被数十名北寒宗修士团团围住，凛冽的杀气与山谷中万年不化的寒气交织缠绕，气氛瞬间剑拔弩张，仿佛空气都已冻结，连雪花飘落的速度都变得迟滞。远征军小队成员皆是久经沙场、从尸山血海中爬出的精锐，反应极快，几乎在对方身形晃动的瞬间便已本能地结成一个紧密的圆阵。刀剑出鞘的铿锵之声整齐划一，冷冽的寒光映照着雪地；各种属性的符箓已被夹在指间，灵光隐现；体内灵力更是暗流涌动，虽人数处于绝对劣势，但那股尸山血海里淬炼出的百战精锐之气，凝练如实质，与北寒宗人多势众却略显驳杂的气势形成了泾渭分明的对峙圈，竟在气势上丝毫不落下风。
沈渊面色如常，仿佛周遭足以让寻常修士肝胆俱裂的肃杀之气与他全然无关。他从容上前一步，身形挺拔如傲雪寒松，平静地拱手，声音清越如玉石交击，清晰地穿透呼啸的寒风：“诸位道友请了。我等乃玄黄帝朝远征军，为要事需前往天断山脉，误入贵宗宝地，实非有意冒犯，还请行个方便，我等即刻便走，绝不逗留。”言辞不卑不亢，既表明了身份和去向，也给出了离去的承诺。
“玄黄帝朝？远征军？”那短须中年修士，正是此地北寒宗的头领刘长老，闻言嘴角扯起一抹冰冷的弧度，眼神非但没有因对方自报家门而缓和，反而更加警惕锐利，如同盯上猎物的雪原妖狼，充满了地盘被侵犯的敌意。“哼！帝朝的手，伸得未免也太长了！此地乃我北寒宗先祖费尽心血发现的灵脉节点，早已划为宗门禁地，内外皆有禁制标识，寻常修士绝难‘误入’！岂是你们一句‘误入’就能搪塞过去的？说来就来，说走就走，当我北寒宗是什么地方？谁知道你们是不是打着帝朝的旗号，行那觊觎我宗灵脉根基的勾当！”他的话语如同冰锥，尖锐而充满不信任。
他身后一名性情显然急躁的年轻弟子更是按捺不住，手中那柄凝结着寒气的冰晶长剑“唰”地直指沈渊等人，声音带着年轻人的冲动与表现欲，叫嚣道：“刘长老，跟他们废什么话！我看他们行踪诡秘，出现得如此巧合，分明就是冲着咱们刚刚发现不久、尚未对外公布的‘冰髓矿芯’来的！先拿下再说，严加审问，自然水落石出！”
“冰髓矿芯？”沈渊心中微微一动，立刻明了对方如此紧张乃至过激反应的根源。那是一种比普通灵晶珍贵十倍的冰系顶级炼器材料，传闻蕴含一丝极寒本源之力，对于修炼冰系功法的宗门而言，堪称无价之宝。难怪北寒宗在此建立据点，对外宣称守护灵脉，恐怕秘密开采和保护这稀有矿产才是真实目的。他面上却不露分毫，依旧平静如水。
“这位刘长老，”苏小婉见状，莲步轻移，轻盈上前，与沈渊并肩而立。她玉手一翻，掌心已多了一面雕刻着繁复巡天星辰图案、灵气盎然的令牌，令牌中央“巡天”二字在雪光映照下熠熠生辉，散发出帝朝官方的威严气息。“我乃玄黄帝朝巡天司副司座苏小婉。我等此行，关乎天下苍生气运，绝非为私利而来。此间误会，我等可以立下心魔誓言，绝无窥探贵宗矿产之意。还请贵宗以大局为重，行个方便，让我等通行，日后帝朝必有补偿。”她声音清脆，试图以官方身份和郑重承诺化解干戈。
“巡天司？”刘长老目光如电，扫过那面令牌，眼神微微一变，显然认出了这代表玄黄帝朝最强力监察机构之一的信物，其权威不容小觑。但那一闪而过的忌惮，立刻被更强烈的宗门自治意识和地域保护心态所取代。在这极北苦寒之地，北寒宗经营数百年，早已养成说一不二的霸主心态。他强硬地一挥手，打断道：“哼！巡天司又如何？苏副司座，你要搞清楚，这里是极北雪原，不是你们中州神都！在这里，我北寒宗的规矩就是最大的规矩！你们擅闯禁地，已是铁证如山！除非你们现在能拿出我宗宗主亲自签发的手令，否则，休想离开半步！”他言语斩钉截铁，不留丝毫转圜余地，显然并不完全相信沈渊等人的说辞，或者说，在这天高皇帝远之地，突然出现一支装备精良、实力不俗的“外来”队伍，还精准地出现在他们视为命根子的核心禁地附近，他们的第一反应绝非沟通信任，而是坚决的驱逐乃至拿下，以绝后患。
沈渊深邃的目光缓缓扫过刘长老那张写满固执与猜忌的脸，以及其身后那些满脸戒备、灵力涌动、跃跃欲试的北寒宗弟子，心中已然明了，言语解释至此，善了恐怕已无可能。他不想在此刻节外生枝，浪费时间，但更不可能接受被无理扣留甚至“审问”。
“刘长老，”沈渊的语气依旧平静，但其中悄然注入了一丝属于元婴修士的凝练威压与不容置疑的力量，这威压虽不张扬，却使得周围呼啸的寒风都为之一滞，空气中弥漫的冰灵之气也出现了细微的紊乱，“我等身负之使命，关乎亿万生灵存续，确实耽搁不起分毫。若贵宗执意阻拦，不听解释，恐怕……会引发你我双方都不愿见到的不必要误会和冲突。”这已是最后的警告，言辞间的分量，远胜之前。
“威胁我？”刘长老脸色骤然一沉，如同覆上一层寒霜，周身元婴期的灵力澎湃而出，冰寒之气大盛，以其为中心，脚下的积雪瞬间“咔嚓”作响，凝结成一面光滑如镜的坚冰领域，“在这茫茫雪原之上，还没人敢如此威胁我北寒宗！众弟子听令，布‘玄冰锁灵大阵’！拿下这群擅闯禁地、图谋不轨之徒！”
他一声令下，周围数十名北寒宗弟子早已蓄势待发，闻声立刻脚踏玄奥步法，身形如鬼魅般闪动，迅速占据各个特定方位，手中冰属性法器齐齐挥舞，全力引动山谷中浓郁至极、几乎化为实质的冰灵之气。刹那间，一道道冰蓝色灵光从他们身上和法器中迸发，在空中急速交织成一张巨大而复杂的灵网，刺骨的寒意骤然加剧了数倍，空中无数尖锐的冰棱、旋转的雪刃凭空凝聚，密密麻麻，发出“嗤嗤”的刺耳破空之声，森然杀机如同实质的枷锁，将沈渊一行人连同他们周围的空间牢牢锁定！大阵已成，冰光闪耀，凛冽的杀意攀升至顶点，眼看下一瞬便是雷霆万钧、冰封一切的攻击！
沈渊眼神微冷，负于身后的手微微抬起，指尖已有细微的灵光流转。他不想动手，但绝不代表怕事。既然言语无效，对方执意要以武力说话，那便唯有以力破之，速战速决。
就在这千钧一发，战斗一触即燃之际！
一直沉默地跟在队伍最后面，身形魁梧如山岳，气息几乎与周围雪原融为一体的巴图尔长老，忽然猛地向前踏出一步！他那粗犷而洪亮的嗓音，如同雪原上突然炸响的闷雷，先用古老的部落古语，紧接着用大陆通用语，分别高喊了一声：
“住手！（乌塔嘎！）”
声浪滚滚，蕴含着奇异的穿透力，震得在场所有修士耳膜嗡嗡作响，甚至连正在运转的玄冰锁灵大阵都泛起一阵涟漪。与此同时，他高高举起了沈渊之前交给他的那枚古朴无华、却散发着苍茫气息的兽牙骨符！
骨符在雪地反射的惨白光线映照下，那些刻画其上的古老图腾纹路仿佛被注入了生命，隐隐流动起来，散发出一种神秘、苍凉而悠远的气息。这股气息与脚下这片广袤的极北大地隐隐共鸣，仿佛在诉说着某种比北寒宗历史更为久远的契约。
正准备挥手发动攻击的刘长老，以及那些全神贯注操控阵法的北寒宗弟子们，目光触及那枚突然出现的骨符，动作皆是一滞，脸上原本的狂傲、凶狠与决绝，在刹那间被极致的惊疑、难以置信以及一丝不易察觉的敬畏所取代！阵法运转的灵光出现了明显的凝滞和紊乱，那漫天悬浮的冰棱雪刃也仿佛失去了部分控制，变得有些不稳。
“冰……冰原盟约骨符？！”刘长老瞳孔骤缩，死死盯着那枚骨符，失声叫道，声音都因极度震惊而变了调，尖锐中带着颤抖，“这是……最高等级的狼神之牙！象征着雪原大部族最崇高友谊与承诺的信物！你们……你们这些帝朝来人，怎么会拥有冰原大部族世代相传、绝不轻易示人的最高信物？！”
那枚小小的、看似不起眼的骨符，此刻却仿佛拥有千钧重量，其象征的意义远超任何武力威慑，瞬间压过了场间剑拔弩张的肃杀气氛，让原本看似已无转圜、一触即发的死局，陡然裂开了一道意想不到的缝隙。所有人的目光，都聚焦在了巴图尔长老手中那枚古老的狼神之牙上。