绿洲营地不复往日的喧嚣，空气中弥漫着一种奇异的倦怠与躁动交织的气息。
营地东侧的安全区内，景象令人诧异。大批玩家或坐或卧，三五成群地聚在一起，却无人讨论副本攻略或装备搭配。他们大多卸下了战斗装备，换上系统赠送的休闲服饰，懒散地晒着虚拟阳光。
“看那边，”墨尘推了推眼镜，数据流在镜片上微微闪动，“过去二十四小时，营地安全区平均在线但无主动行为的玩家数量增加了百分之三百二十七。他们甚至在组织‘躺平大赛’。”
不远处，一群玩家正比赛谁能在原地静止更长时间，胜者将获得其他人凑集的少量游戏币。更有人摆开棋盘，在危机四伏的游戏世界里下起了虚拟围棋。
“这算什么？”苏洛难以置信地看着一个法师用微弱的火焰法术烤着虚拟肉串，肉串却没有任何属性加成，“暗蚀的威胁还在，他们就这样…放弃了？”
“或许这就是他们应对压力的方式。”虎子沉声道，盾牌依旧稳稳背在身后，“不是每个人都能一直面对恐惧。”
林朔沉默地看着这一切。他的目光越过那些“摆烂”的玩家，投向营地中央的交易所。那里人声鼎沸，与安全区的懒散形成鲜明对比。
“走，去看看。”
交易所的混乱超乎想象。摊位拥挤不堪，叫卖声、讨价还价声几乎要掀翻屋顶。
“最后一组中级抗暗蚀药剂！只要五千金！错过就没了！”
“暗蚀巨像碎片！打造暗抗装备必备材料！价高者得！”
“打包出售三套20级蓝装装备，附带轻微暗蚀抗性，换现实货币，只接受信用点交易！”
一个瘦小的盗贼玩家灵活地穿梭在人群中，不时与摊主低声交谈，很快手中就多了几件闪着微光的物品。
“那是‘快腿杰克’，”墨尘低声道，“营地里有名的投机商人。数据显示，他在过去一周内经手的抗暗蚀类物品价值可能占到整个营地的百分之十五。”
快腿杰克似乎察觉到他们的注视，扭头露出一个狡黠的笑容，举起手中刚刚收购的一批药剂，做了个“要不要”的口型。
“价格是市价的三倍。”苏洛看了一眼就皱眉道，“这些人趁火打劫！”
“供需关系决定价格，”墨尘平静地说，“恐惧是最好的推手。”
正当他们准备离开交易所时，营地西角突然传来一阵骚动。一群人围在一起，中间是个身披黑袍的法师玩家，Id显示为“影语”。
“兄弟们看好了，这是我新研究出来的小技巧。”影语的声音带着某种蛊惑力，“系统不是削弱了我们在暗蚀区域的恢复能力吗？但我发现了替代方案。”
他伸出手臂，任由一丝暗蚀能量缠绕其上。令人惊讶的是，他的生命值不仅没有下降，反而开始缓慢回升。
“看到没？暗蚀能量本身就能成为我们的养料！”影语得意地说，“只要你不抗拒它，学会接纳它，它就能为你所用。”
围观人群中发出阵阵惊叹。有人迫不及待地问：“怎么做到的？教教我！”
影语咧嘴一笑：“简单来说，就是调整你的能量感应频率，让自身波动与暗蚀能量产生某种共鸣。当然，这需要一点小小的‘代价’。”
他掀开兜帽，露出半张脸。那侧脸庞上布满了蛛网般的紫黑色纹路，眼睛也呈现不祥的浑浊紫色。
“偶尔会有点头疼，看到些幻象。”影语满不在乎地说，“但比起在暗蚀区寸步难行，这点代价算什么？”
林朔皱眉看着这一幕。他注意到影语展示技巧时，周围空气中弥漫的暗蚀能量似乎更加活跃了。
“他在引导玩家主动接纳暗蚀能量。”墨尘的声音罕见地带着凝重，“数据显示，这种行为的长期影响未知，但短期监测显示，参与者的精神波动会出现异常峰值。”
虎子握紧了盾牌：“这不对劲。暗蚀能量本质是侵蚀性的，怎么可能为人所用却不付出代价？”
苏洛也点头：“虎子哥说得对，这像是饮鸩止渴。”
正当他们讨论时，影语结束了演示，开始向感兴趣的人收取“教学费”。不少人争先恐后地交钱，仿佛抓住了救命稻草。
林朔突然感到怀中徽章微微发热。那是老吟游诗人里奥给予的古老徽章，此刻正对周围的暗蚀能量产生反应。
“我们该走了。”林朔低声道，“墨尘，记录下这里的情况。苏洛，虎子，不要接触那些被暗蚀明显影响的玩家。”
返回公会议事厅的路上，四人沉默不语。营地里的种种景象令人忧心——放弃努力的“摆烂”玩家、趁火打劫的投机者、主动拥抱黑暗的“投暗者”...这一切都预示着玩家群体正在分裂。
“我担心的是，”李教授听完汇报后沉思道，“这种分裂不只是游戏内的现象。现实中的压力正在通过这个平台显现和放大。”
林朔摩挲着怀中徽章，里奥的歌谣在脑海中回响：“当黑暗降临，人心惶惶；真光不在外，而在心间...”
他忽然意识到，【光耀之歌】任务的重要性可能远超想象。那不是简单的游戏剧情，而是关乎玩家们如何面对这场日益严峻的危机。
“教授，”林朔抬起头，眼神坚定，“我认为我们应该加快对先民圣殿线索的研究。玩家需要真正的希望，而不是虚假的捷径或逃避。”
窗外，绿洲营地的灯火依旧通明，却照不亮每个人心中逐渐蔓延的阴影。在这光与暗的交界处，人们以自己的方式寻求生存，却不知哪些选择将引向救赎，哪些将通往毁灭。