皇城，王铮独自坐在客栈房间内，指尖无意识地敲击着桌面，发出沉闷的嗒嗒声，在寂静的夜里格外清晰。
不能再等了。魔尊分神的动作比他预想的更快。直接抹除一方龙气，这等手段简直闻所未闻！它究竟恢复到了何种地步？下一个目标又会是哪里？炎州？还是……这大夏皇城？
掌心的龙形纹路似乎也感受到了那遥远的、同源龙气彻底消散的悲鸣，传来一阵阵细微而持续的刺痛，那股灼热的归属感变得有些紊乱，时而剧烈指向宫苑深处，时而又微弱得几乎消散。
必须主动出击，打破这僵局！
他眼神一厉，心中已有决断。既然夏芸郡主这条线暂时难以快速推进，那便从另一个方向切入——靖王府！他们不是也在追查伏龙潭和魔气之事吗？云州龙气湮灭这等惊天变故，绝对瞒不过他们的耳目。或许，可以借此“送”他们一份大礼，逼他们动起来！
心念电转间，他已有了一个大胆的计划。
夜色更深，靖王府的书房内依旧灯火通明。靖王夏元罡眉头紧锁，看着面前一份刚刚由秘密渠道送来的加急情报，手指因为用力而微微发白。情报上的内容让他心惊肉跳——云州黑风山脉龙气支脉，于三个时辰前，彻底消失！并非隐匿，而是根源性的湮灭！现场只留下一片万物枯寂的绝地！
“怎么可能……”他喃喃自语，声音沙哑，“龙气乃一朝气运所系，纵是炼虚大能，也难轻易撼动根基……究竟是什么东西……”
就在这时，书房角落的阴影处，一阵极其细微的、几乎无法察觉的空间涟漪荡漾开来。一道模糊的、仿佛由纯粹阴影构成的虚影悄然浮现，没有散发出任何气息。
“谁？！”夏元罡猛地抬头，眼中精光爆射，化神后期的磅礴威压瞬间笼罩整个书房，桌上的茶杯发出不堪重负的嗡鸣。书房外的护卫竟无一人察觉异状！
那阴影虚影微微扭曲，一个刻意压低的、带着金属摩擦般质感的声音直接传入夏元罡识海：“靖王殿下，稍安勿躁。”
夏元罡瞳孔骤缩，死死盯着那团阴影。对方能悄无声息潜入他戒备森严的书房，其实力绝对恐怖！是敌是友？
“阁下是何人？藏头露尾，意欲何为？”他全身灵力暗涌，随时准备发出雷霆一击。
阴影虚影似乎毫不在意他的戒备，声音平淡无波：“我是何人并不重要。重要的是，云州龙气湮灭，并非天灾，而是**。”
夏元罡心头巨震，强压下出手的冲动，沉声道：“你知道什么？”
“吞噬云州龙气之物，与伏龙潭事件，乃至贵府一直在追查的魔踪，皆系出同源。”阴影虚影语速不快，却字字敲在夏元罡心上，“其目标，绝非区区一州一地的龙气。”
“它？它到底是什么？”夏元罡追问，声音带着一丝自己都未察觉的急切。
“一个古老的、以世界为食的魔头……的一缕分神。”阴影虚影的声音带着一丝凝重，“它如今便隐匿在皇城之内，借助龙气滋养，恢复力量。云州，只是开始。”
夏元罡倒吸一口凉气，以世界为食的魔头分神？隐匿皇城？这消息太过骇人听闻！但他联想到伏龙潭的诡异，玄龟上人的惨状，以及云州龙气的莫名湮灭，由不得他不信！
“它藏在何处？”夏元罡的声音低沉下来，带着冰冷的杀意。
“不知。”阴影虚影回答得干脆，“此魔擅于隐匿，更精通蛊惑人心。或许藏在深宫，或许……就在殿下身边。”最后一句，带着意味深长的暗示。
夏元罡脸色阴沉得能滴出水来。在他身边？是指东宫？还是朝中其他势力？
“阁下告知本王这些，想要什么？”
“合作。”阴影虚影道，“或者说，各取所需。我需借此魔踪迹，而殿下……需铲除这危及大夏根基的毒瘤，想必也更想在陛下出关前，立下这不世之功，压过东宫吧？”
夏元罡目光闪烁，心中念头飞转。对方身份不明，所言虽骇人，却逻辑清晰，直指要害。最重要的是，云州龙气湮灭是实打实发生的，这让他无法忽视这个警告。与这神秘人合作，固然风险巨大，但若能借此找出那魔头分神，无疑是泼天大功！
“如何合作？”他最终沉声问道。
“我会继续追查魔踪，提供线索。殿下则需动用王府力量，明察暗访，尤其注意皇城内近期所有与外魔相关的异常事件，以及……某些人突如其来的实力提升或行为异常。”阴影虚影顿了顿，“另外，黑魇山脉的任务，是个机会。那伙魔修，或许与此事有所关联，至少，能吸引某些存在的注意力。”
夏元罡沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“好！本王姑且信你一次！但若让本王发现你有不轨之心……”
“殿下尽可放心，我们的目标，暂时一致。”阴影虚影说完，便开始缓缓消散，如同融入水中的墨迹，“若有发现，我自会再来。殿下……好自为之。”
话音落下，阴影彻底消失，书房内恢复了平静，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
夏元罡独自站在原地，久久不语，后背却已被冷汗浸湿。对方来无影去无踪，这份实力让他深感忌惮。但云州龙气湮灭的消息，更让他感到一种前所未有的紧迫感和……恐惧。
那魔头分神，竟然就在皇城！它下一个目标会是谁？
他猛地一拳砸在书桌上，坚硬的铁木桌面瞬间布满裂纹。
“来人！”
书房门被推开，一名心腹侍卫快步走入。
“立刻加派人手，严密监控东宫以及几位皇子、重臣府邸的动向！尤其是近期闭关或行为异常者！另外，通知夏武，黑魇山脉任务，不惜一切代价，给本王查个水落石出！”
“是！”侍卫感受到王爷身上散发出的凛冽杀意，心头一凛，连忙领命而去。
夏元罡走到窗边，推开窗户，望着远处皇宫方向那璀璨夺目的金龙气运，眼神冰冷而锐利。
“不管你是谁，想动我大夏根基，先问过本王手中的剑！”
而此刻，客栈中的王铮缓缓睁开双眼，脸色微微有些苍白。强行操控天魔虫分身进行远距离、高精度的空间穿梭和传讯，对神魂的负担极大。但他眼中却闪烁着锐利的光芒。
饵，已经撒下。靖王府这把刀，应该很快就会动起来了。
他摊开手掌，看着那依旧灼热、却隐隐透出一丝不安悸动的龙形纹路。