韩总监的出现，像一头嗅到血腥味的鲨鱼，预示着更庞大的猎食者已经将目光投向了林灿这片刚刚开拓的水域。林灿让耗子全力调查的结果，印证了他的预感。这家名为“Luxuria”的国际奢侈品巨头，近年来确实在积极寻求收购有潜力的亚洲本土高端品牌，以丰富其产品线和打入特定圈层。但针对“隐庐”的接触，似乎格外急切，而且负责此事的韩总监，与景明集团一位负责海外业务的副总私交甚密。
这绝不仅仅是单纯的商业并购意向。林灿几乎可以肯定，这背后有苏家内部某些人的影子，或者至少，他们利用了这层关系来施压。目的是什么？是看中了“隐庐”的潜力，想借巨头之手将其掌控？还是想通过控制“隐庐”来间接影响与“隐庐”关系密切的自己，进而触及苏念卿？
就在林灿深思对策之际，顾北烨那边传来了新的消息。顾北辰倒台后，顾北烨顺利接手了其大部分业务，但在清理过程中，发现了一些顾北辰与境外资本可疑的资金往来记录，其中隐约涉及到了“Luxuria”集团旗下的某个投资基金会。顾北烨怀疑，顾北辰之前急于转移资产，可能不仅是为了填补亏空，还与某些复杂的国际资本运作有关，而“Luxuria”的突然出现，或许并非巧合。
“林先生，我觉得‘Luxuria’这次来者不善。”顾北烨在电话中语气凝重，“他们可能早就通过顾北辰对你有了一定了解，现在顾北辰出事，他们便直接下场了。你要万分小心，这些国际资本大鳄的手段，比顾北辰要高明和狠辣得多。”
“多谢北烨兄提醒，我会谨慎应对。”林灿表示感谢。顾北烨能分享如此敏感的信息，表明两人的联盟关系进一步巩固。
压力来自两方面：国际资本的咄咄逼人，以及苏家内部可能存在的暗流。林灿感到一张无形的大网正在收紧。但他并非束手无策，“隐庐”经过这段时间的经营，已经积累了一批忠实的顶级客户，形成了良好的口碑和现金流。更重要的是，他手中掌握的关于各方（包括已倒台的顾北辰、以及Vivian、杨雪等人）的黑料和信息，在关键时刻可以作为反击的武器。
他决定采取以静制动的策略。对于“Luxuria”的收购邀约，他让耗子起草了一份礼貌但坚决的回绝函，重申“隐庐”独立发展的决心，并委婉地表示，如果“Luxuria”有意向，可以考虑在特定产品线进行有限度的品牌合作，而非整体收购。这既拒绝了对方的核心要求，又留下了看似开放的沟通渠道，不至于立刻撕破脸。
回绝函发出后，韩总监那边果然沉默了几日，似乎在进行评估。林灿利用这段宝贵的时间，加速整合资源。他正式将“觅境”买手店与“隐庐”养生馆进行业务联动，推出“购物品味与健康生活”相结合的会员套餐，进一步提升了客户粘性和客单价。同时，他通过陈景林教授的关系，与一家国内顶尖的中医药研究机构建立了合作意向，计划共同研发更具科技含量的高端保健品，为“隐庐”注入持续的创新力。
就在林灿全力夯实内功之时，一份意料之中却又分量千钧的请柬，由梅姨亲自送到了“隐庐”。烫金的信封上，是苏景明私人的印章。内容很简单，邀请林灿于本周五晚，前往苏家位于东郊的庄园，参加一场小型的家庭晚宴，落款是苏景明夫妇。
该来的终究来了。这场晚宴，无疑是苏家对林灿的一次正式“面试”，也是对他与苏念卿关系的一种默认和考验。晚宴上，他将直面苏景明这位商界巨擘，以及苏家其他可能的成员。氛围绝不会像之前与顾宏远会面那般“温和”，必然更加直接和充满挑战。
林灿深吸一口气，知道这将是他迄今为止面临的最重要的一场“局”。他不仅要应对可能的刁难，更要展现出足以与苏家对话的实力和潜力，才能赢得真正的尊重和空间。
他仔细斟酌着晚宴的着装、礼物以及可能遇到的各类话题，让耗子搜集了所有关于苏景明公开的喜好、经历以及苏家主要成员的信息。他甚至模拟了多种对话场景，以确保自己能够从容应对。
周五傍晚，林灿穿着一身量身定做、既不失隆重又不过分张扬的深色西装，带着一份精心挑选的礼物——并非贵重物品，而是一套失传已久的古代养生棋谱的仿古复制品，既投苏景明年长养生之好，又显文化品位，避免了俗气的金钱味道——驱车前往苏家庄园。
庄园占地广阔，绿树成荫，气氛宁静而肃穆。在管家的引导下，林灿步入灯火通明的主宅。客厅内，苏景明夫妇端坐主位，苏念卿陪坐在母亲身旁，今天她穿着一身淡雅的礼服，气色好了很多，看到林灿进来，微微点了点头。让林灿有些意外的是，除了苏家人，客厅里还坐着另外两位客人——一位是气质儒雅的中年男子，另一位则是……昨天刚刚见过的韩总监！
韩总监看到林灿，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复了职业化的微笑。
林灿心中瞬间明了。这场晚宴，果然不简单。苏景明特意将“Luxuria”的韩总监请来，是要当面考察，还是要借外力施压？抑或是，有更深层次的用意？
猎人的直觉告诉他，今晚的宴会，每一秒都需如履薄冰。他稳步上前，向苏景明夫妇恭敬问好，呈上礼物，举止从容不迫。
苏景明接过礼物，看了一眼，目光中掠过一丝淡淡的欣赏，但很快便恢复平静，示意林灿入座。
晚宴，正式开始。无形的交锋，在杯觥交错间悄然展开。林灿知道，他不仅要面对苏景明的考较，还要应付身边这位虎视眈眈的韩总监。今晚的表现，将直接决定他未来道路的宽广与崎岖。他调整呼吸，调动起全部的精神和智慧，准备迎接这场至关重要的挑战。