耀光城铁匠区弥漫着硫磺与熔融金属的灼热气息。星辉之誓六人挤在“铜砧与烈火”铁匠铺逼仄的角落，虎子靠墙站着，脸色苍白，左臂绷带边缘渗出新的青黑色黏液，滴落在石板地上发出细微却刺耳的“滋”声，留下浅浅的腐蚀痕迹。苏洛紧挨着他，担忧的目光不时扫过他的手臂。
铺主铜须——一个胡子扎成辫子、肌肉虬结的矮人——正将一张泛黄的羊皮纸【初级工程学图纸：源能扳手】拍在沾满油污和金属碎屑的工作台上，唾沫横飞：“好东西！林小子！这玩意儿能微调源能流，对你们这些玩精细活的很有用！但材料嘛…”他粗短的手指戳着图纸下方的列表，“三块瑟银锭，要纯度高的！还有一颗稳定的地脉核心！这玩意儿可不好搞，矿洞深处或者地脉节点附近才有！”
林朔凝视着图纸上复杂的齿轮与符文结构，【精密计算】特性无声运转，瞬间解析出几个关键能量回路节点和可能的组装难点。他点点头：“材料我们想办法。百宝囊，这图纸你能用上吗？”
一旁的矮人工程师百宝囊眼睛放光，几乎把脸贴到图纸上：“能！太能了！有了这个，我就能试着修仓库里那台老掉牙的源能钻机了！说不定还能改装点小玩意儿！”他兴奋地搓着手，工具袋叮当作响。
墨尘则被角落里一个不起眼的书架吸引。书架上堆满了蒙尘的金属典籍和残破卷轴。他抽出一本封面刻着古老符文的《基础符文蚀刻入门》，指尖拂过书页上暗淡的银线。“这些符文…似乎能引导或稳定能量流。”他低声自语，镜片后的目光专注，“或许能用于加固据点防御，或者…尝试稳定虎子的伤势？”他看向虎子渗着黑液的左臂，眉头紧锁。
“先买下。”林朔果断道。基础知识是根基。
铜须咧嘴一笑，露出黄牙：“图纸50金！符文书30金！承惠80金币！”价格让众人咋舌，但林朔还是从团队资金中支付了这笔巨款。
离开铁匠铺的灼热，一行人踏入“耀光金流”拍卖行。冰冷、安静、充满秩序感的气息扑面而来。巨大的魔法水晶屏悬浮在大厅中央，无数商品信息如同瀑布般滚动刷新，价格数字跳跃得令人眼花缭乱。穿着制服的Npc侍者无声穿梭，空气中只有低沉的竞价提示音和金币碰撞的虚拟声响。
“分头行动。”林朔低声道，“苏洛、听风，去药剂区看看有没有能压制虎子伤势的东西。墨尘、百宝囊，去材料区找瑟银锭和地脉核心的线索。我和虎子去寄售区。”
寄售柜台前，林朔将几份封装好的【腐蚀软泥怪样本（高纯度）】递给面无表情的柜员。“鉴定费1银\/份，寄售手续费成交价5%。建议起拍价50银\/份。”柜员的声音毫无波澜。
林朔点头确认。样本很快出现在滚动的水晶屏上。几乎瞬间，竞价开始跳动：55银…60银…65银…价格稳步攀升。林朔心中微定，这些在副本边缘顺手收集的“垃圾”，在主城竟有市场。
虎子靠在一旁的石柱上，呼吸粗重，额角渗出冷汗。他努力压抑着左臂传来的阵阵阴冷剧痛和肌肉不受控制的抽搐。绷带下，那青黑色的范围似乎又悄然扩大了一丝，渗出的黏液带着更明显的腐败甜腥味。
“林朔！”苏洛的声音带着一丝急切传来。她和听风快步走来，苏洛指着个人终端投射的小型光幕，“看这个！【次级暗蚀净化药剂配方】！拍卖行刚挂出来的！起拍价…300金币！”她的声音带着绝望，“而且只剩最后一份了！”
300金币！这几乎是团队目前全部流动资金的数倍！林朔的心沉了下去。配方是好东西，但价格令人窒息。
就在这时，林朔腰间悬挂的【影牙】匕首毫无征兆地传来一阵极其短暂、却如同冰针狠狠刺入骨髓般的冰冷悸动！这感觉一闪而逝，快得让人以为是错觉，但那股深入灵魂的寒意却清晰无比！
林朔瞳孔骤然收缩，手指瞬间按上粗糙的匕首握柄，猛地抬头，锐利如鹰隼的目光扫视四周。拍卖行大厅依旧秩序井然，人群熙攘却平静。他的目光最终落在大厅角落一块较小的、滚动着灰色信息的辅助水晶屏上。
屏幕边缘，一行不起眼的小字快速闪过，如同幽暗中的毒蛇：
【非公开渠道】：暮色巷37号地下室（需暗语“锈蚀齿轮”）。专供…特殊物品（含高等抗蚀药剂、稀有暗蚀材料、非官方情报）。
信息只停留了不到两秒，便消失在水晶屏的数据流中。
“怎么了？”墨尘敏锐地察觉到林朔的异样，低声问道。百宝囊和听风也围了过来。
林朔深吸一口气，压下匕首传来的悸动和心中的惊涛骇浪，指向药剂配方光幕：“配方我们暂时买不起。”他顿了顿，声音压得更低，“但我可能…找到了另一条路。一条更危险，但或许更快、更直接的路。”
他的目光扫过队友，最后落在虎子因痛苦而紧绷的脸上。虎子左臂绷带下，一滴新的、更粘稠的青黑色液体缓缓渗出，“啪嗒”一声落在光洁的石板上，腐蚀出一个小小的、刺眼的凹痕。
时间，真的不多了。