“守夜人”的回应如同在黑暗的舞池中伸出的第一只手，邀请着“新巢”踏入一场极其危险、却又可能决定命运的共舞。“炬火易焚手，须避风檐下”——对方同意了接触，但要求绝对的安全与隐秘。
“回复他们：‘风檐何在？炬芯已备。’”林灿下达指令，语气平稳，却带着不容置疑的决断。这是一次大胆的跟进，既表达了己方的准备和价值（炬芯），又将选择具体地点的难题抛回给对方，试探其诚意和控制力。
信息通过那条脆弱的、建立在纳米信标之上的量子加密通道发送回去。等待回复的每一秒都显得格外漫长，实验室里只能听到仪器运行的微弱嗡鸣和猎户座那越来越急促的、令人心悸的倒计时脉冲。
几分钟后，回复抵达。没有具体坐标，只有一个极其复杂的能量频率图谱和一组十二位的动态密码。
“频率图谱指向…南极洲？毛德皇后地某处冰盖下方？”耗子迅速解析着数据，面露惊讶，“这频率…是一种极其古老的冰下中微子通讯协议的激活码！他们居然还在用这种几乎被淘汰的技术？”
中微子通讯，几乎无法被拦截和干扰，但设备庞大笨重，能耗极高，且需要特殊的地理环境（如厚冰层）来聚焦信号。选择这种方式，确实体现了“守夜人”对隐秘性的极致追求。
“验证动态密码。准备建立链接。”林灿没有犹豫。越是古老可靠的技术，往往越不容易被渗透。
密码验证通过。遥远的南极冰盖之下，某个被遗忘已久的中微子发生器被悄然激活。一道无形的、穿透地壳的中微子束，跨越小半个地球，精准地射向“新巢”早已准备好的一套同类接收装置。
一条前所未有的、稳定而隐秘的通讯通道，就此建立。
“这里是‘守夜人’。”一个经过处理、听不出年龄性别、却带着一种沉静而疲惫质感的声音，在加密频道中响起，“你们持有‘炬芯’？证明它。”
没有寒暄，直接切入核心，显示出对方的时间同样紧迫。
林灿示意徐曼青上前。她深吸一口气，将手掌轻轻按在一个特制的、与中微子信号转换器相连的能量感应板上，集中精神，努力激发心口那红色星云印记的力量。
感应板上的复杂纹路逐一亮起，散发出柔和而纯净的光芒，与徐曼青的能量产生着和谐的共鸣。一组代表着其独特能量特征编码的数据流，被实时转换成中微子信号，发送过去。
频道那头陷入了短暂的沉默。几秒后，那个沉静的声音再次响起，这一次，带上了一丝难以掩饰的震动和…确认：“…纯净的‘容器’…确实如此。你们…并非‘急进派’的人。你们是谁？”
“狩猎失控野兽的人。”林灿用了一个模糊但能表达立场的代号，“‘灯塔’频闪，‘潮汐’将至。你们的‘长老会’，还在等待什么？”
他再次抛出对方之前的用语，既显示己方掌握了情报，也继续施加压力。
“长老会…”对方的声音透出一丝苦涩和无奈，“…仍在争论。有些人认为‘潮汐’是必然的代价，有些人则害怕‘灯塔’彻底熄灭会带来更大的灾难…而我们，‘守夜人’，认为必须找到第三条路。一条…能控制‘灯塔’，引导‘潮汐’的路。”
信息量巨大！这证实了“引路人”内部确实存在严重分裂：“急进派”不惜代价要开门；“保守派”害怕彻底失败；而“守夜人”则在寻找中间路线。
“而‘容器’，是你们路线的关键？”林锐捕捉到重点。
“是钥匙，也是稳定器。更是…唯一的希望。”对方承认，“但‘急进派’已经疯了，他们打算强行启动，哪怕那会撕碎‘容器’，只为了换取一次性的、不稳定的通道开启！我们必须阻止他们！”
共同的敌人和目标，让这条脆弱的联盟纽带稍稍牢固了一些。
接下来短暂的信息交换中，“新巢”得知了更多令人不安的情报：“急进派”似乎已经定位到了另一个可能存在的、残缺的“门”的坐标（并非猎户座主方向），正在调动庞大资源进行验证，并加速“催化剂”的生产；而“灯塔”（猎户座信号源）的极不稳定，很可能与“急进派”的鲁莽试探有关。
作为回报，“新巢”也透露了部分关于猎户座信号正在加速倒计时的情况，但没有提及令牌和星图的具体细节。
这是一场谨慎的、互相试探又互相需要的交易。双方都隐藏了核心秘密，却又不得不依靠对方来应对共同的危机。
通讯的最后，“守夜人”提供了一个紧急联络频率和一条宝贵信息：“小心‘急进派’的‘清道夫’。他们已经察觉到外部力量介入，并开始行动了。另外…注意‘灯塔’信号中那异常加速的波段，它的源头指向…并非自然天体…”
通讯戛然而止，通道关闭。
信息虽短，却至关重要！
“清道夫”？显然是“急进派”内部的清除部队。
而更关键的是最后那句——猎户座信号的异常加速，源头并非自然天体？
“立刻重新分析猎户座信号源！”林灿猛地转身。
所有算力再次集中。结合“守夜人”提供的线索和之前的数据，薇薇安将分析重点放在了那异常加速的波段上，尝试将其从复杂的信号背景中剥离出来，进行独立的溯源分析。
经过数小时近乎透支的计算，一个惊人的发现浮现出来！
那异常加速的波段，其源头确实并非固定在猎户座方向的某颗恒星上，而是…一个正在移动的、体积相对较小、但能量等级高得离谱的物体！它的轨迹…正沿着那条被令牌星图标注的、通往气态巨行星的航线快速前进！只是之前因为它完美地隐藏在猎户座庞大的星域背景和主信号之下，一直被忽略了！
“它是一个…飞船？或者说，一个…先遣探测器？！”沈教授的声音因震惊而颤抖，“‘灯塔’不是一颗星星！它是一个…正在向我们飞来的…人工造物！”
这个结论让整个实验室如坠冰窟！
猎户座方向的威胁，不再是遥远星系的某种存在投来的目光，而是一个实实在在、正在高速逼近的、承载着未知文明意志的实体！
倒计时的含义瞬间变得清晰而恐怖——那不是某种能量积累或空间变化的倒计时，而是这个“先遣探测器”抵达太阳系的倒计时！
压力瞬间飙升到了前所未有的级别！
敌人，已经上路了！而且速度可能远超想象！
就在这时，负责监控全球网络的薇薇安发出警报：检测到数股来源不明、但极其专业的网络力量，正在试图渗透“新巢”的外围伪装系统，其手法狠辣老道，带有明显的军事行动特征！
“清道夫”…来了！
“急进派”的清除部队，已经嗅着味，摸上门了！
内忧外患，瞬间同时爆发！
“启动所有防御措施！最高级别应对！”林灿的声音冷冽如冰，“耗子，挡住他们！吴天，准备转移备用基地！沈教授，继续分析那个‘先遣探测器’的速度和预计抵达时间！”
实验室瞬间进入战时状态！
无形的网络攻防战在数据层面激烈展开，防火墙被不断冲击，虚拟陷阱被接连触发！
物理层面，重要的设备和数据开始被快速打包，准备紧急转移！
而也正是在这极致的混乱和压力中，最后一点与过去相关的、微不足道的尘埃，被随手拂去。
一个试图借着“菁英汇”倒台、自己侥幸未被深究而冒充“受害者”博取同情、甚至想众筹开“反捞女培训班”的前会员，其可笑的计划刚刚冒出苗头，其所有的社交媒体账号和众筹平台就被瞬间封禁，所有黑历史被打包发送给了她的家人和之前骗过的几个冤大头。她甚至没来得及发出第二篇小作文，就彻底社会性死亡，消失得无影无踪。
这种绝对的力量碾压，在这种时刻，甚至无法引起“新巢”成员一丝一毫的情绪波动。就像随手拍死一只嗡嗡叫的蚊子，注意力立刻回到了真正的风暴之上。
“与虎谋皮的危险舞蹈已经开始，”
“而真正的猛虎…”
“已然露出獠牙，扑到眼前。”
“猎人的篱笆能否挡住第一波冲击，”
“将决定…”
“是否还有机会看到明天的太阳。”
林灿的目光扫过屏幕上那激烈的网络攻防战和代表着“先遣探测器”的恐怖光点。
战斗，已然全面打响。
没有退路，
唯有迎战。