巡狩号角声悠长沉重，仿佛自远古传来，带着涤荡人心的力量，让青木村前的紧张气氛为之一滞。
李二少爷和他带来的护卫们脸色骤变，再也顾不得凤璃和村民，纷纷惊慌地望向号角声传来的方向。巡狩使，代表的是东青木洲的实际统治者——青木盟的意志！他们负责巡查各州，维持“草木共生”的法则，惩处破坏灵脉、过度开采的行为，权力极大。即便是一镇镇守，在巡狩使面前也需毕恭毕敬。
“快！收起兵器！整理仪容！”李二少爷慌忙下马，声音都带着一丝颤抖。他恶狠狠地瞪了凤璃一眼，低声道：“算你走运！待会儿再跟你算账！”
钱管家和一众家丁更是噤若寒蝉，手忙脚乱地列队，哪里还有刚才的嚣张气焰。
村民们虽然不知巡狩使具体为何，但看李家众人的反应，也知是了不得的大人物来了，纷纷跪伏在地，不敢抬头。
凤璃心中也是微动。青木盟巡狩使？她记得世界观设定中，东青木洲由“青木盟”管理，信奉“草木共生”。这巡狩使此时到来，是巧合，还是？
她没有像村民一样跪下，只是微微垂首，静立一旁，暗中调整气息，将自身状态收敛到极致，如同一个普通的、身体孱弱的村女。
不多时，天际出现几个黑点，迅速放大。那是三艘通体翠绿、造型古朴的飞舟，舟首雕刻着繁复的草木花纹，散发着浓郁的生命气息和令人心悸的威压。
飞舟缓缓降落在村外空地上，舱门开启，十余名身着青木盟服饰的修士鱼贯而出。为首一人，是一位面容清癯、目光锐利的中年修士，身着墨绿色长袍，袖口绣着三片金叶，气息渊深，赫然是一位金丹后期修士！他身后跟着的弟子，也个个修为不俗，最低也是筑基期。
强大的气势铺散开来，让李二少爷等人头皮发麻，冷汗直流。
那中年修士目光扫过场中，在李家人和跪伏的村民身上略一停留，最后落在了唯一站立的凤璃身上，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。但他并未多问，而是看向李二少爷，声音平淡却带着不容置疑的威严：“此地可是青木村？你等何人，在此何事？”
李二少爷连忙上前，躬身行礼，战战兢兢地道：“回、回禀巡狩使大人，晚辈青木镇镇守次子李茂，奉家父之命，前来、前来征收‘枯竭税’，以、以祭祀天地，祈求灵脉复苏。”他说话都有些结巴，显然压力极大。
“枯竭税？”中年修士眉头微皱，“此税名目，我青木盟似乎并未明文规定。”
李茂冷汗更甚，支吾道：“是、是家父体恤此地灵脉枯竭，村民生活困苦，特设此税，集众人之力，以求、以求改善。”
“改善？”中年修士打断他，目光转向那些跪伏在地、面黄肌瘦的村民，又看了看李家带来的那些如狼似虎的家丁和空地上的车马，语气微冷，“我看是盘剥吧？”
李茂吓得腿一软，差点跪下：“大人明鉴！绝无此事！晚辈，晚辈只是依令行事。”
中年修士不再看他，转而看向村民，语气缓和了些：“诸位请起。我乃青木盟巡狩使，木清玄。此次巡狩至此，乃是感应到附近区域似有异常的生机波动，特来查看。你等近日，可发现村中有何异常？或有陌生人来往？”
村民们面面相觑，不敢言语，目光却不由自主地偷偷瞟向凤璃。
木清玄何等人物，立刻察觉了村民的目光，再次看向凤璃，问道：“这位姑娘，似乎并非本村人士？”
凤璃心中念头急转。这巡狩使是因“生机波动”而来？莫非是自己布置阵法、净化水土时泄露的气息被感应到了？这木清玄看起来还算正派，或许是个机会。
她上前一步，微微行礼，声音虚弱却清晰：“回大人，小女子姓璃，因家中遭难，身受重伤，流落至此，幸得村中王婆婆祖孙收留，在此养伤已有月余。至于异常，小女子重伤未愈，终日昏沉，并未察觉。”她半真半假地说道，将自己摆在了一个弱者的位置。
木清玄目光如电，仔细打量着凤璃。他发现此女虽然气息微弱，脸色苍白，看似重伤未愈，但骨相清奇，眼神清澈沉静，面对他这等修为的修士竟能不卑不亢，绝非普通村女。而且，他隐约从此女身上感受到一股极其内敛、却异常纯净的生机道韵，与之前感应到的波动隐隐吻合。
但他并未点破，而是点了点头，又看向那些药田。当他看到药田中长势旺盛、灵气盎然的药材时，眼中再次闪过惊讶。以他的眼力，自然能看出这些只是最普通的药材，但长势和蕴含的微弱灵气，却远超寻常，甚至接近一些低阶灵草了。这绝非灵脉枯竭之地能自然生长的。
“这些药材？”木清玄看向老婆婆。
老婆婆紧张地看了一眼凤璃，见凤璃微微点头，才大着胆子道：“回，回大人，这些药材，是，是璃姑娘教我们种的，用了些特殊的法子。”
“特殊的法子？”木清玄兴趣更浓，他走到一片药田边，蹲下身，手指沾了点土壤仔细感知，又查看了一下药材的根系，脸上讶色更重，“土壤中的杂质和怨气被净化了？还蕴含了一丝微弱的造化生机？这是如何做到的？”
他猛地看向凤璃，目光灼灼：“璃姑娘，这定是你的手笔吧？不知用的是何种秘法？此法对于改善枯竭之地，大有裨益！”
凤璃心中一定，知道关键时刻来了。她故作犹豫，低声道：“不敢隐瞒大人。小女子家中世代行医，略通一些滋养水土、培育药草的偏方。此法需以自身生机为引，配合特殊草药调配，缓慢改善地气。因小女子重伤，只能小范围尝试，效果微末，让大人见笑了。”
她将一切都推给了“家传偏方”和“自身生机”，巧妙地隐藏了净灵体和《造化生灵诀》的秘密。
木清玄闻言，眼中闪过一抹赞赏和惋惜。赞赏的是此女竟有如此奇术，惋惜的是她竟需要消耗自身生机。“原来如此。姑娘此法，虽消耗自身，却惠及一方，实乃善举。比某些巧立名目、盘剥百姓之举，高了不知凡几。”他说着，冷冷瞥了李茂一眼。
李茂早已面如土色，浑身发抖。
木清玄沉吟片刻，道：“璃姑娘，你既有此能，又心怀善念，可愿随我回青木盟？盟中必有良医可治你伤势，你的此法若能量化推广，于我东青木洲万千枯竭之地，乃是莫大功德！”
此言一出，李茂脸色惨白。若这女子被巡狩使带走，并得到重用，那他李家今日之举，岂不是踢到了铁板上？
凤璃却是心中微动。加入青木盟？这确实是一条快速接触更高层面、获取资源恢复实力的途径。但同样，风险也极大。青木盟中必有能人，自己的身份和能力能否完全隐藏？而且，墨渊神君的威胁如同悬顶之剑，加入大势力，是否更容易暴露？
她略一思索，便有了决断。如今伤势未复，根基未稳，贸然进入陌生环境并非良策。这青木村虽然偏僻，却是一处难得的藏身之所。
她再次行礼，婉拒道：“多谢大人厚爱。只是小女子伤势沉重，恐难堪大任。且救命之恩未报，也想在此地多休养些时日。待伤势稍愈，若大人仍觉得小女子此法尚有可用之处，小女子愿将此偏方献与青木盟，造福四方。”
她这话说得滴水不漏，既表达了感激，又婉拒了即刻前往，还留下了未来的合作空间，显得不卑不亢，有情有义。
木清玄闻言，眼中赞赏之色更浓。不贪图权势，知恩图报，沉得住气，此女心性着实不凡。他也不再强求，点头道：“既然如此，姑娘便先在此好生休养。李茂！”
“晚辈在！”李茂连忙应声。
“青木村之地，由我青木盟直接看顾。枯竭税一事，就此作废！若再让我听闻你李家借此名目盘剥百姓，或打扰璃姑娘静养，定严惩不贷！你可明白？”木清玄声音严厉，金丹威压稍稍释放。
李茂只觉得如山压顶，差点瘫软在地，连声道：“明白！晚辈明白！绝不敢再犯！绝不敢打扰璃姑娘！”
“滚吧！”
李家人如蒙大赦，连滚爬爬地上了车马，狼狈不堪地逃离了青木村。
木清玄又对村民们安抚了几句，留下了一枚可与他麾下弟子联系的传讯符给凤璃，言明若有困难或伤势有变，可凭此符求助。然后，他便带着弟子登上飞舟，化作流光离去。他此行本就有巡查任务，不能久留，发现凤璃和此地的异常，已算是意外之喜。
巡狩使离去，村民们欢呼雀跃，围着凤璃和老婆婆，感激涕零。他们知道，村子能逃过一劫，并免去未来的盘剥，全靠了这位璃姑娘。
凤璃看着远去的飞舟，心中波澜微起。与青木盟的因果，就此结下。福兮祸兮，尚未可知。但眼下，她总算又赢得了一段宝贵的安稳时间。
她必须抓紧每分每秒。