对怜星来说，打坐调息本是枯燥之事。可若闭目之际，还能悄然将心上人的轮廓刻进神识，那这修炼便成了一种享受。
马车一路疾行，早已远离沼泽山地。直到夕阳斜照，天光渐染金红，才在一片竹林边缘缓缓停下。竹叶随风轻摆，沙沙作响，像是迎接远客的低语。
车厢内三人皆未惊讶。马车终非铁轮飞驰之物，奔行一段后需歇息饮喂，否则马力难支，反倒误事。曲非烟几人熟练地下车，捧草提水，照料拉车的两匹骏马。
楚云舟也掀帘而出，活动了一下因长途颠簸而略显僵硬的筋骨。大明境内早已寒意袭人，冬气弥漫，但此处属大宋疆域，气候温和如秋。此时日头西沉，晚霞铺满天际，云彩被染成层层叠叠的橙红，宛如织锦悬挂苍穹。
他立于旷野，静静凝望。水母阴姬与怜星一左一右悄然靠近，同他并肩而立，共赏这黄昏盛景。
只是他们所看之景，各有不同。楚云舟眼中是江山如画，暮色苍茫；而两位女子眼波流转处，唯有一人身影——一个令她们心头微颤、不愿移目的男子。
风景动人，人心更暖。
片刻静默后，楚云舟忽然转身，走向小昭。他抬手，指尖轻轻拂过她的发顶，动作温柔得如同对待易碎琉璃。
收手刹那，他心中默念：
“系统，签到。”
工具有灵，贵在善用。如今的楚云舟，无论是武学积累还是实战经验，早已凌驾于同境之上。他不再渴求《天意四象决》或《纵意登仙步》这类攻法，真正需要的，是能直接提升境界的“修为等级卡”——那种无需苦修，便可跃升一层的力量凭证。
签到时间若积累至数月甚至更久，在如今的情境下已无太大必要。
念头刚起，耳边便响起了清脆的系统提示音。
【叮，检测到宿主连续签到已达一月，已自动升级为月度签到，是否立即执行？】
“确认。”
【叮，恭喜宿主获得黄金万两。】
【叮，恭喜宿主获得血菩提*1。】
【叮，恭喜宿主获得先天境初期特殊绑定宠物一只。】
【叮，恭喜宿主获得白云罗烟丝一份。】
【叮，恭喜宿主获得实战模拟器*1（有效期一个月）。】
【所有奖励已存入系统背包，请宿主自行查收。】
一连串提示落下，楚云舟心神微动，意识迅速转入系统背包中查看详情。
将此次所得逐一浏览过后，他眼中浮现出一抹兴趣。
此前所获的几样珍稀药物，近来消耗颇大。
那紫玉曼陀罗香，眼下仅余十余根。
至于血菩提，则在第二次酿酒时便已用尽。
如今再度得之，正可补上后续所需。
实战模拟器的作用显而易见，不仅能用于磨砺时光，更能让他借由虚拟对战提升武学领悟与实战衔接能力。
白云罗烟丝的功效与黑玉天蚕丝相近，却另有侧重——此物以罗烟为基，成线之后灌注真气，瞬息间便可裂金断玉，极适合作为武器使用。
相较之下，黑玉天蚕丝更适合织入护甲，用于防御。
但有了先前使用黑玉天蚕丝的经验，楚云舟几乎在得知白云罗烟丝特性的刹那，便已想好了用途。
“黑丝既已有，白丝也凑齐了。”
他轻声一笑，目光不经意扫过远处的水母阴姬与怜星，眉梢微挑。
随后，注意力转向本次签到所得的那只特殊宠物。
侍女已有，佳人相伴，修为亦不低，唯独身边少了几分灵宠作伴。
念及此处，楚云舟朝水母阴姬二人轻语几句，随即身形一闪，掠入旁侧竹林深处。
待身影隐没于翠影之间，他心中默念提取指令。
三息之后，系统提示再次响起。
【叮，恭喜宿主成功获得玲珑食铁兽（雌性）】
几乎同时，关于这头异兽的来历、习性、成长路径等信息如潮水般涌入识海。
“食铁兽？”
话音未落，楚云舟身前光华流转，点点金芒凝聚成形，隐隐勾勒出一头蜷卧小兽的轮廓。
荧光在空中游走，仿佛有了生命般不断交织、聚拢，渐渐凝聚成一个脸盆大小的光团，缓缓坠落至地面。
光芒散去后，一只通体黑白分明、毛茸茸的小兽赫然出现在楚云舟视线中，体型不过脸盆大小，却显得格外灵动。
“嗯？”
楚云舟目光一凝，几乎瞬间便认出了它的来历。
“上古时期蚩尤座下的坐骑，黑白生灵中的至高存在。”
地上的小兽也抬起了头，乌溜溜的眼睛直直望向楚云舟。
一人一兽静静对视片刻，那小兽忽然后腿一蹬，轻盈跃起，稳稳落在楚云舟肩头。它伸出湿润的小舌头，在他脸颊蹭了两下，又用圆乎乎的脑袋来回磨蹭。
楚云舟伸手将它托起，捧到眼前端详。
小兽被双掌托着，毫无惧意，反而发出“嗯嗯”的低鸣，像是在回应。
“倒是有趣。”
有些生灵，前世哪怕倾尽金银也无缘得见。
譬如眼前这只食铁兽。
偏偏它模样讨喜，憨态可掬，任谁看了都会心生喜爱。
没想到此次签到所得，竟是这般稀有之物。
楚云舟将它重新放回肩上，略作沉吟，随即转身在竹林中穿梭起来。
百余息后，他已斩下大量鲜嫩竹枝，以真气牵引，负着重物折返马车所在之地。
不多时，众人见到楚云舟归来，身旁还漂浮着一堆青翠欲滴的竹子，目光纷纷投来。
而后，当她们注意到他肩头那只黑白小兽时，曲非烟、林诗音、小昭、水母阴姬与怜星皆是眼前一亮，几乎同时闪身而至。
面对围拢过来的几人，小兽微微抽动鼻尖，嗅了嗅空气。
似是察觉到她们身上与楚云舟相似的气息，它安心闭眼，蜷缩在他肩头不再动弹。
曲非烟盯着那小家伙，忍不住开口：“公子，这食铁兽从何处得来？”
楚云舟朝身后竹林扬了扬下巴：“就在那边林子里出现的，看着乖巧，也亲近人，便带回来了。”
“竹林里还有别的吗？”曲非烟追问。
“仅此一只。”楚云舟语气平静，“不会再有。”
听罢，曲非烟眼中闪过一丝遗憾，终究打消了即刻前往探寻的念头。
一旁的怜星目不转睛地看着那小兽，眼中泛着光，轻声问：“姐夫，我能摸一下吗？”
楚云舟微微颔首，声音淡淡：“可以。”
怜星这才小心翼翼地伸出手去。