苏媛女士那句关于“颜料”的提醒，像一颗投入心湖的石子，在许念心中漾开了一圈微澜，但并未改变大局的暗流涌动。江澈在国内的谈判依旧胶着，而许念前往威尼斯的日子，却一天天临近。
这天深夜，许念与江澈的视频通话时间比平时长了许多。屏幕那端的江澈，背景是他在北京公寓的书房，比波士顿的住处更显冷硬简约，他眉宇间的疲惫如同化不开的浓墨，但看向她的眼神，却依旧专注而温柔。
“乖乖，威尼斯那边，所有的行程和住宿都确认好了吗？组委会对接人联系方式存好了？紧急情况处理预案我发你的那个文档，看了吗？”他事无巨细地询问，语气里是压不住的担忧。这是他第一次无法亲自陪伴她出征如此重要的国际舞台。
“都安排好了，别担心。”许念看着他眼底的青黑，心疼地转移话题，“你那边……怎么样了？听起来很累。”
江澈沉默了几秒，揉了揉眉心，再抬头时，扯出一个有些勉强的笑容：“遇到点阻力，不过还在可控范围。我爸的态度……比想象中更坚持。”他顿了顿，语气带着一种复杂的、混合着无奈与决绝的情绪，“我可能……需要做出一些让步。”
“让步？”许念的心微微一提。
“不是关于你，也不是关于我们的关系。”江澈立刻澄清，眼神坚定，“是关于……我未来几年在家族企业内的角色和投入度。我同意在完成mIt的交流后，进入集团旗下的科技创新事业部，但同时，我坚持保留我在‘情感场感知’项目的主导权，并且……”他深吸一口气，“我明确拒绝了任何形式的联姻，以此为条件，换取了他们对你，以及你事业发展的……‘不干涉’承诺。”
他用一部分自由，换来了她的天空。
许念的心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又胀。她知道的，那个科技创新事业部，虽然听起来与他专业相关，但本质上仍是家族庞大机器的一部分，远不如他在mIt追求的纯粹学术研究来得自由。他为了她，主动踏入了那个他曾经试图保持距离的圈子。
“江澈……”她的声音有些哽咽，“你不必……”
“乖乖，”他打断她，声音低沉而温柔，带着不容置疑的坚定，“这是目前我能想到的，既能守住你，又能为我们的未来积累必要资源和话语权的最佳路径。只是……抱歉，接下来一段时间，我可能无法像之前那样，有那么多时间陪在你身边，甚至……你从威尼斯回来，我可能也没办法第一时间去接你。”
他的语气里，带着深深的愧疚。
许念看着屏幕里这个为她权衡、为她妥协、连无法接机都觉得是种亏欠的男人，所有的言语都堵在了喉咙里，化作汹涌的爱意与心疼。她用力摇头，眼泪却不受控制地滑落：
“该说抱歉的是我……如果不是因为我，你不需要……”
“没有如果。”江澈的目光深邃，仿佛要透过屏幕将她牢牢锁住，“许念，你从来不是我的负担，你是我的动力，是我所有选择的理由和归宿。没有你，我现在可能还是一个活在家族预设轨道里、看似光鲜却内心空洞的继承人。是你让我看到了代码之外的世界，让我知道心跳过速是什么感觉，让我想要去构建一个真正属于‘我们’的未来。”
他看着她流泪的样子，自己的眼眶也微微泛红，声音沙哑了几分：“所以，别哭，乖乖。去威尼斯，去那个更大的舞台，画出你最想画的星辰大海。让我在这里，为你，也为我们，打好接下来的地基。”
“我们只是在不同的城市，为同一个未来努力。”
他的话，像最温暖的港湾，接纳了她所有的不安与心疼。许念擦掉眼泪，用力点头：“好。我去画我的画，你去打你的地基。”
她看着他，努力扬起一个让他安心的笑容：“江澈，我们这算不算是……各自出征，顶峰相见？”
屏幕那端的江澈愣了一下，随即，眼底的阴霾被这句话驱散，漾开一个真实而愉悦的笑意，带着他特有的、混合着骄傲与宠溺的神情：
“嗯。我家艺术家，一定会站在最高的顶峰。”
“而我，”他顿了顿，眼神锐利而自信，“会确保那座顶峰，永远属于你。”
通话结束在依依不舍的氛围中。放下手机，许念看着窗外波士顿的夜色，心中充满了前所未有的力量与平静。她不再觉得分离是煎熬，而是成长必经的路径。
几天后，许念登上了飞往威尼斯的航班。她没有让任何人送行，独自拖着行李箱，步伐坚定。在机场，她拍了一张登机牌的照片，发给了江澈，配文很简单：
「出征了。顶峰见。」
江澈的回复很快，是一张照片——他书房的桌上，摊开着厚厚的商业文件和一沓技术图纸，旁边放着一杯早已冷掉的咖啡。配文：
「地基进行时。等你凯旋。」
飞机冲上云霄，许念看着舷窗外逐渐变小的城市，心中没有离愁，只有对未来的憧憬与坚定。她知道，在遥远的另一端，有一个人，正用他的方式，为她，为他们，开辟着一条更宽阔的路。
掉马了吗？
是的，江澈那层“无所不能”、“永远游刃有余”的完美男友外壳，在现实的压力与权衡下，悄然掉马。
掉下的，是他试图为她营造的、一切难题都能轻松解决的童话滤镜。
露出的，是他也会疲惫、也需要妥协、甚至会有无法陪伴的无奈，但即便如此，他依然选择将她的梦想置于自身舒适区之上的、更加真实、也更加动人的担当与爱意。
他的妥协，是深谋远虑的守护。
她的远征，是毫无保留的信任。
双城记的序幕拉开，他们在各自的经纬线上，为了交汇的那一点，奋力前行。
【第一百五十集 完】
下一集预告：
独自抵达威尼斯的许念，将如何应对布展中的挑战与异国文化的冲击？水城独特的氛围会给她带来新的灵感吗？江澈在国内的“地基”建设，会遇到哪些具体的困难？看分离的两人，如何在不同战场上披荆斩棘，让思念化为前进的动力！新的篇章，正式开启！