刘静的靴底在高地工厂的金属走廊打滑时，谢洛科夫的钢索突然缠上她的脚踝。她低头，看见钢索末端正对着地面的裂缝——那里渗出的绿色黏液在灯光下泛着冷光，是母体幼体的分泌物。
“利维坦，扫描浓度。”她反手抓住钢索，借着力道稳住身形。利维坦的光学镜头贴地扫过，机械臂弹出分析屏：“浓度12%，未达到致命值，但接触皮肤会溃烂。”它的右臂切换成消毒喷雾模式，淡蓝色的雾气瞬间笼罩裂缝。
白猿李正靠在走廊尽头的铁门上，耳朵贴在锈迹斑斑的铁皮上：“里面有动静，像是有人在搬东西，脚步声……至少六个，其中两个拖着沉重的箱子，应该是金条。”他的箭已搭在弦上，箭头沾着星石粉末——上次从b区带出来的存货，对付感染者和变异体都管用。
谢洛科夫的钢索突然在刘静手心敲出摩斯密码：【左侧通风管可绕后】。她抬头，果然看到天花板上有个被遗忘的检修口，格栅上的灰尘厚得能写字。
“利维坦，开门吸引注意力。”刘静摸出腰间的撬棍，“谢洛，带我上去。白猿，等门开了射他们膝盖。”
利维坦的机械臂抵住铁门，液压装置发出“咯吱”的闷响。门内传来惊慌的喊叫，有人举枪扫射，子弹打在铁皮上溅起火星。就在这时，谢洛科夫的钢索缠住刘静的腰，猛地往上一拽——她像片叶子般飘起，稳稳落进通风管。
“谢了。”刘静拍了拍他的钢索，谢洛科夫的钢索立刻回应似的勾了勾她的手指。通风管里积着厚厚的灰，她趴着往前挪，谢洛科夫紧随其后，钢索在黑暗中探路，像条警惕的蛇。
下方的仓库突然传来惨叫，是白猿李的麻醉箭起效了。刘静扒开通风管的格栅，正看到六个掠夺者倒了三个，剩下的举着枪乱扫，其中两人正护着个上了锁的铁皮箱，箱子上的锁闪着电子屏的蓝光——是科技会的密码锁。
“利维坦，干扰信号。”刘静摸出飞刀，“谢洛，缠住拿钥匙的那个。”
利维坦的低频磁场瞬间启动，仓库里的电子设备全发出刺耳的杂音。拿钥匙的掠夺者刚要按警报，谢洛科夫的钢索突然窜出，缠住他的手腕往通风管方向拽——钥匙串“哐当”掉在地上，其中一把闪着金光，正是铁皮箱的钥匙。
“漂亮！”刘静翻身跳下，飞刀精准地扎中另一个掠夺者的手背。利维坦的能量盾及时展开，挡住流弹的瞬间，白猿李的箭已射穿最后那人的肩膀。
“搞定。”白猿李吹了声口哨，弯腰捡起钥匙串，“这箱子够沉的，里面怕是有不少金条。”他刚要开锁，谢洛科夫的钢索突然缠住他的手腕——铁皮箱的底部有个不起眼的小孔，正往外渗绿色的黏液。
“有问题。”刘静按住箱子，指尖触到冰凉的金属，“这不是普通的铁皮箱，是科技会的病毒容器。”她想起艾拉博士的笔记，“里面的金条可能掺了病毒载体，碰到空气会扩散。”
白猿李的手僵在半空：“那咋办？总不能把金条留着喂病毒。”利维坦的扫描仪贴上去，屏幕上跳出警告：【病毒活性90%，需低温抑制】。
谢洛科夫的钢索突然指向仓库角落的冰柜，那是科技会用来储存样本的，上面还贴着“-80c”的标签。他用钢索在刘静手心写字：【冻住再开】。
“好主意。”刘静指挥利维坦把箱子搬进冰柜，“白猿，找找有没有备用电源，这冰柜好像没电了。”白猿李摸索着接好电线，冰柜突然启动，发出“嗡嗡”的低鸣。
就在这时，仓库的后门突然被撞开，冲进来十几个蛇瞳组织的人，为首那人举着火箭筒，面罩下的眼睛闪着狠光：“刘静，把箱子交出来，饶你们不死！”
“做梦。”刘静的UZI已喷出火舌，谢洛科夫的钢索同时缠住火箭筒的枪管，猛地往上一挑——火箭弹擦着天花板飞过，炸塌了通风管。
“利维坦，掩护！”刘静拽着谢洛科夫往冰柜后面躲，“白猿，射他们的火箭筒！”
利维坦的能量盾展开最大范围，霰弹喷射的瞬间，白猿李的箭已带着星石粉末射出，精准地扎进火箭筒的引信——“轰隆”一声，蛇瞳成员被炸得人仰马翻。
“撤！”刘静喊着，谢洛科夫的钢索已缠住冰柜的把手，和利维坦一起往外拖。白猿李断后，箭无虚发地射中追兵的膝盖，嘴里还骂：“跟你白爷爷斗，还嫩了点！”
跑出仓库时，刘静回头看了眼燃烧的后门，蛇瞳成员的惨叫声混着爆炸声，像支疯狂的乐曲。谢洛科夫的钢索突然在她手心敲了敲，她低头，看到钢索末端沾着片金色的碎屑——是从铁皮箱上刮下来的，闪着不自然的光。
“这金条有问题。”刘静捏起碎屑，在阳光下眯起眼，“里面掺了荧光粉，像是……标记。”利维坦的扫描仪扫过，屏幕上跳出分析：【含追踪物质，半径5公里内可定位】。
白猿李突然骂了句：“这群孙子，是想跟踪我们回营地！”他摸出打火机，“烧了算了！”
“别。”刘静按住他的手，突然笑了，“既然他们想跟，那就让他们跟。谢洛，把金条藏进废弃矿道，我们带空箱子走。”
谢洛科夫的钢索立刻缠住铁皮箱，往工厂后方的矿道拖。刘静望着他的背影，突然发现他的钢索接口又在渗血——刚才拽火箭筒时太用力，旧伤又裂了。
“等会儿给你换药。”她轻声说，谢洛科夫的钢索在她手心画了个笑脸，还敲了串密码：【营地见】。
利维坦拖着空箱子往相反方向走，白猿李吹着口哨跟在后面，故意踩出很重的脚步声。刘静最后看了眼高地工厂的方向，那里的火光映红了半边天，蛇瞳成员的身影果然在远处晃动，正跟着利维坦的方向追去。
矿道的入口隐蔽在灌木丛后，谢洛科夫正用钢索把铁皮箱往深处拖，钢索在岩壁上划出火星，像在写一封只有他们能懂的信。刘静靠在矿道的石壁上，摸出那片金色碎屑——荧光粉在黑暗中亮着，像颗冰冷的眼睛。
她突然想起系统的血色提示，指尖在碎屑上轻轻摩挲。如果蛇瞳的目标是谢洛科夫他们，那这场追踪游戏，或许才刚刚开始。
谢洛科夫的钢索突然从矿道深处探出来，末端勾着块特殊合金，上面还沾着片花瓣——是营地附近常见的小雏菊，不知他什么时候摘的。
“走了。”刘静接过合金，放进背包，“回去给你弄点好药，不然下次副本没力气拽火箭筒了。”
谢洛科夫的钢索轻轻敲了敲她的额头，像是在说“知道了”。矿道外的风带着硝烟味吹进来，刘静望着他的背影，突然觉得手心的钢索温度，比金条还暖。
而在矿道深处，铁皮箱的荧光粉正幽幽发亮，像个无声的诱饵，等着猎物上钩。
（本章完）