皮底下进行，必须更加小心隐蔽。
龙躯本身，也需要强化。
否则下次引导神力，可能敌人没死，自己就要先被震碎几次。
或许可以尝试用那微弱的【霜结】不断淬炼鳞片和内脏。
虽然效果微弱，但积少成多。
甚至……龙母本身的存在，就是一个巨大的压力源和潜在的“陪练”对象。
在她的监控下一次次微调力量，模拟对抗她的威压，这本身就是一种锤炼。
一个全新的、更加长期和隐秘的计划，在晨隆心中逐渐清晰。
不再急于求成，不再被仇恨和焦虑完全驱使。
而是像真正的猎手一样，潜伏下来，利用环境，吸收养分，磨砺爪牙，等待那最终一击的时机，或者……等待力量足够强大到可以从容离开的那一天。
他伸出舌头，轻轻舔了舔正在认真看书的艾拉的手背。
艾拉抬起头，对他露出一个温柔的微笑：“怎么了？伤口又疼了吗？”
晨隆摇了摇头，通过契约传递过去一种平静而坚定的意念：【暂时，不走了。这里，目前安全。我们需要……变得更强。】
艾拉愣了一下，随即明白了他的意思。
她看了看远处沃拉兹的冰雕，又感受了一下巢穴内那无处不在却暂时无害的龙母意志，轻轻点了点头。
对她而言，只要有晨隆在的地方，就是家。
无论是危险的龙穴还是未知的世界。
【好。】她简单地回应，【我帮你。】
她晃了晃手中的古籍，表示会继续研究那些深奥的龙语知识。
晨隆满足地咕噜了一声，重新趴好，闭上眼睛。
外在的疯狂和焦躁逐渐收敛内蕴，转化为一种更深沉的、冰层下暗流般的决心。
他习惯了在绝境中寻找生机。
而这一次，他找到的生路，是盘踞于绝境之主的巢穴之内。
他开始像一块贪婪的海绵，吸收着龙穴中的冰魔力，钻研着艾拉翻译提供的古老知识，在意识空间中无限推演着组合技的优化方案，同时小心翼翼地隐藏着所有的进展，避开龙母意志最敏锐的探查。
离开的目标并未消失，只是被推迟了。
打败龙母的野心依然存在，但需要更多的铺垫。
当前的首要任务，是充分利用这座“危险的庇护所”，将它变成自己最坚实的……练兵场。
冰穴依旧寒冷，但其中的氛围，却悄然发生了转变。
从绝望的困兽之斗，变成了蛰伏的暗流涌动。